赵构之所以能够坐上皇位，追根朔源，宗泽应该说立有首功。当时赵构出使金国，时任知磁州的宗泽，主动将他拦下，赵构从而得以在外统兵，最后继承皇位。

宗泽还和汪伯彦同列副元帅。属于南宋立国班子成员，可惜汪伯彦、黄潜善排挤他，赵构即位后，仅给他龙图阁学士，知襄阳府的官职。

赵构嗣大统，启动议和策略，宗泽听说后，立即上疏表示强烈反对，赵构看了宗泽的奏章，心中感慨，调任宗泽知青州。

六月二十七日，李纲推荐宗泽任知开封府。宗泽时年六十九岁矣。

当时开封外围，有部分金军驻扎在黄河北边，战鼓之声，日夜不绝。而开封城楼毁坏，民兵杂居，盗贼横生，人心浮动。宗泽素有威望，到开封后，捕盗贼，安军民，城内帖然。接着招降京东、京西、河东巨寇王善、杨进，并上疏请赵构还京师。赵构不敢贸然答应。宗泽于是再上疏，强调回京的意义，赵构无法答复，只好用升官来拖延，拜宗泽为延康殿学士，东京留守、兼开封府尹。

不久金人以出使“伪楚”为名，派人来开封，宗泽道：“说是使者，无非是想来打探朝廷虚实！”宗泽不由分说，将使者抓了起来，表奏朝廷，请求将使者斩首。

赵构接到宗泽的奏章，吓了一跳，金军不来招惹我已经是烧高香了，你还去撩拨他们？连忙下诏，让宗泽好好安置金国使者。

宗泽不奉诏，上奏道：“金人假借使者打探我方虚实，臣请求斩之以破他们的奸计。不料陛下听人蛊惑，要臣礼遇使者，臣不敢奉诏，以示我国暗弱无能！”

赵构一看宗泽不听朝廷指挥，只得放下姿态，亲自写手札命令宗泽放人！此事刚了，朝中就有人附和黄潜善等，议论宗泽扣押使者不对，好在尚书左丞许景衡为他上疏竭力辩解！

宗泽打探到，河北金军时刻在作战争准备，深为忧虑，主动渡过黄河和各地守将联络共同防守事宜。各路人马都愿意听宗泽节制，并在开封四面设置防守使，建造战车一千二百辆、碉堡二十四座，沿河连接成寨，开封防御体系由此坚固起来。

七月，宗泽第三次上疏，请赵构回京师开封，赵构没有回应。第四次，宗泽上疏道：“祖宗两百年基业，陛下奈何主动放弃给敌虏？陛下一回，王室再造，中兴复成！如果陛下认为臣狂妄，请陛下随意召见臣身边将士，问问他们的意见，不要一直和身边的一两位大臣谋划！”

赵构每次看完宗泽奏疏，都交给中书省，黄潜善、汪伯彦一致认为宗泽狂妄。同知枢密院事张悫驳斥道：“像宗泽这样忠义的人，朝廷如果多几位，天下大定！”两人语塞。

九月，赵构下诏：“成都、西安、襄阳、荆南、江宁、邓州、潭州都要准备巡幸！地方帅臣要修理城池，修缮宫室，管理漕运官员要积累钱粮！”这是挑选新都城的征兆。

宗泽又上疏道：“本朝疆土万里，京师是天下中心，不可放弃。以前景德年间，契丹寇澶渊，王钦若是江南人，故劝章圣（指真宗）幸金陵；陈尧叟是蜀人，故劝幸成都，唯有寇准毅然请亲征，最后成功！”

为了迎接赵构回京，宗泽命人将开封城池、宗庙宫室营修一新，并特别增高了东门，以备赵构进城。