公元1081年十一月，“五路伐”中的第三路“河东路”王中正率部部回撤，经过鄜延，鄜延路安抚使此时为沈括，他听闻王中正大军路过，想借王中正兵力狐假虎威一下。沈括命部将在绥德城炫耀武力，声称朝廷已任命沈括节制“河东路”十二将，不日将再次兴兵西讨。驻守塞门（即安疆），浮图（陕西子洲县西）、吴堡（陕西）、义合（绥德境内）的西夏军闻讯前来打探，果见边境大队人马聚集，声势浩大，信以为真，连夜弃城而逃，沈括兵不血刃的拿下了塞门、浮图、义合、吴堡。

公元1082年三月，西夏打算以金汤城（陕西志丹县西一百里）为据点，招兵买马，攻打鄜延路。沈括采取声东击西的战术，派副总管曲珍率军两万进军东川，扬言要去攻打“葭芦”（陕西佳县），吸引西夏兵力布防，趁机在“金汤”大败西夏军。接着，沈括又依样画葫芦，攻下了“葭芦”。至此，加上此前种谔（种谔为鄜延路安抚副使，是沈括副手）取得的米脂，在沈括手上，一共攻取了六城：米脂、塞门、浮图、吴堡、义合、葭芦，拓地近千里。

我们只知道沈括是位大科学家，实际他在军事上也是一把好手啊！不过让人奇怪的是，沈括这份功绩，《宋史》竟然没有片言只字记载。

四月，第一路李宪也蠢蠢欲动，上疏请求再次讨伐西夏。赵顼问执政的意见，此时首相是王珪，他回答道：“以前担心财力不足，如今朝廷国库里还有五百万缗，供应军队打仗还有富余！”

尚书左丞（即参知政事）王安礼道：“钱能当饭吃吗？钱一定要变为粮草才行啊！现在离上次五路伐夏才几个月，如何在短时间内筹集军粮？”

赵顼恼火地道：“李宪都认为准备停当了，他一个宦官尚能如此，你们反而没有此心？唐朝平定淮西蔡州，宰相裴度和君主意见高度一致，如今计不出公卿，却由一个阉寺提出，朕都为你们感到羞耻！”

王安礼从容对答：“淮西，只不过是三个小州，有裴度的谋略加上李光颜、李愬的将才，还动用了全国的兵力，经过一年才平定。如今西夏之强大不是淮西所能相比的，李宪更不能和裴度匹敌，将领也没有李光颜、李愬的本领，臣担心最后辜负了陛下的期望！”

赵顼一听，有道理啊！暂时按下了心中的欲望。

熟料，六月初一，环庆路安抚司派将和西夏军干一仗，斩杀西夏统军嵬名妹精嵬，副统军讹勃遇。六月二十八日，曲珍等人又在明堂川（米脂县西北）大败西夏军。两次胜利，又鼓舞了赵顼的信心。

五路伐夏时，种谔这一路曾相继攻取了西夏的银、夏、宥三州，却不能驻守。七月，鄜延路安抚使沈括与副使种谔，向朝廷上陈攻夏方略，提出欲占领夏、银、宥州，必占领横山，欲占领横山，必在横山附近修筑城池，赵顼深以为然，派“给事中”徐禧往鄜延节制军事，和内侍李舜举一起去查看地形，相机筑城。

徐禧到鄜延后，经过勘察，提出筑城永乐（米脂县西）的方案，沈括建议筑城石堡、种谔提议修复旧银州。三人各抒己见，但沈括很快附和徐禧，确定筑城永乐，两人上奏朝廷。赵顼听信了徐禧，下诏筑城永乐。

对于徐禧筑城永乐的意见，种谔坚决反对，种谔道：“如果在永乐筑城，西夏必定派大军力争，万万不可行！”

徐禧勃然变色，对种谔大怒道：“你不怕死吗？敢耽误国家大事？”