近日已是初秋，天意渐凉，皇上也是因着西北的战事而发愁。

刚入了夜，皇上召三阿哥去养心殿。

“弘时，朕今日叫你来是有些事想问你，朕听先生说最近你读书很是用功。”

“儿臣不敢懈怠，每日早早起来便开始温功课，骑射也不敢放松。”

皇上欣慰地点点头，一直不长进的三阿哥终于有了些成长。

“朕且问你，你觉得该如何当一个君王？”

此番话倒是吓到了三阿哥。

“儿臣未想过如何当一个君王，只想着能为皇阿玛分忧。”

“那就现在想，朕已过半百，将来必要有人继承大统，你是朕的长子，朕自然看重你些，你且回答就是，无妨。”

三阿哥低着头，略思虑了会，方才抬起头看着皇上。

“儿臣觉得，君王当以仁义和品德为先，爱天下子民，对骨肉手足当以庇护，对女子当怜爱，最重要的是孝，对皇阿玛，皇额娘，至善至孝顺......”

皇上眯缝着眼睛，顿了顿。

“嗯，你的性子朕也是知道的，最是心软，去年朕带你和弘历去打猎，瞧见那猎物你亦不舍下手，说到仁孝，弘时是担得起。很好！朕问你，若是你的手足兄弟犯了错，你又当何处置？”

“儿臣会好生劝慰，宽宏原谅，不与兄弟计较。”

皇帝沉默了许久，摆摆手，示意他回去。

“苏培盛，去叫四阿哥来！”

弘历正与先生讨论着《贞观政要》，苏培盛来传话，四阿哥放下书，即刻前来。

“儿臣参见皇阿玛。”

皇上瞧着四阿哥，儿时的四阿哥与皇上没有什么感情，更没有亲手抱抱幼时的弘历，但毕竟是自己的儿子，如今已成了眉庄之子，皇上对他也是亲近了不少。

“弘历啊！朕听闻你专心研读治国书籍，与先生也能论个所以然，朕且问你，如何才能当个好的君主？”

同样的问题，此刻也摆在了弘历面前，。

只见弘历不慌不忙，沉着冷静地答道：“儿子近日读《贞观政要》，贞观之治导致国家政治清明，很少出现贪官污吏，使得百姓可以安居乐业，丰衣足食，与周边部族交往频繁，兵强马壮，百姓数量增多，国库充实，想来好的君主也要有此等治理能力才行。选贤问廉能，克己纳谏，善政利民，用人唯才，不问出身。以民为本，广开言路。君明臣忠则国泰民安。”

皇上没想到弘历竟有如此见地，只知他平时甚至用功，却不想已有君主胸怀大志。

“若是谈到皇家之事，宫内之事，手足之事，该如何？”

“儿臣愚见，若是与江山与百姓比起来，图谋我江山者，兄弟手足亦必杀之，若是益我江山百姓者，娼妓亦赏之。宫中亦是家，国有国法、家有家规，天子犯错与庶民同罪，情在却当以百姓黎民江山社稷为先，如此才可为君主。”

如此一番话娓娓道来，皇上甚是满意，他站起来，走到弘历面前，拍了拍他的右肩。

皇上抬起头，似乎在想些什么。