杨幸生，嘉宁县知县，出身贫苦，信奉兼听则明、偏信则暗，喜欢微服私访，自以为最体察民情。

有一次，一位富商告卖水果的小贩推平板车撞断腿，有路人、旁边店铺老板及大夫作证，腿骨也的确断了。

小贩大呼冤枉，说是他往自己车子撞过来的，而且只擦到衣服，当时他骂骂咧咧走了，撞断腿从何说起？

杨知县心中疑惑，出去微服私访，从小茶馆闲汉的议论中明白了案情漏洞.

原来富商的确腿断了，却不是小贩撞伤的，而是自己与某妇人私通，那妇人丈夫突然回来，他从二楼窗户跳下，不巧跳到街边牌坊上，撞断了腿。

他告小贩撞断腿，不是为了钱，而是为了名声，掩人耳目罢了。

杨知县及时拆穿原告富商的阴谋，扭转案情，还了被告小贩清白，被百姓称颂。

小贩一家更是感恩不绝，跪倒在地，一口一个杨青天，还在家里和寺庙给他立了长生牌，日夜供奉。

杨知县洋洋得意，越发喜欢微服私访，下堂后，三日倒有两日乔装打扮往街头巷尾去溜达的。

这日，鸿海茶庄伙计李二来告老板钱桂年，说钱桂年污蔑自己打破珍贵的老紫砂壶，克扣工钱，还抢他女儿做丫鬟抵押，自己分辩不成，给他打了一顿，身上伤痕和其他伙计可以作证。

他解开衣裳，身上腿上一道道的，红的红，紫的紫，的确伤痕累累。

两个伙计，闪闪缩缩，说当时的确看到李二打破了一个茶壶，那是放在店铺内给客人喝茶的寻常茶壶，值不了几个钱，又说亲眼看到老板钱桂年吩咐打手打李二。

李二匍匐在地，嚎啕大哭：“青天大老爷，求你替小的做主啊，小的一家要活不下去了！可怜我女儿才十三岁，就被他抢去做丫鬟了，说是丫鬟，早晚是他小妾呀！”

杨知县唤茶庄老板钱桂年过来，只见他脑满肠肥，一身光鲜，手中还握着一只小小的紫砂壶不住摩挲，一看到李二，便满面怒容，啪的扇了李二一耳光，叱道：“好你个李二，不好好干活，跑这里来偷什么懒！”

当着自己这个知县大人的面都如此嚣张，肆意欺凌，背后还那得了？杨知县勃然大怒，令衙役将钱桂年押入大牢，听候审理，又令人去钱家把李二女儿找回，送回李家。

“大人冤枉啊，冤枉啊大人！”钱桂年吓得面如土色，大喊大叫，被拖了下去。

李二与其他两个伙计千恩万谢，彼此扶持，慢慢离开了大堂。

“去，跟上，听听他们说什么！”杨知县对陈师爷使了个眼色。

陈师爷慢慢跟上，过了一个时辰才回来，说他们三人到酒馆喝酒去了，李二请的客，买了两钱银子的卤肉下酒，说等案子完结了再请客，到时候请的快意楼。

快意楼乃是城内第一号的酒楼，传闻厨子侍奉过京城李阁老的，酒菜与价格，远胜寻常酒楼，就算杨知县请客，也得掂量掂量袋中银两轻重。

一个小小茶庄伙计，如何能在快意楼请客？杨知县起了疑心，换下官服，穿一身半新不旧的袍子，出外私访。

在几家小酒馆三转两转，听到不少人议论茶庄紫砂壶一案，发现钱桂年果真是被李二冤枉的。

钱桂年与李二父亲原是朋友，看在他父亲面上，能忍则忍，尽量照顾。可李二烂泥扶不上壁，仗着老板的关系，迟到早退，干活拖拖拉拉的，能偷懒就偷懒，手脚还不干净。

昨日钱桂年辞退他，也是因为一斤十六两的茶叶，他给人称十四两，客人回头大闹，骂他们是黑店，钱桂年身为老板，缺一赔十，给人赔了一斤四两的茶叶。

事后钱桂年召集掌柜与伙计，训了一顿，要求斤两一定要足，谁砸茶庄的招牌，他便砸谁的饭碗。

李二觉得他指着和尚骂秃驴，嚷嚷不干了，把秤砣一砸，连带旁边的紫砂壶也砸了，还扑上去朝钱桂年动拳头。

若非伙计们阻拦，只怕钱桂年早被砸成猪头了。李二女儿是上个月自愿到钱家做丫鬟的，与这桩官司毫无关系，居然也被李二攀咬了。

“你说，李二这个无赖，颠倒是非，不知在哪里蹭了一身伤痕，反过来污蔑钱老板，还有天理了！”

“呵呵，杨大人可是青天大老爷，这回怎么被李二骗了？”

“嗐，你们不知道吗？杨大人嫌富爱贫，看到有钱人就觉得人家有罪了！”

“不是说杨大人最喜欢微服私访吗？怎么不来听听咱们的说法！”

“嗐，大老爷嘛，一时兴起玩一玩，你还当他真的经常体察民情啊！”

……

听着老百姓们你一言我一句的议论，杨知县脸红了。如果不是出来这么一趟，他还真的被李二可怜兮兮的模样骗了。

他暗自庆幸，慢慢往县衙走，无意经过一个茶庄，店名鸿海，正是今日打官司的鸿海茶庄，心中一动，便走了进去。

他一身衣袍半新不旧，寻常店铺伙计见了，只会向他推荐普通茶叶，鸿海茶庄的伙计却不同，态度热情大方，不问他想买什么茶叶，而是先请他安坐，送上刚冲泡好的茶，茶汤颜色清亮，香气清远，入口清淡，饮后回甘，明显茶叶价值不菲。

