宋朝天圣年间，明州城内有个叫杜文德的郎中，他医术精湛，为人谦和。有时遇到穷苦人看不起病的，就只收些药物本金，以帮助穷苦人度过难关，所以医馆门前经常门庭若市，十里八乡的人都很敬重他。

有一年杜文德去临安城与老友何诚相会，在客船上遇到一对夫妇，只见那女子脸色苍白，不停呕吐后便不省人事。

那男人手忙脚乱，不知该向谁求救。杜文德连忙上前搭脉，得知是喜脉后，又将随身携带的药囊里的丹丸让女子服下，不过一会，那女子便面色红润转危为安了。

下船之后，不料三人同路，这对夫妇家住临安城，做的是陶瓷买卖。

没想到第二日的老友相会的宴席上，杜文德又与这个陶瓷商再次相遇，得知他叫姚广义，是何诚的好友，第二次相见两人交谈甚欢，默契十足，有种相见恨晚之势。

“昨日要不是杜兄相救，我家拙荆估计就下不了客船了。”

“与广义相识实乃缘分，只是弟妹宫寒体虚，如今有孕在身，你还是要多多照顾为佳。”杜文德说道。

“哦？那得恭喜姚兄了！我看不如这样，杜兄家有一子两岁，若姚兄这次生个女儿，我来保媒，两家结为亲家如何？哈哈，这样我们可以常来常往了！”何诚笑道。

“好啊好啊！”两人异口同声地答应了。并约好来年再聚。

九个月以后，姚广义果真生了一个女儿。

姚广义的妻子因难产去世，生下一个女儿叫素梅。因为姚广义一表人才，不久就被陶瓷商的女儿钱小姐看重，婚后与钱氏生有一女，取名为美玉。

美玉出生的前一年，正好钱氏的父亲去世，因钱氏是家中的独女，于是，陶瓷生意便由姚广义来经营，由于靠钱氏发家，所以家中事事都是钱氏说着算。

听丈夫说到保媒一事，得知对方正是那天在客船上搭救自己的郎中，钱氏并没说什么二话。

第二年，杜文德信守承诺再次来到临安城与姚广义相会，为表诚意，当着何诚的面，此次杜文德特意请了一位工匠将自家的祖传玉佩打造成为一对玉佩，一块刻有凤形的亲手交与姚广义，一块刻有龙形的留在自己身上，当作将来结为儿女亲家的信物。

在接下来的几年里，由于姚广义忙于生意四处奔波，所以相聚的时机越来越少。

天有不测之风云。在杜文德的儿子杜又亭考秀才的那一年，杜文德一病不起，本指望儿子能够传承自己的衣钵让医馆后继有人，不料儿子对医术毫无兴趣，只喜爱读书。

在儿子的一意孤行中杜文德带着失望永远的闭上了双眼，临终前嘱咐妻子曹氏切莫忘记婚约一事。

素梅从小到大，都被视为克星。因为她的母亲因她难产而死，所以在家很不受待见，父亲常年在外奔波，也庇护不到自己，家中的事情若是做的不周到轻则遭到辱骂，重则遭到毒打，从她懂事那天开始，她就知道如何去讨好继母和妹妹以便获得安宁。

姚美玉人如其名，天生丽质，肤如凝脂，在长相平平的素梅跟前，总是对素梅不屑一顾。

虽然家中算的上富裕，可素梅却过着丫环一般的生活。而美玉生下后就被钱氏娇惯宠溺，养成了一副说一不二的娇小姐脾气。

这一年，十八岁的杜又亭在母亲的指示下带着龙形玉佩和彩礼前来提亲，姚广义得知杜文德去世的消息后悲恸万分。并一口答应两个月之后将女儿美玉嫁入杜家。

姚美玉听到这个消息暴跳如雷，“母亲，我可不愿意嫁入杜家，如今那杜郎中去世了，家中又没了依靠，我可不想和那穷秀才过日子，你是要将女儿嫁过去受苦吗？”

“可是你父亲已经答应了啊！再说杜郎中当年对我们有恩，怎能毁约？”钱氏说道。

这时素梅正好端着茶水从回廊前穿过，母女俩的眼睛同时定格在素梅的身上，俩人相视一笑。

“姚家的姐姐尚未出嫁，哪有嫁妹妹的道理？再说了，之前定了儿女亲家，只要是姚家的女儿，就不叫毁约啊！”姚美玉天生一股机灵劲。

其实美玉不想嫁给杜又亭的原因一是因为杜家家道中落，自己从小锦衣玉食不想下嫁，二是因为自己早就心有所属，和城里有个叫葛贵的有钱公子已经私混上多日了。

两月以后，杜又亭骑着白马，带着花轿，带领一行人一路吹吹打打热闹的来到了姚家门前，可就是在新娘即将上花轿前，姚家人突然发现，姚美玉不见了。

姚家人找遍了府里府外，硬是找不到美玉的影子。这可急坏了姚家夫妇，总不能让杜家的花轿空着回去吧，情急之下，只有让素梅代嫁了。

素梅觉得这是妹妹从小订的亲事，一百个不愿意，不料父亲居然要给她下跪，为了不让父亲难堪，只好梳妆打扮，穿着红嫁衣上了花轿。

等素梅的花轿走远了，姚美玉才一蹦一跳的跑回来。

姚广义走上前去“啪”的一声给了她一记耳光，“你上哪去厮混去了？看看你母亲把你惯成什么样子？要不是你姐姐替你解围上了花轿，今天我们姚家可就丢脸丢大了！”姚广义咆哮道。

