沈敬山见了她，紧走两步迎上前，压低声音急切地道：“我正要去找你呢，刚才那海市蜃楼你见了没有？头儿说天降异象，肯定是要出事，召所有人立刻回龙衙。上上下下都到了，就差你了，快走吧。”

“你怎么知道我在这儿？”叶雪澜狐疑地看着沈敬山，“这条路既不通龙衙，也不到我家。”

沈敬山怔了一下，支支吾吾道：“现在不是说这个的时候，咱们赶紧回去吧，头儿还等着呢。”说完，他转身就要走，被叶雪澜一把拉住胳膊。

叶雪澜绕到他面前，问道：“沈大哥，是头儿让你瞒着我的，对不对？”

沈敬山低下头，没有回答，像是默认了她的话。

叶雪澜拿出弩箭递到他面前，又问道：“你真想杀了我吗？”

沈敬山摇了摇头，仍旧不吭声。

“那紫檀盒子里到底是什么东西？头儿一看见它，就立刻神色大变。”

“我也不知道。”沈敬山终于开口，又赶紧抬头看着叶雪澜的眼睛，强调道，“你相信我，我真的不知道。只听说事关重大，其余的，头儿怎么说，我就怎么做。”

“我信。”叶雪澜将弩箭放回布包里，“咱们走吧。”

“啊？”

“你不是说头儿召所有人回龙衙？”

“啊。”沈敬山满头雾水，难以置信地道，“这事儿就这么，完了？”

“当然没完。只不过你刚才也说了，头儿怎么说你怎么做。既然如此，那问你肯定问不出什么结果，不如先回龙衙，听过了头儿的吩咐之后，再找他问个明白。”

沈敬山闻言松了口气，又赶紧解释道：“我是因为知道你的本事，才敢往水里放箭。那弩箭咱们一起练过无数遍了，所以我能肯定，别人或许躲不开，但你一定可以。”

叶雪澜含笑点头，又幽幽地自言自语道：“但愿那盒子是真的事关重大。”

叶雪澜与沈敬山回到龙衙，径直来到演武场。

龙衙所有的捕头都已应急召归来，在看台下排成四排，看着负手站在台上的高行周，表情肃穆。

高行周道：“三百年前龙门异动，引得潜河中的妖孽齐聚入海口，想夺龙门上的龙灵之力化为真龙。当时有一条巨蟒跃过龙门，拿到了龙灵之力，差点儿就化龙成功。最后关头，龙衙捕头拼死斩杀巨蟒，让龙灵之力回归龙门，这才免去中州一场浩劫。当然，龙衙也付出了相当惨重的代价，当时负责斩杀巨蟒的捕头无一幸存，全部葬身海底。这事在民间口口相传，巨蟒就成了你们听说过的海妖。

“刚才龙门上空又现龙形异象，可以肯定，明日辰时，悬剑桥上又会有一场血战。数月的勤加练习，就是为了今天。一旦我们失手，真龙现世，不仅并州会被海水淹没，整个中州也会因为失去龙灵之力的庇佑，大祸临头。到时候就会天不降雨，地不产谷，井中无水，河中无鱼。咱们背后是中州数以千万计的百姓，决不能有任何闪失，哪怕是拿自己的命去换，也务必要杀了所有企图跃过龙门的东西。

“所有人，是家中独子的，年不满十五的，站出来。”高行周大手一挥，止住所有的抗议，“都闭嘴，照我说的做。虽说这次咱们准备得很充分，即便有漏网之鱼跃过了龙门，也不会像上次那样措手不及，导致全军覆没。但也不能大意了，不怕一万就怕万一，真有个什么，龙衙不能一下子全折里头。”

符合要求的人纷纷出列走到看台下，含泪看着高行周。

“你们听好了，记住了，龙衙之所以在，首要任务是阻止鱼蟒化龙祸及中州，其次才是巡捕江湖。该交代的事，沈捕头会向你们交代。啧，没出息，哭什么哭？这不都好好活着吗？现在哭丧还早了点儿。就算我们这次出去没回来，也不许哭，往后龙衙就是你们顶门立户了，别给我丢脸，不然我可饶不了你们。”他又向其他人道，“想回去跟家里告个别的，给你们半个时辰，去吧。”

众人纷纷离去，沈敬山也自带着留守龙衙的人去前堂，演武场只剩下叶雪澜和高行周。

“没什么想告别的人？”高行周走到叶雪澜面前，“方知府呢？我看你平时和他走得挺近的，不跟他说一声再走？”

