外头等候的竹烟早已心急如焚，唤了好几声都不得回应。

但宋清安下过令，没有她的传召，任何人不得入。

竹烟知道宋清安有分寸，但过了这样久，她也不免担忧起来。

早知道，定要拦着公主去见那人！

她心中懊悔，在洗室外焦急地踱步。

要不……

竹烟忽地停下步子，小跑着匆匆向殿外去。

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“掌印大人，这是几位吏部大人的奏折，还请掌印大人过目。”

刘泉两手捧着一奏折，跪在下首禀道。

“怎么不一起送来？”

裴卿撩了眼皮，无甚兴趣。

“回禀掌印大人，吏部要保举一位秀才，那秀才……”

“有问题？”

裴卿抬目，轻轻扬了扬眉。

“是。那秀才，正是先前官衙要捉的写禁书册子的。”

裴卿手中朱笔在纸上点了点，回想起些什么。

有点印象……最初刘泉就来禀过。只是他并不在意，也就没管。

后来不知如何给官衙知道了，他们为了逢迎他，还声势浩大地去拿人，结果当天就被劫了狱。

此后便也不了了之。

“既如此，那几人怎么敢保举他的。”

“回禀掌印大人，这秀才之事，也是属下命人去查才得知的，那几位大人……似乎并不知情，好像有人庇护着这秀才。”

裴卿这才来了兴致，示意刘泉将奏折递来。

“……何修。”

裴卿目光微凝，口中缓缓念出其名。

“此人，家住何处？家中可有亲眷？”

刘泉面色尴尬：“掌印大人，属下…属下的确查到了一些，但实在古怪。”

“如何？”

裴卿的视线从摊开的奏章挪到下方刘泉身上，漆眸幽幽。

“回禀掌印大人，属下等查到的信息是，何修是青州人，父亲不知何人，母亲是一处……馆楼的人。他的母亲在他小时便把他送到了当地一户小吏人家。他参加了乡试后，跟人进了京，写些字帖等赚些零碎小钱……”

刘泉絮絮说着，听起来何修就是个普通的秀才，还带点文人傲气。

他忽噤了声，因为上首的裴卿不知何时站了起来，周身肃杀阴郁。刘泉不知哪里犯了忌讳，低埋着头心中惴惴。

裴卿手中还捏着朱笔，他面上古井无波，指节却捏得咯咯作响。“嚓”一声，笔杆折断了。

“你下去。”

刘泉暗自大舒一口气，正想走时，裴卿又叫住他。

“把何修…和他背后之人，挖出来。”

其语中杀意令人遍体生寒，刘泉心一凛，恭敬道：“属下领命。”

裴卿复又看向那奏折，杀意骤然收起。他取出帕子细细擦过指间，漆眸沉沉诡谲。

“掌印大人！婢子竹烟求见掌印大人！”

虽然宋清安几乎从不带竹烟来宁水苑，但竹烟私下让卓宁带自己走过好几次林中道。

书房外忽传来高呼，刘泉刚放下不久的心又提起来，小心翼翼觑着裴卿神色。

裴卿眉目恹恹：“进来。”

刘泉应声去开了书房的门，见到竹烟时，他不住地使眼色，想提醒竹烟此时裴卿心情不好。

然竹烟根本没瞧他，低着头疾步进了书房，扑通跪下。

“掌印大人，公主今日去见过陛下后便将自己关了起来，婢子怎么叫都不应。婢子实在无法，还请掌印大人去看看公主吧。”

刘泉在其后别过脸。

公主和掌印……怎么连心情不好都如此有默契。

裴卿挑了挑眉：“为何？”

竹烟一愣：“掌印大人何意？”

“她为何如此，咱家又为何要去？”

裴卿叩击着书案，一声声沉沉落进竹烟心里。

“公主她……”竹烟支吾着，若公主自己都不曾与掌印提起过，她又怎敢将那些事告诉他。