姚美玉扑在钱氏的怀里大哭，“我就是不愿意怎么了？为何还要打我？”

“事已至此，你不要怪美玉了！”钱氏心疼的抚摩着美玉的脸颊说道。

洞房花烛夜。

杜又亭揭开新娘的红盖头，见新娘委婉害羞的低着头，轻轻唤了一声美玉，素梅却打了一个寒噤，抬起头，泪眼婆娑的望着新郎官。

“娘子，你，你怎么啦？”

“我不是美玉。我是美玉同父异母的姐姐素梅。杜公子切莫生气，你要是不愿意可以明天把我送回去。”素梅委屈巴巴的看着杜又亭。

杜又亭是个读书人一听便明白，原来是姚美玉嫌弃他父亲去世家道中落而逃婚了。

今天见到素梅，却有一种似曾相识的感觉。素梅虽然算不上楚楚动人，却有着端庄秀雅的气质。

他于是挨在素梅身旁坐下，温柔的搂过素梅，说道：“她既然不愿嫁我，正合我意，我怎么会忍心将你送回去呢？那你今后怎么办？既然我俩已经拜堂成亲，说明我们有着前世的缘分，从现在开始，你就是我杜又亭的娘子，我们一起好好过日子。”

素梅听后，感激的点了点头，温柔的靠在了杜又亭的怀里。

只是杜又亭叮嘱素梅不要将此事告诉他的母亲曹氏，母亲本来就因为父亲的离世郁郁寡欢，怕知道姚家对自己家的偏见会更受打击。

素梅让杜又亭放心，说自己会好好孝敬婆婆。

素梅出嫁的这一年，恰巧姚广义去西部买卖陶瓷的路上遭遇劫匪，钱财被洗劫一空，回家后躺了半个月后就一命呜呼了！

素梅虽然伤心，想着父亲不在了，娘家从此也没有什么好挂念的。

自从素梅嫁过来以后，杜又亭更加发奋读书了，终于在第二年，考上了举人，一跃而上成为了镇海县的县令大人。

听到这个消息，姚美玉的肠子都悔青了。钱氏因为此事而得了心病，后悔事事依着女儿导致这样的结局，在姚广义去世没有多久也撒手人寰了。

姚美玉伤心至极。于是变卖了家业想投靠葛贵，可是和葛贵相处久了她才知道葛贵除了有钱，整日就知道花天酒地，并不是可以托付终身的人。

“长利”赌坊是明州城最大的赌坊。来这里的人往往需要很大的勇气。进此赌坊的人，很有机会来个身份置换，有可能是乞丐变富翁，但也有可能是富翁变成乞丐。

这天晚上，赌坊里来了一个身材瘦弱但看上去却十分精明的人，此人名叫郭其，是杜府的管家。

此人除了生性有点好赌，平时在府里做起事来还是尽职尽责，所以这些年来深得曹氏的信任。

这几年前前后后跑了十几家小赌坊，身上攒了些银子，觉得自己掌握了一些输赢技巧，所以，今晚想斗胆一试，想狠狠赚上一笔。

而这一夜对于郭其，就是劫难。

一夜下来，他输光了身上所有的银两，连家里的两亩田地也赔上了的同时还倒输了八十两银子。

“就你这点家当还想来这里玩,哈哈”赌场的常客葛贵笑道，“料你小子三天之内也还不起这八十两银子，今天就让老子教训你一下也可以，让你今后长长记性！”

“你想怎样？”郭其有点瑟瑟发抖。

“八十两银子不用还，但得让我挑断你的手筋，让你永远也掷不了骰子！哈哈”葛贵狂笑道。

郭其连忙捂住胳膊，“不不不，我会还得！求大爷放过我！”

“愿赌服输，那你按个手印，三天之内还不起银子，利息加倍！”葛贵临时写好一张协议，郭其无奈的在上面按下自己的手印。

葛贵拿着协议，朝赌坊二楼的姚美玉对了个眼神。

郭其像是散了架子，不知自己是如何走出那赌场的。想着三天之内自己是如何也凑不出这八十两，如果让杜又亭知道这事，连管家的职位都保不住了。

但接下来在路口和姚美玉的相遇，又重新点燃了他对生活的希望。

第二天，他便高高兴兴的去赌坊还清了欠下的八十两赌债。

姚素梅婚后的日子很幸福，重要的是嫁得了一位如意郎君。杜又亭新官上任，朝廷又安排他去邻县赈灾，自然顾不得家里。曹氏见儿子功成名就，现在唯一的盼头就是早点抱上孙子。

只是素梅嫁过来这么久了，肚子一直没有动静，这令曹氏有些苦恼。

这一日，郭其从外面急匆匆的回来跑到了曹氏的跟前，“老夫人，我刚刚将您给的夫人的生辰八字拿到大先生那里算了一卦，大先生说，夫人命硬，从小克死了自己的亲娘，如今又克死了自己的父亲，照这样下去，恐怕对大人不利啊！”

“啊！这样下去，如何是好？”曹氏确实知道姚广义去世的事情，觉得并不虚假。

话音刚落，门外的丫环就进来禀报：“老夫人，门外有位姑娘求见少夫人，我已经将她带进去了。”

“什么姑娘？”

“说是少夫人的妹妹。”丫环答道。