郑如愿跟着出元进殿，余光未见人影，但见一云母折屏立在前方。

“微臣郑如愿拜见陛下，陛下万岁万万岁”。

薄野琊隔着屏风窥见一个伏拜的身影。

“平身。”

那个身影缓缓地起来，却仍低着头。

“郑如愿，这是个好名字，想必是寄托了父母许多期许。”

“陛下有所不知，臣本布衣，父母只知劳作，不识文字，这名字是一个好心的教书先生取的。”

“噢~，你善绘画，可不像是出生布衣之家的人。”薄野琊喝口茶。

“微臣从小在一乡绅家给小主人做书童，小主人心善，空闲时候会教我认字，绘画。还把不要的废纸赠与我，我便私下练习，不负主人所教。”

“看来你是个勤奋的人，可条件艰苦，勤奋终是不足，可见你有天赋在身。”

“陛下谬赞。”朕如愿嘴上谦虚着，面上却闪过笑意。

“后来呢？为何没有一直做书童？”薄野琊对他的故事饶有兴趣。

“回陛下，小主人不幸离世了。微臣只好回家，与阡陌相伴。后来父母相继离世，臣无后顾之忧，孝期既满，便决定独自出来闯荡。”

“原来如此。”

“听你的声音很年轻，哪一年生人？”

“回陛下，永安三年生人，微臣今年二十又八。”

“几岁离开家乡？”

“十七岁。”

“十一载春秋，想必在外所见颇多吧？”

“微臣走南闯北，有所见识。”他心底油然而生一股傲意，又忽然想到什么。

“但这见识和陛下您的比起来，便微乎其微了。”

薄野琊听他这话，蓦然笑出声。

“不必刻意恭维，人各有长，你知朕不知的，你懂朕不懂的，何其正常。”

“是，陛下圣明。”

“来人，赐座。”

“谢陛下。”郑如愿拱手作揖。

“朕的皇姐很赞赏你的画技，说你的画意境颇妙，人物栩栩如生。”

“能得公主赞赏，是微臣三生有幸。”

“但兼具人物与意境，朕不信画院没有其他画师可以做到。听闻你作画能将人置于幻想之境，这才是朕今日召见你的原因。”

郑如愿听到这句“将人置于幻想之境”，一时有些慌神。本来是和同僚玩笑吹嘘之言，怎么传到陛下耳中了！

“陛下，这言过其实了。微臣不过是在民间四处漂泊，所见比宫中其他画师略微多一点。在做画时，将人物融于一些贵人们没见过的新鲜场景里，再凭着微臣自己的想象扩充一点罢了。”

“不必谦虚，你能做到方才所言，便足够了。”

郑如愿心中一滞，怪自己说错了话，又收不回来，着急忙慌地想措词。

出元见薄野琊颇有闲情和郑如愿长聊，命人端来了瓜果点心。

薄野琊给他个眼神，示意给郑如愿备茶。

“陛下，其实微臣……”郑如愿倏地起身。

“诶~，郑画师何必谦逊至此”。出元赶紧打断他，并奉上一杯茶。

“你若无真才实学，陛下怎会召见你？若能用你所长搏陛下一笑，便是天大的造化了。”

出元一边说，一边对他使眼色。

郑如愿也识相，又跪下来，接着方才的话道:“陛下，微臣愿倾尽所能，但凭您吩咐，不管是画什么，不管有多难，微臣呕心沥血也要完成。”

“那便好。”

薄野琊的语气冷下来，郑如愿倒吸一口凉气。

“陛下，绘画所需用具都从画院拿来了，您看......”