再说曾布做了宰相，因他性格强势，韩忠彦虽然为首相，但性格柔懦，所以朝廷大事多取决于曾布，韩忠彦和曾布的关系，正是神宗朝王珪和蔡确的翻版！

十一月，为中和新党和元佑党的关系，曾布提议对两党的人都予以起用，并向赵佶建议第二年改元为“建中靖国”，意思为中正调和，消释朋党。赵佶立即采纳。

曾布的提议不能说不好，但他实际是说一套做一套。他向赵佶主动提这个建议，无非是刷一刷存在感，显得他比韩忠彦“能”！不久他就暗中向赵佶建议，请求赵佶继承神宗的法度，这是后话。

建中靖国元年即公元1101年正月十二日，范纯仁薨逝。享年七十五岁，范纯仁心胸开阔、宅心仁厚，不愧为“纯仁”二字。哲宗后期年近七十遭贬，当时双目失明，接到贬职诏书，怡然上路，并告诫子弟不要心中不平。听到子弟怨恨章惇，他必然出口怒骂制止。一家人乘舟去贬所永州时，船翻了，家人救起范纯仁，衣服全部湿透，范纯仁若无其事，反而回头对子孙道：“这又能怪章惇么？”

范纯仁过世后一天，皇太后向氏驾崩。享年五十六岁。

这一年的七月，文坛天皇巨星苏轼病逝，享年六十六岁。

苏轼的一生，仕途并不顺畅，可谓起起落落，四方奔走。但苏轼死后，从南宋高宗开始，他在文坛的名气越来越大，愈来愈高，甚至达到“千古第一人”的境地，苏轼光芒如此耀眼，我们有必要对他进行较为全面的介绍。

苏轼生于仁宗景佑三年十二月十九日，眉州眉山（四川眉山）人。

这里需要说明一下，景佑三年是公元1036年，按公元纪年，该年十二月二十九日则为公元1037年1月8日。苏轼卒于公元1101年，虚岁是六十六岁。如果按公元纪年，虚岁则为六十五岁。

苏轼十岁那年，父亲苏洵游学四方，苏轼兄弟由母亲程氏亲自教育。程氏教苏轼东汉范滂传，读到范滂为朝廷奸党陷害、被捕时与母亲诀别场景之时，程氏慨然叹息。

苏轼却问母亲道：“苏轼想做范滂一样的人，母亲会答应吗？”

程氏回答道：“你能以范滂为榜样，我难道不能做范滂的母亲吗？”应该说，程氏的教诲端正了儿子的品行。

苏轼成年时，已经博通经史，下笔千言，爱好看贾谊、陆贽的文章书籍。读了庄子的相关文章后，赞叹道：“我也有这个见解，可是写不出来啊，看了庄周的书，真是说出了我心中的所想！”看来，苏轼年轻时还是挺谦虚的。

公元1056年，二十一岁的苏轼和十九岁的苏辙，跟随父亲苏洵，自偏僻的西蜀，沿江东下，于第二年抵达开封参加进士考试。

这一届科举考试的主考官是文坛领袖欧阳修，副考官是梅尧臣，二人正锐意革除诘屈聱牙、故作高深的文风，欧阳修不仅改文风，还改考试程序。《宋史·选举志一》规定：进士考试，先考“诗、赋、论各一首”，再“策论”五道，填“论语”填空十道，简答“春秋”或“礼记墨义”十道。这是礼部的初考，考取的之后参加殿试，殿试由皇帝主持，也正是从这届开始，殿试不淘汰考生，只确定等级名次。

欧阳修却规定先考策论。苏轼所做策论的题目是《刑赏忠厚之至论》，苏轼清新洒脱的文笔，一下子给了他们很大的惊喜。

欧阳修赞叹之余，本想将该文考生列为策论第一，因当时考试采取糊名制，考卷还有专门人员重抄，考官批改时看的是重抄卷，既看不到考生名字，也看不出字迹。