他问茶叶是什么茶叶，想买一点。

伙计介绍说那是老板闲来无事自制的橄榄春，特别是特别，不值几个钱，若是贵客喜欢，可以拿一包回家喝着玩。

“咱们老板啊，喜欢茶，最喜欢以茶论友，贵客如此喜欢橄榄春，若是我们老板在的话，一定亲自替贵客冲茶。”说话间，伙计一招手，另外一个伙计送来一包茶叶，大概二两重，请杨知县收下。

杨知县并不推让，另外出钱买了一包五两银子的新茶叶。店内伙计送到门口，彬彬有礼地请他下次有空多来帮衬。

“恩，有空一定多帮衬！”杨知县心情愉快，对钱桂年的观感完全变了，打算回去后先释放钱桂年，明日了结此案。

回到县衙后院，他先去看夫人，遇到前面不远处有个女人带着仆妇转了个弯出去了，夕阳斜晖照在她头顶，一支崭新的金簪熠熠生辉。

看那女人身影举止，应该是陈师爷的太太。陈师爷薪酬不高，太太衣着简朴，日常佩戴首饰也是银首饰，为何今日突然戴上了新金簪？

杨知县心中一荡，令小厮出去打听，小厮回禀陈师爷今日出去一趟，回来后他太太便戴上了金簪。

杨知县低头沉吟，越想心里越是打鼓，连忙到房中与夫人见面，又送上两包茶叶。

他夫人姓郑，出身荥阳世家，拿过那包“橄榄春”一看一闻，便笑了：“这哪是什么橄榄春，分明是白毫银针，也就骗骗你这个村汉！”

向来只有拿不值钱的茶叶冒充值钱的，鸿海茶店偏反其道而行之，杨知县自然明白伙计们在打什么主意，不由大皱眉头。

知夫莫若妻，郑夫人与夫君相伴多年，见他眉头一动，便唤来身边一位嬷嬷一位仆妇，如此这般交代一番，让她们出去了。

晚饭前，仆妇先回来禀告，说鸿海茶庄伙计态度恶劣，对有钱人毕恭毕敬，对自己这样的下人呼呼喝喝，买了一包二两重的碎茶叶，回来后一称，不到一两半。

不久嬷嬷也回来了，说夫人料想得没错，她在街头巷尾，尤其是菜市兜了几转，听人说鸿海茶庄老板钱桂年不是什么好东西，仗着家中几个臭钱，经常欺男霸女，事后往受害女子家扔一笔钱了事。

这次钱桂年看上了李二的闺女，非要纳他为小妾，李二穷归穷，懒归懒，倒有几分骨气，拒绝了，说女儿年纪还小，又早已许配了人家，被钱桂年设下毒计，冤枉他偷盗等，又下令手下捶了一顿，闺女也被抢入了钱家，幸亏初一他老娘吃斋念佛，闺女才逃过一劫，要不早被祸害了。

杨知县汗毛倒竖，浑身发抖。他外出微服私访，知道者不多，对方竟能在他常去的小酒馆布置那么多人演戏，幕后指使者，自然是知他甚深的陈师爷。

再想到他在自己面前说什么李二请客喝酒，又提什么快意楼，给李二塑造了一个泼皮无赖的形象。

两下对证，自己肯定以为李二诬赖了钱桂年，从而释放钱桂年，严惩李二。

杨知县与陈师爷乃是同窗，怜惜他满腹才华而多年应试不中，特意请来自己身边做师爷，他也一向办事得力，事事妥帖，万万没想到，他背地里给自己设下这么一个连环套！

杨知县心里那个气呀，若非一根金簪漏了马脚，自己被人蒙骗了，李二父女白白受害。

这是陈师爷第一次颠倒黑白，还是第几次？他越想越心惊，正要传师爷来问话，外头禀告，陈师爷在书房等候多时，要见老爷呢。

杨知县过去，陈师爷二话没说，扑通一声跪倒在地，连连磕头，口称死罪。

因为太太拿了金簪狂喜不已，立刻戴上前去拜见知县夫人，他知道后已经心知不妥，又听闻女仆和嬷嬷出去一趟，许久才回来，回来时两手空空，他是个聪明人，自然明白知县大人在打算什么。

杨知县将他扶起，道：“廷重兄，时隔多年了，你可还记得当年我们在南岳书院学砚塘边的誓言？”

陈师爷面如死灰。他自然记得，但他无颜再提起当年抱负与誓言。

“大人，小的刚刚收到家书，老母重病卧床，请大人准小的返回老家侍奉母亲。”

杨知县沉吟良久，道：“好！”

有一句话，他想问，但陈师爷这样说，他无须再问了。

第二天，陈师爷带着妻子坐车离开了县衙，除了来时行李，他什么都不要，就连妻子的金簪，也留在了县衙。

杨知县送出城外十里，临走前，塞给陈师爷十两银子盘缠与一包茶叶，说这茶叶与家乡水最相宜，尤其是观山的玉泉，到家后可泡茶喝一喝。

“幸生兄，请你相信，小的这样做，是第一次，也是最后一次！”陈师爷道。

杨知县握了握他的手，道：“我知道，天热路遥，廷重兄与嫂子多保重！”