“本来是打算去的，可都走到门口了，想想觉得还是算了吧。这事给他知道了反而麻烦，肯定无论如何都要拦着。”叶雪澜红着脸抿嘴一笑，“而且，想道别的人，我刚才已经把他送走了。”

高行周哑然失笑：“原来是他。”又惋惜道，“那看来沈敬山是没戏了，白费我几年的心血。也怪这小子死心眼不开窍，明明近水楼台，硬是让个外来的给得着了月亮。”

“沈大哥向来是头儿说什么，他就做什么。烧水也好，买酥饼也好，恐怕都只是觉得，要做好头儿吩咐的事情而已，从来都没有往别的地方想。”叶雪澜别有所指地道，“他一直都很听您的话，不是吗？”

高行周毫不意外地看着叶雪澜，道：“怎么？想现在就把事情弄个清楚？”

“如果头儿愿意跟我说说，那当然是再好不过了，”叶雪澜从布包里取出弩箭，双手递到高行周面前，“谁都想死个明白，我当然也不想死不瞑目。”

高行周接过箭道：“这个我已经骂过敬山了。他不是存心要杀你，只是一时情急，做了糊涂事。”

“我知道，毕竟现在是非常时期。即便不看往日的情分，沈大哥也得掂量掂量利弊得失。”叶雪澜用轻松的语气道，“鱼蟒化龙为祸在即，临阵损失我这么个得力帮手，您还不得抽他的筋，扒他的皮啊？”

高行周没有笑，反而愈加郑重地看着叶雪澜，沉声道：“在没有跃过龙门之前，那些东西都不过是普通的鱼蟒，个头是大了点儿，但决不至于要了你的命，你一定能活着回来！”

叶雪澜从没见过高行周这副表情、这种口吻，先是愣住，而后笑道：“虽说是尽人事听天命，可想知道的事情还没弄明白呢，怎么着都要挣扎回来，不能人都死了还被蒙在鼓里啊。”

“其实有些事情，与其弄个明白，不如就让它过去，人一辈子难得糊涂。”高行周换了语重心长的语调继续道，“瞒着你是因为我知道你的脾气秉性，怕你感情用事，因小失大。真想知道，就给我活着回来。只要你能回来，不管你想知道什么，我都会告诉你。”他仰头望天，又看着叶雪澜笑道，“我这辈子也没娶妻生子，你和敬山就跟我的儿女一样，我可还指望着你们俩给我送终呢。”

“您别这么说，听着心里怪难受的。”

“你这孩子，实话实说，有什么可难受的？”高行周大笑道，“巡捕江湖的人，刀光剑影里能活到我这把年纪，已经是老天照顾了。这次又是为了中州，就算没回来，那也是为国捐躯，死得其所，该高兴。”

叶雪澜故作气恼道：“我说高头儿，您觉得天底下哪个当儿女的，听了这样的话能高兴啊？我可还等着这事儿了了，您一五一十好好给我说说，您和沈大哥到底瞒了我什么呢。”

“好，咱们一言为定，回来之后，我肯定什么都不瞒你。”

“这还差不多。”

“走吧，咱们去看看敬山准备得怎么样了。”

叶雪澜跟着高行周往前堂走，偷眼打量，只见他愁眉不展，心事重重，又听他一路上连连叹气，忍不住劝道：“您也别太担心了，卷宗上不是写了吗？上次损失惨重，还闹出水患，是低估了化龙之后那妖孽的实力。可即便准备得不够充分，龙衙前辈们依然斩龙成功，更何况咱们早已备齐了强弓利箭呢？再说，这次还有悬剑桥和入海口的机关助力。”

高行周摇头道：“按说建这两个机关就是为了避免重蹈覆辙，可我这心里不知怎么的，老是七上八下的不安稳，总怕这东西不仅帮不上忙，还会成为绊脚石，害了你们。”

叶雪澜道：“机关建成之后，这是第一次正式使用，您不放心也正常，毕竟效果怎么样，谁都没亲眼看见过。可也正因如此，咱们现在也只能相信卷宗里的记载没骗人了。”

“嗯，只要将那些鱼蟒妖孽拦在入海口，就不会有事的。”高行周左手握弩箭成拳连击右掌，口中祝祷似的低声重复道，“不会有事的，不会有事的。”

