“这件事不难做到！”冉木夏爽快地说。

队伍出发前两天，藏獒似乎敏锐地感觉到我将要以胜利者的姿态骑高头大马离去，或者猜测到它们将滞留于此，要充当白云和花草的囚徒，不甘心，扬起头，集体吼叫。我想羞辱这些助纣为虐的家伙，让画师描摹它们在山间吼叫的姿态。

这个过程中，我与冉木夏喝酒。他闷闷不乐，忽然出其不意说大元帅怎么可能在临蕃？别人敢这么想，我即刻砍下他的脑袋！如果你敢搞鬼，也要千刀万剐。

我嘿嘿一笑，望着他醉倒。

天近黄昏，画师才迟迟疑疑交上画稿。内容完全相同，都是燃烧的火苗。

“看见的是藏獒，心里想的也是藏獒，可是，手底下画出的却是火……”他们解释说。

“没关系，记下时间和地点。”

“记载用地支还是……”

“都用！”

王令诠表示反对，说这样做是对大元帅禁令的挑战。他要选择经过赤岭、白水、墨离海、子亭、旧玉门关前往西域的道路。而我则坚持走大斗拔谷道。当年，大元帅从这里出兵河西，重走其路才可能找到他。冉木夏对图画、纪年根本不感兴趣，他听从我的建议。

翻越祁连山时，队伍与沙陀“军大相”亲自率领的押解骑兵相遇——上千名俘虏被绳索串到一起，哀叫声充满山谷。他们本来是投降吐蕃的甘州土着居民，按照部落化规定，穿蕃服，用蕃俗，讲蕃语，换来原来的土地耕种权。沙陀迁入后，将田地变为牧场，强迫他们改变生活方式，遭到激烈反抗。沙陀人杀掉数名头目，其余人押往临蕃地。沙陀“军大相”得知冉木夏并非前来迎接，倒将临蕃地整体搬迁，便提出交接俘虏。冉木夏严词拒绝。他们争吵。原属临蕃羁押地的俘虏与甘州俘虏混合在一起，扯出不少亲戚故友。沙陀“军大相”乘乱跑了。我的真实姓名也被泄露，他们高声叫喊：“毛押牙冒充马云奇，他要把我们带到葬送吐蕃大元帅尚修罗的魔鬼沙漠，千万不能上当啊！”

王令诠多次鼓动冉木夏武力镇压。冉木夏犹豫不决，拉我到密林中，悄悄问：“你能不能再对他们表演一次与藏獒搏斗？”

“……为什么？”

“我皈依佛教已经三个月，不想开杀戒，也不愿看王令诠杀人，”冉木夏说，“如果不是赞普亲自发来诏令，我才不愿派人将游大德送到逻娑去。”

“你看见过放羊吗？”

“当然啦，到处都有牧羊人和羊群。”

“牧羊人会告诉每只羊他的想法吗？”

冉木夏愣片刻，忽然大笑起来：“我一眼瞎着，半边心竟然也瞎了，哈哈哈！”

我们向北穿越大斗拔谷。

争议声消失。

俘虏队伍拖拖拉拉，紧跟其后。