保守派在司马光、吕公着的精心策划下，一环扣一环，一套连一套，取得初步胜利。但离目标还很遥远。因为新法派主将没有扳倒，新法就不可能全部废除。保守派的目光，自然紧盯执政三大头蔡确、韩缜、章惇。

十月底，刘挚、王岩叟、朱光廷对蔡确、韩缜、章惇的第一波攻击如同打在海绵上，毫无反应。

十一月开始，保守派开始了第二波攻击。

刘挚上言道：“章惇性格轻佻，素无德行，请罢章惇政事！”

王岩叟翻老账道：“三月议论太皇太后垂帘听政的礼仪时，章惇狂言，该增加些礼数。臣子听了，无不大怒，太皇太后是先帝之母，陛下之祖母，垂帘听政又有先例，岂能让他私自胡说八道，请将他交给相关部门治罪！”王岩叟不仅是要罢章惇的官，更要找他麻烦。

十二月初，刘挚第四次上言攻击蔡确、章惇道：“蔡确没有大臣进退之节，和章惇结交朋党，自陛下进用司马光、吕公着以来，不感顺便。现在朝廷内外都认为，蔡确、章惇不罢黜，天下不安！”

十一天后，朱光廷奏言：“蔡确担任山陵使对先帝不恭，章惇从来不考虑朝廷生民，韩缜不修内德，都应该解职。司马光应该进位宰相，让他建立更大的功业；范纯仁公忠正直，也应担任宰相，让他和司马光同舟共济；韩维天下贤才，宜担任枢密使。向外清退三位奸臣，可以清理百官，向内引进贤臣，可以襄赞陛下！”

朱光廷的话已经是十分露骨，不再遮遮掩掩了，朝廷三大头，朱光廷安排得妥妥的！

两天后，刘挚第五次出手，上言道：“蔡确担任京官不到十年，窜至宰相高位！只不过是多次制造冤狱，诬告陷害，以此作为进身之本。窃居高位后，与章惇、张璪朋比为奸，阻言路，窥宫内，胡作非为！”

奇怪的是，刘挚、王岩叟、朱光廷等人三番五次上奏，要求只有一个，就是罢黜朝廷“三大头”，但奏疏犹如泥牛入海，杳无音信。

十二月底，新法派的中层骨干起居舍人邢恕，倒是被赶出朝廷，贬为知随州（湖北随州）。

十二月，太皇太后和司马光等携手，又废除了市易法、保马法。

公元1086年正月初一，改年号为“元佑”。正月十五日，因当年冬天未下雪，年初又干旱，王岩叟又开始拔刀，指责这是奸臣蔡确、章惇在位的原因。也是欲加之罪，何患无辞！

二十二日，朱光廷上言：“蔡确、章惇、韩缜不恭、不忠、不耻！章惇明目张胆，肆意妄说；蔡确阳为尊贤，阴为助邪；韩缜为求自安，尸位素餐！”

二十四日，太皇太后出驾中太一宫、集禧观祈雨。二十七日，赵煦到大相国寺求雨。刘挚又进言：“臣累次弹劾宰相蔡确，请求陛下将他罢免。至今未蒙批准。陛下临御以来，起用司马光执政，司马光以至诚辅佐，孤立无援，蔡确等怀嫉恨之心，干扰陛下仁惠之政。如今司马光身体衰弱，万一病体不支，陛下仁政不能立矣！”

二十五日，司马光因为病重，告假在家，写信给吕公着道：“近日来，众人批评晦叔太沉默了。此时不极力谏诤，事后就晚了！晦叔努力啊！我自病以来一直就医，家事交付司马康，国事就交付给你了！”司马光言下之意，现在是“攻城掠地”的最后时机，胜利在望，你吕公着可不能泄气啊！

二月中，刘挚晋升御史大夫，苏辙正式来京供职右司谏，几天后，苏辙上言：“蔡确阴险，韩缜行污，章惇难独任，张璪、李清臣、安焘斗筲之人，愿陛下早赐罢免！”苏辙更利索，一竹篙扫了一船人。