“一定不会有事的。迄今为止，卷宗上的记载还没有出过差错呢，所以这些机关一定会起作用。”

“希望是我多虑了吧。”高行周打起精神，大踏步往前走，没几步远又回头定定地看着叶雪澜道，“你一定要牢牢守住悬剑桥，不惜一切代价，知道吗？”

“您放心。”叶雪澜忙点头答应，心里更觉得不踏实，她追随高行周时日不短，从未见过他如此反常。

叶雪澜站在原地，垂头细想个中缘由，回过神时高行周已经进了前堂屋里。

门口出出进进的都是留守龙衙的人，大多是稚气未脱的少年，脸上犹有泪痕。

“阿雪。”

叶雪澜循声看向龙衙门口，只见方骏声气喘吁吁地跑到她面前。

“你怎么来了？”

“我、我当然是来找你的。快，快跟我回去。”

叶雪澜的心一下子就提了起来，她连忙问道：“怎么了？出什么事了？”

方骏声连连摆手，弯着腰大口喘气，断断续续地问：“我先想问你，龙门那边是不是出事了？你是不是要随高总捕头去悬剑桥？”

“你怎么知道？”叶雪澜搀住方骏声的胳膊往后院走，“来，咱们换个地方说，别挡着路。”

“不行不行，就在这儿说。”方骏声往后一扬胳膊，挣开叶雪澜的手，“龙门异动，鱼蟒跃龙门化龙，三百年前的事很快就会重演，所以你不能去悬剑桥，要留下，留在并州府！”

叶雪澜闻言，不由得笑道：“上头也真是奇怪，给我们龙衙下了死命令，让我们守口如瓶，任何消息都不能透露，自己却逮谁跟谁说，闹得大家都知道了，这可算什么意思嘛。”

“你别想岔开话题糊弄过去。”方骏声握住叶雪澜的手腕，“今天无论如何，我都不会放你去悬剑桥。”

叶雪澜收敛笑容，轻轻推开方骏声的手，柔声道：“我就知道你会这样，所以才没有去跟你道别。不过你来这一趟也好，倘若我真的有去无回，你就代我跟蒲叔、蒲婶，还有你母亲道个别吧。回来了的话，就只当这事没有发生过，什么都不许说。”

“叶雪澜，我说的话你没听懂吗？”方骏声两手按住叶雪澜的肩膀，“留在并州府，不要去悬剑桥。”

“我听懂了，但是我不能留下。”叶雪澜面带微笑看着方骏声，“我是龙衙的捕头，有责任阻止化龙为祸，也有责任阻止三百年前那场水灾重演。你想想，如果传说中的水漫并州真发生了，会是什么后果？海防堤肯定挡不住那么大的水，桥东镇第一个就会被淹。眼下，大家可都还在镇里住着呢。”

“那你不是龙衙捕头了呢？就没这责任了对吧？你等着，我去跟高行周说，你今天和我一起回知府衙门，往后再不是龙衙捕头。”说着，方骏声绕过叶雪澜，迈步往屋里走去。

叶雪澜忙一把拉住他胳膊：“你这是做什么？我既一日是龙衙的捕头，那这辈子都是。”

“依律，如果你嫁人，那就不是了。”方骏声豁然回身看着叶雪澜，“我娶你，现在就娶，这样你就是并州知府的夫人了。哪怕高行周是龙衙的总捕头，也没有权力让朝廷命官的家眷为龙衙去死。”

叶雪澜愣住，脱口问道：“方骏声，你出门撞邪了吧？别人不知道为什么，你也不知道吗？”

“知道又怎么样？”方骏声反问道，“我还知道，你这是去送死。就算是为了桥东镇的人，我也不可能眼睁睁看着你用自己的命，去换别人的命。”

“我未必就一定会死在悬剑桥上回不来。”叶雪澜气得笑出声，“上头在给你们通风报信的时候，真应该再加上一句，龙衙上上下下为了这斩龙的事，已经准备好几年了，又有前辈们留下的经验作为参考，可以说是万无一失的，根本不会像传说中那样，所有人都有去无回。”

“我不相信。”

“青黛也不信，但她信我。”叶雪澜两手叉腰看着方骏声，“你呢？你信不信我？”

方骏声摇头道：“不信，善泳者溺，这道理还用我给你解释吗？”

