“应歌，按理说为了自保这话我不该说，但我当你是朋友，那便告诉你也无妨……当初在棠梨园时，我就觉得奇怪，为何九千岁在误会你我关系后，会那么生气？”

他话还没说完，沈莺歌就眼皮一跳。

她就知道……容久一直对隐瞒他们的关系很不满，要不是顾及她的想法，定然早就人尽皆知了。

而棠梨园那一次实在太明显，就连孔川后来都旁敲侧击地问过她，被她用“督主当然不想看到锦衣卫和其他官员走得太近”搪塞过去了。

只有苏含章，他太聪明，又太有分寸，他知道什么该做，什么不该做，什么事看到了也要装没看到，即使已经心知肚明也要装成个傻子……

果然，苏含章继续道：“只是那时我刚认识你不久，对九千岁也不了解，直到今日……”

说到这里，他顿了下。

沈莺歌隐隐有了些预感，顺口问道：“今日怎么了？”

苏含章扯了下嘴角：“早朝时，陈德被拖到殿外廷杖八十，九千岁监刑。”

“啊，这……”沈莺歌倒吸了口凉气，略显心虚地摸了摸鼻尖。

她虽还未亲眼见过廷杖之刑，但想也知道那会是一幅怎样惨烈的画面——被剥去官服，于光天化日之下当众受刑，那不单单是皮肉之苦，更是精神之痛，是对一个曾经高高在上之人的莫大羞辱。

她没打算对陈德手下留情，却也没想到会是这样的发展。

原本沈莺歌以为，将那些东西呈到圣案前，对方会像以前那些官员一样依律处置……很难不怀疑这其中有沈阙积怨已久的私愤，和容久在背后推动。

见她沉默，苏含章便愈发肯定了自己的猜想：“不过你大可放心，此事我不会向别人提及，若不是之前在棠梨园内见过九千岁对你反常的态度，今日之事本无可挑剔，谁也不会怀疑到你们。”

“……多谢。”沈莺歌朝他尴尬地笑了笑，又正色道：“郑文舟的事这次我不会追究，不过你们要小心些，朝中势力盘根错杂，深不可测，别让他被有心之人利用。”

苏含章顿时眼神一亮，倏地起身向她做了个揖：“那我在此代郑兄谢过你了。”

拍了拍他的胳膊，示意对方不必多礼，为缓解气氛，沈莺歌笑着打趣道：“就算你不来，我原也不会把他怎么样，只是几句话而已。”

不然，若她真的想连郑文舟一起解决，那今日受刑的就不会只有陈德一人了。

苏含章临出门前，几番欲言又止，看得沈莺歌不由得失笑出声，让他有话直说，不必客气。

本就被酒意熏红的脸色更深了几分，苏含章垂下视线，支支吾吾道：“应，应歌……那你和九千岁，当真，是我想的那种关系吗？”

事已至此，也无需再瞒着他，沈莺歌大大方方地点了下头。

“可……”强忍住准备脱口而出的话，苏含章目露担忧，婉言规劝：“可他毕竟身份特殊，你又身为男子，断袖之癖本就为世不容……”

千言万语挤到喉头，想劝沈莺歌回头是岸，想问她是否明白和容久在一起会有什么后果……

可最终，他只是轻叹一声，敛起所有忧虑，定定地看着她开口——

“你们……是动了真心的吗？”

面对他忧虑的视线，沈莺歌心尖一抖。

她垂下眼睫，顺着对方的话头不由自主地想起了之前在姜嬷嬷家那晚——尴尬的对视，突如其来的意外，被彻底捅破的身份，还有更久更久之前的那些同生共死……

四目相对，沈莺歌嘴角噙笑，轻缓却郑重地点了点头：“是，我心悦于他，和他是什么身份都没有关系。”