很多事情都在发生巨大的变化，而奥利弗·史密斯拒绝了属于自己的那一个：作为这些年默默守护他们一家人的感谢，新登基的皇帝做的第一件事，是询问骑士愿不愿意去前途远大的第一骑士团，皇帝想要通过这种方式报答骑士这些年的不离不弃、尽忠职守。

“我已经远离真正的战场太久了，陛下。”他跪在新皇面前说着冠冕堂皇的理由，“我自知实力远远达不到第一骑士团的要求，那是王国最优秀的勇士才能获得的殊荣，请陛下允许我继续像从前一样……为你们做事。”

皇帝恩准他继续留在他们身边，还破格提拔他为二等骑士。但事实上，史密斯留下的理由是，他觉得那时已经是皇后的女人显得太孤单了，他自作多情地认为，如果还能经常看到熟悉的人在身边，她会好过一点。

女人的大部分时间变成了毫无意义的等待，等待肚子里的第二个孩子降生，等待丈夫结束一天的繁忙后回到——那已经不能称作他们的“家”了，那是一座座被庞大的花园、数不清的水池和各种景观连接起来的宫殿，她只是暂时居住在它们其中的一个，因为外面的人在叫嚣着，她并不适合做这些宫殿的女主人。

在女人的第二个孩子降生后，她的周围再也感受不到任何一点快乐了。骑士每一天都能听到她用令人心碎的语气，小心翼翼地询问自己的丈夫：“你会赶走我吗，菲尔？你会去另立一个贵族女人做你的皇后吗？”

在不断地得到“不会，贝拉，永远都不会”的答案后，她也没有显得放松。她开始用越来越尖利的语气询问身边的侍女：

“皇帝陛下为什么还没有来？”

“皇帝陛下今天是离开皇宫了吗，他去哪里了？”

“皇帝陛下今天见了哪些人？他有没有见女人？”

然后她和她的丈夫之间爆发了最激烈的争吵，哪怕是站在宫殿门口，骑士都听到了里面在叫喊什么。

“贝拉，我请求你为我想一想，我们现在很需要那些贵族的支持，他们已经对你——对我们感到很不满了，所以请你不要再为难那些和他们有千丝万缕关系的侍女了，哪怕那些女孩子对他们的家族无足轻重，但谁知道他们明天会不会又把这些作为把柄来中伤你——中伤我们呢？”

“你心疼她们了？你觉得我不配去使唤那些有贵族血统的女人，是吗？因为我是个平民——下贱的平民，我身上流的血不足以给你生下合格的继承人，我也不配站在你的身边，你说来说去不就是这个意思吗！”

“我没有那么想过，贝拉，我说过无数次了，无数次了！我不会另立皇后的，我不会放开你的手的，但是贝拉，我们现在的处境很艰难，说是危险都不过分——”

“你都是皇帝了！整个王国都是你的！所有人都听你的命令！我不明白！你为什么不能让那些人闭上他们讨厌的嘴！你为什么不杀了那些对我不恭不敬的人！你为什么要让我一睁眼就活在责难里，你的母亲看我的眼神就像在看一个无恶不赦的罪犯！而我，我已经是这个王国最尊贵的女人，却连惩罚几个怠慢我的侍女的权力都没有！你还说你依然爱我，你就是这样爱我的吗？”