于是，那直派了通判白勇毅协助俞柏民勘查矿产。白勇毅是哈尼族人，也是世袭的通判。次日，他随俞柏民来到了位于恭顺州他朗甸土司境内的坤勇金矿（今墨江金矿）。

历史上，坤勇金矿在万历年间发现，崇祯年间关闭，在清道光年间又陆陆续续有人开采，但由于开采难度大，因此产金量并不大，光绪二十一年上交的税银只有50两。1934年，墨江人廋晋候集资开采坤勇金矿，尽管使用了新法冶炼技术，但最终也因矿脉深埋于地下，不得不放弃。1975年，国家普查墨江的镍矿时，在探洞中意外发现了金矿脉，于是转为金矿勘查。墨江金矿矿脉南北长3.5公里，东西宽0.5-1公里，共有150个矿体，矿体埋深500米，矿区面积约2.5平方公里。矿区分为老金牛山、四十八两山、烂山、滴水坎、猫鼻梁子5个矿段。经分析，矿物成分主要有自然金、自然银、银金矿、硫锑铜银矿、银黝铜矿、辉锑银矿、辉砷镍矿、针镍矿、方硫镍矿、黄铁矿、黄铜矿、磁黄铁矿、毒砂、磁铁矿，墨江金矿黄金储量33吨、黄金品位3.71-15.39克/吨，伴生的银储量91吨、镍储量1.08万吨，另外还伴生铂、钯、钴、硒。1978年，墨江县开始开采金矿，出售金精矿，1989年开始冶炼黄金。

到了坤勇金矿所在的老金牛山后，俞柏民看到山脚下的溪谷里（今称金厂河）有人在淘金。淘金人大多以3-4人为一组，淘金工具是刨砂用的锄头、抬砂用的簸箕、冲洗砂石的溜槽、水瓢、淘金盆。看到这些淘金人，俞柏民就想起了唐代刘禹锡写的诗句“日照澄州江雾开，淘金女伴满江隈。 美人首饰侯王印，尽是沙中浪底来。”

大家离开溪谷，走到山脚下，沿着弯曲小道爬上了老金牛山，一路上发现确实有好多废弃的矿硐，有些硐口还有灰色的松鼠在窜来窜去。机灵的松鼠看见有人来后，赶紧抱着采集到的果子，爬上树冠，警觉地看着地下的几个人。

俞柏民仔细地观察着这些矿硐，大多是倾斜向下的，看来这里的金矿脉确实是朝地下倾斜的，因深部矿石难以开采，所以矿主不得不放弃。

俞柏民等人打开携带的手电筒，走进了一个矿硐。

白勇毅见他们打开手电筒后，忙惊奇地问俞柏民：“你们手里拿的是什么？”

俞柏民告诉白勇毅：“这叫手电筒，一打开按钮，就能发光了。”

白勇毅听后摇摇头，心想以前从来就没见过这种东西。不过，这个东西确实好，不像打火把时会冒烟熏人。

走了50米左右，大家来到了积满了水的硐底。俞柏民初略估计了一下，这个矿硐的倾斜度在30°—40°之间，以前的矿工开采矿石后，只能靠人工背才能把矿石运到硐口。

一个勘察人员用手电筒照射着硐壁，果然见到硐壁上有矿物，将表面矿层用铁锤敲除后，看到有的矿物呈黑色，有的呈银灰色，有的呈金黄色。

勘探人员将几块砸下来的矿物样本装进了背包，然后离开了矿硐。到了硐口后，勘探人员从带来的木箱中拿出酒精灯、铂丝、硼砂，用“硼珠法”检验了带出来的矿物，一会儿他们就向俞柏民汇报，这些矿物中含铜、金、银、镍、钴、锑、铂、钯、毒砂，各种矿物具体的品位得回到元江府后才能确定。

白勇毅见到后心想，你们就用这个灯一点就能判别有啥矿物了？不过有几种矿物没听说过，于是就问俞柏民：“这个镍、钴、锑、铂、钯是什么东西？”

俞柏民告诉白勇毅：“镍、钴、锑也是一种金属。铂就是白金，钯也是和白金一样贵重的金属。”

“镍、钴、锑比金子、银子还要值钱吗？”

“那倒没有金银值钱，不过镍、钴、锑可以用来制造很多产品。”

“可以造啥产品？”

“造合金钢呀。”

“啥叫合金钢？”

“青铜总见过的吧？”

“青铜当然见过。”

“青铜中含有锡、铅、锌，就是一种合金，叫合金铜。钢中添加镍、钴、锑等后就叫做合金钢。”

白勇毅听后总算明白了什么叫“合金钢”。他又问道：“既然这个矿中含有金子，为啥他们提炼不出金子来呢？”

“可能这个矿中的自然金、自然银含量很低，所以用‘混汞法’提不出多少金银，即使提取了金银，连成本都收不回。如用‘贵铅法’提取金银时，由于没有精选，所以矿物中有较多的杂质，比如铜、镍、钴、锑、铁、砷等，还有各种脉石，而且他们的炼炉温度不高，供氧不足，砷、锑、钴等没有进入烟尘挥发，继续留在贵铅中，所以还是提不出金银来。”

“那干嘛不提高炼炉的温度呢？”

“温度至少要提高到1350℃，但他们的炉胆大多是普通黏土做的，温度真升到了1350℃，恐怕连炉子也一起熔化了。”

“你们有能把温度升高到1350℃的炉胆？”

“1350℃算什么？我们还有能耐2800℃的炉胆，几乎啥都能熔化。”

“就是说把温度提高到1350℃就能冶炼出这里的金银了？”

“冶炼这个金矿，光提高温度、加大扇风力度还是没用的，得先用浮选法提高精矿粉中金银的品位，再冶炼，或者用氰化物堆浸矿物，才能提取出金银。”

“浮选法？氰化物？”

俞柏民心想，你这么问下去会没完没了的，于是说道：“这个今后再给你解释吧。”