赵佶依向太后之意愿，起用了大批元佑党人担任台谏官，这些人进入朝廷后，立即对新党发起猛烈进攻，弹劾的奏章像雪片一样飞向赵佶的案头。从朝廷宰相章惇，翰林学士承旨蔡京，到此前已被贬到地方的邢恕、林希等等，无一幸免。

六月，知南安军的邢恕，最先受到处罚，安置在均州。

作为宰相，章惇对这些情况了然于胸，本来，自己受的攻击最多，但赵佶却始终压着不办，也不驳斥。“三十年河东、三十年河西”，这个道理，章惇当然懂得。

何况，自己还尖锐地指责过皇帝“轻佻”呢！加上曾布和赵佶打得火热，曾布虽然属于新党，却处处和自己作对。曾布最早响应皇太后立赵佶为帝，赵佶怎么会没有回报？

“唉，年纪大了，该挪出位子给新秀后进了！”想到此，章惇解嘲地对自己道。

章惇知道自己该有所表示了，他主动上疏，请求到地方去，可赵佶仍然没有答应。怎么办？还是上疏吗？对于章惇这个“人精”来说，正应了如今流行说的，天空飘来五个字：那都不是事！

八月七日，哲宗下葬永泰陵，在前去永泰陵的途中，灵车陷入了泥淖中，好不容易推上来后，担任山陵使的章惇，又以大家劳累过度的原因，命令就地过了一宿，第二天才出发。

奇不奇怪？皇帝的灵车路上竟然有泥坑？哲宗的灵柩下葬后，陈瓘便以章惇担任山陵使失职为由，再次上奏弹劾。丰稷上疏弹劾他不恭敬。九月初八日，章惇被罢免宰相，知越州。

但是，陈瓘等人认为对章惇的处理太轻了。再上疏道：“章惇在绍圣年间，设置看详元佑诉理局，看详官如安惇、蹇序辰等，受章惇指使，迎合绍述，罗致罪名，致使朝廷纷争不安，应该明正典刑！”

安惇和蹇序辰受牵连，被开除官籍，放回故里。章惇再贬为武昌军节度副使，安居潭州。

章惇被赶下台，元佑党人调转枪口对准了蔡京、林希。侍御史陈师锡上疏道：“蔡京、蔡卞兄弟同恶，误国误民，蔡京好大喜功，交结内侍、外戚，以备大用，如果真用他，祖宗基业毁于一旦。”

龚夬道：“蔡京兴冤狱，报私仇，先污蔑宣仁太皇太后，后又指责先帝的失误。他在朝廷，一定会兴风作浪，残害无辜！”

丰稷也道：“蔡京在朝，我们有和面目居于此？”

赵佶都不为所动。

因宰相章惇下台，首相空位。十月初二日，赵佶命中使宣翰林学士承旨蔡京到翰林院起草制书，拟拜韩忠彦尚书左仆射兼门下侍郎。蔡京想打探赵佶的真实想法，乘机问赵佶：“制词是起草专任一位宰相，还是分别任命两位宰相的意思？”

赵佶没有料到蔡京有此一问，随口答道：“专任一相。”

蔡京起草完毕，出翰林院后，逢人便说：“曾布做不了宰相了！”

赵佶很快知道蔡京泄密之事，立即下诏，贬蔡京知江宁府。蔡京怏怏不乐，在京城拖延着不去上任，更引起元佑党的不高兴。陈瓘、江公望、陈次升又轮番上阵弹劾，赵佶索性连蔡京的地方官职也剥夺了，仅担任一个“提举洞霄宫”（通俗的讲，就是杭州洞霄宫道观的主持），居杭州。