“绳伎”总让我想起那些冒充“水娃”修建的蹩脚建筑。

徐定奴在悬空绳索上小心翼翼呈倒栽葱状移动。绳索下面是刀口朝上的四把利剑，稍有闪失，表演者即会掉下绳索，被利剑刺穿身体。这种惊险情况下，“闺怨诗人”和王令诠还手持长矛，在绳索两头围追堵截，增加表演难度系数。徐定奴两条腿脚交错乱舞，不断躲闪。有人熟练地下赌注。小孩吓得刚哭出声就被捂住嘴。大多数妇女垂下眼睑。我不能低下头，就抬头挺胸，假装聚精会神观看，耳朵和思想却四处巡游。

几位善宿女窃窃私语。尽管声音细如游丝，我还是捕捉到了——

卓夏以令狐舍人为顾问，按唐俗为阎朝举行“十斋忌”。“头七斋”，她请经生抄写《无常经》。尽管价格出奇地高，还是很少有人敢承接这个活。敦煌节儿尚律悉有令：“谁敢协助卓夏推广唐俗，砍头！”

索舍人进行自杀式对抗，大张旗鼓写了《无常经》，然后等死。到“二七斋”，他还没被砍头，又写了《水月观音经》。挨到“三七斋”，写了《咒魅经》。

卓夏问：“好心人，这些天全城人都往鸣沙山跑，那里有什么奇事发生吗？”

索舍人说：“画博士‘翟氏二二0’表演西域百戏，为尚修罗演讲助兴。”

卓夏问：“姐在服丧期间能去看看吗？”

“不行的。”

“就看一眼，好像鸟飞过水面那么快，都不行吗？”

索舍人坚定地说：“唐俗是禁止的。”

卓夏惆怅地郁闷地低下头，抚摸腹部。

即将到“四七斋”，索舍人打算写《天请问经》，盖丑憨突然造访。她说：“节儿伦已经容忍你三次。不管唐人还是蕃人，都讲事不过三。卓夏出自赞普娘族没卢氏，父兄战死疆场，大元帅拿她没办法，可你算什么？人家看砍掉你的头比割芦苇还容易。”

索舍人满不在乎：“我不怕。我什么都不怕。我也不怕取笑你和尚律悉闪婚的糗事招来什么灾祸。听说，那天你们举行婚礼时白雁和麻雁飞了？多少年来，敦煌从未发生这种奇事。真稀罕！听说，你建议尚律悉临时捉了两只绿头鸭代替，对不对？真是荒唐透顶！”

盖丑憨平静地说：“那是宋舍人捣乱，他为此付出惨重代价，被发配到临蕃地了。”

“大元帅、尚律悉和其他蕃兵蕃将随便捏造个罪名就杀敦煌人，他们叫嚷着让唐人都穿吐蕃服装，可是，尚律悉为什么要按照唐礼迎娶你和周沙奴？我不明白。”

盖丑憨转过头，说：“尚律悉误读了大元帅本意……算了，不谈这事，你想不想做龙勒乡部落水官？我让他任命。”

“我想把你赎回来，他同意吗？”索舍人笑嘻嘻说。