“请不要这么说，”福兰特感到一阵难受，“我知道你这些年听了很多的冷嘲热讽，玛利亚，我从来没有理会过那些话。他们只靠只言片语就信口猜测你的为人，但我和你是一起长大的，我足够了解你，你和你刚刚说出口的那些词没有一点儿关系。”

“但你从不知道我讨厌弹琴。”福兰特听玛利亚轻轻说道，“福兰特，你了解的，是我刻意展示给你的那一部分自己，我在父亲给我安排的这条路上走得太远，以至于我现在甚至不知道真实的自己是什么样的。”

福兰特张开嘴，他下意识想反驳这个说法，但他很快发现他不知道该说什么好。

“不过，你知道吗，当我开始问自己，‘你到底是什么’‘你到底想要什么’之后，我发现……以前让我很痛苦的烦恼，其实可以不那么在乎它们。”福兰特以为玛利亚的眼中会像从前一样泛起忧郁的水光，但她却露出了一个十分灿烂的笑容，福兰特惊觉，这是他已经很久没有在她脸上再看到的、属于她少女时代的表情。

“如果你也有类似的烦恼，”玛利亚继续说道，“我觉得你也可以试试看。”

“我看起来愁容满面吗？”福兰特问道。

“嗯……我只是觉得你越来越喜欢皱眉头了。”玛利亚伸出一根手指在自己的眉间划了一道，“现在你的脸上也是这样。”

福兰特因为玛利亚的话伸出手去摸了摸自己的眉心，然后用两根手指试图把那一道浅浅的痕迹抚平，这种幼稚的动作让玛利亚笑得更厉害了，她不得不拿出扇子把自己的脸遮在后面。

“不管怎么说，我觉得你现在比上次见到你快乐了很多。”福兰特也被感染着露出了一点儿笑容，“我希望你能快乐，玛利亚。”

“我也这么觉得，所以这一次我不仅是来替陛下送礼物，我还是来向斯诺怀特小姐道谢的。”玛利亚感觉她上一次这样毫无负担地和福兰特说话了，可能还要追溯到十几年前，“但我又不想打扰她和兰斯洛特少公爵约会，还请允许我在这里多叨扰一会儿，我实在想和她见一面。”

“和莉莉安娜道谢？”福兰特感到困惑，但想到她们在圣神殿见过面，他决定不多问，只说道，“那她会很高兴的，上一次舞会她就念叨着想要邀请你。”

“那几天我不能脱身，不然我很想来——不是借口，是真的。”玛利亚说道，“我也决定，新的学期我会多多去首都学院，课程也好，社交活动也罢，只要皇太后身边不是特别需要我，我都想去参加。”

这都是莉莉安娜鼓励她的吗？福兰特想，真是神奇，他之前一直想做却做不到的事情，莉莉安娜却做到了。

“那我派人去兰斯洛特府上递个信，不是催促，至少让她知道你在等她，”福兰特牵起玛利亚的手，在她手背上礼貌地吻了一下作为告别，“有任何需要，让那些仆人来找我就行。”

“但我听闻这个府邸如今已经是斯诺怀特小姐在当家做主了。”玛利亚笑着问，“少侯爵说话还管用吗？”

福兰特愣了一下，然后意识到玛利亚是在开玩笑，他叹了口气，用一本正经地语气回答道：“我们莉莉安娜说了，这里上上下下，她不在的时候可以暂时听我的，但她在的时候就得听她的。”

玛利亚眨了眨眼，她居然觉得自己从刚刚福兰特的那句话里听出了一种……乐在其中的感觉，尤其是他说‘我们莉莉安娜’的时候，字句间有一种可能他自己都没有意识到的甜蜜。

是错觉吗？她目送着青年走下楼去，一时间不知道该作何感想。