朝中党派林立，难免相互攻讦。这是必然现象。

公元1086年十二月，苏轼主持学士院试馆职考试，出了一个策问题目，其中说道：“如今朝廷想学习仁宗的仁厚，但是害怕百官不尽其职而至懈怠；想效法神宗的励精图治，又担心群臣不知道真实意图而流于形式！”又称汉文帝宽大长者，汉宣帝办事不含糊。

程颐粉丝右司谏贾易、左正言朱光廷却扣字眼，上疏弹劾苏轼，指责苏轼在策问题目中大放厥词，认为仁宗比不了汉文帝，神宗比不了汉宣帝，属于诽谤。

但太皇太后认为贾易、朱光廷小题大做，下诏赦免苏轼无罪。苏轼无故受对手程颐的粉丝攻击，内心相当不服，他文采一流、辩才无双，上疏朝廷，详细辩解考试题目的愿意。

刘挚粉丝“朔党”王岩叟、傅尧俞接着加入战团，认为既然朝廷已赦免苏轼之罪，苏轼还不依不饶辩解，属于无礼至极，应该受到惩罚。

苏轼在朝廷可不是一个人，他的粉丝也多啊！他的支持者——“蜀党”骨干“殿中侍御史”吕陶奋起反击道：“士大夫都知道程颐和朱光廷、贾易友善，苏轼因为经常和程颐开玩笑，朱光廷、贾易弹劾苏轼，不过是为程颐报私仇罢了。谏官岂能假借手中权力而为他人报私怨？”

右司谏王觌，想打破朋党之说，做个和事佬。王觌也上书道：“苏轼命题言辞不过是有失轻重而已。如果全部考究异同，深究嫌疑，那么两种分歧更甚，党派争论更烈。学士命题有失旨意，后果还小;假使士大夫之间有朋党的名声，那么就是大患了。”

吕公着、范纯仁也说苏轼无罪，太皇太后及皇帝赵煦深以为然，还是不予追究。

公元1087年五月，刘挚升为尚书左丞，王存为尚书右丞。七月，赵煦得了皮肤病，几天不能安坐。赵煦老师程颐又开始口碎了，他对宰相吕公着道：“皇帝几天没有上殿听政了！相公知道这事吗？”言下之意，皇帝偷懒了！你吕公着作为宰相，还不知情，这可了不得！

不仅如此，程颐还擅自指责太皇太后和吕公着道：“如今朝廷制度是二圣临朝听政。如果皇帝不上殿，太皇太后就不应该独自坐殿。而且，人君有病，宰相不知情，能不让人寒心吗？”

第二天，宰相吕公着将程颐的话如实上奏，并向赵煦问候病情，这一下，程颐被扔在了火山口，太皇太后听了不高兴，赵煦也不高兴，大臣们更不高兴。他程颐下场可想而知。

御史中丞胡宗愈、给事中顾临接连上奏，力陈程颐不宜在经筵讲学。这样不懂规矩的人，怎么能担任帝师？

谏议大夫孔文仲将程颐说得更为不堪：“程颐人品污劣，天资奸巧。经筵讲习时，超越本分；平时私访贵臣，结交谏官；私下胡口离间，以泄私忿。导致被市井小民称为五鬼之首，请陛下将他放归故里，以示惩罚。”

八月，程颐被罢免“崇政殿说书”之职，管勾西京国子监。程颐回去了自己老家西京洛阳，他的主要粉丝贾易不甘心，又上言弹劾吕陶，说他和苏轼、苏辙兄弟结党，说着说着，竟然牵扯到文彦博和范纯仁，他说文彦博才是真正的幕后老板。这真是乱成了一锅粥。