“明明能救的人却没有救下来，这生不如死的滋味，你还要我再经历一遍吗？”叶雪澜上前一步，杏眼圆睁瞪着他，又重复问道，“方骏声，你忍心让我再经历一遍吗？”

“我……”方骏声咬了咬牙，“你以为去悬剑桥，就能救他们了吗？不过是陪葬罢了，你知不知道，桥东镇已经……”他陡然住口，额角青筋暴起，双唇颤抖，分明想要说些什么，却没了下文。

“桥东镇已经如何？”叶雪澜目光阴沉地盯着他，“方骏声，你也有事瞒着我？”

方骏声一下子泄了气，别开头看着前堂门口，半晌才问道：“你确定你能回来？”

叶雪澜没有立刻回答，垂头沉吟片刻后，对他道：“你记不记得小蒲还在的时候，蒲叔给咱们讲过一个关于斩龙渊的传说？”

“你指哪一个？单只斩龙渊的来历，蒲叔前前后后就讲过七八种说法。”

“当然是在渔民间口口相传的那个，传说斩龙渊是被巨龙的尸体给砸出来的大坑，那条龙死后怨气不散才变成了海妖，祸害沿海渔民。后来有个法力高强的道士，在海中建起了龙门，这才将海妖封印在了斩龙渊里。海妖在斩龙渊的最深处来回游荡，虽然不能离开，却可以吃掉所有进入斩龙渊的活物。那些沾了它唾液的骨头铺满了渊底，时间一长就变成了翠绿的珍珠。成百上千年过去，那些极小的珍珠被海浪带出了斩龙渊，碰巧被人捡到货卖，于是就成了稀世的珍宝，大家都想要得到这种珠子，就都去斩龙渊采珠。”

“阿雪，我知道你的水性很好，也知道你的本事很大，别人去不了的地方，你说去就去，说回来就回来，可去斩龙渊采珠，跟阻拦化龙为祸不一样啊。”

“哪里不一样？不都是我在水里，面对奇奇怪怪的东西？要知道，所有进入斩龙渊的人都有去无回，甚至除了我之外没有人知道，这翠珠其实也是从蚌里拿出来的，并不是传说中那样铺在渊底的。”

“至少斩龙渊里并没有大海妖，也没有发疯一样攻击人的鱼蟒怪物。”

叶雪澜含笑看着他，“你当真以为，那些有去无回的人，只是因为水性不佳吗？”

方骏声的表情立刻僵住：“你这话什么意思？”

“我记得你一直都想知道，我当年是怎么凭一己之力，毁了整整一艘采珠船的。”叶雪澜凑到方骏声近前低声道，“其实不是我毁的，是斩龙渊里的海妖帮了我。”

“它帮你？”

“是啊，其实它不是妖怪，只是个头极大的鱼。而且它也不是不能离开斩龙渊，只是渊里有吃有喝没有必要离开罢了。那天我用蚌肉引它跟我一起浮上水面，才毁了那艘船。”

“但你安然无恙。”方骏声略一思索，点了点头道，“我明白了。”

叶雪澜笑道：“既然明白了，就回去吧。龙衙负责斩龙，阻止化龙为祸，知府衙门怎么能偷闲呢？善后和安抚民心的事，就拜托方知府了。”

“阿雪，你一定要回来。”方骏声抓着叶雪澜的肩膀，认真强调道，“看在蒲叔、蒲婶还没见到你的份儿上，你保证，你一定会回来。”

叶雪澜拍了拍肩膀上的手，微笑道：“我保证，一定回来。”

化龙的时辰已到，龙衙众人严阵以待，只为斩杀试图化龙的巨蟒，以解中州生灵涂炭之灾。水性最好的叶雪澜带头上阵，尽管水里已布置好各种机关，部署万无一失，但巨蟒的攻击力实在太过惊人……

叶雪澜站在悬剑桥上，背向大海，面朝潜河上游。

此时海水倒灌已经停止，河水与海水清浊界限复又分明，只是这界限并不在入海口，而是在上游，如一道门槛，卡在两岸的海防堤之间。水面波澜微起，远处水清，倒映着阴沉沉的天色，近处水浊，水面下的一切都看不清楚。

悬剑桥两侧的海防堤上各有二十人，都是赤膊，一起推动桥头的石盘，拉磨般一圈一圈地转。石盘下连着的石柱慢慢转动，绞在柱子上的粗铁链一寸寸放开。

脚下的桥身发出“咔嗒咔嗒”声，铁链全部放出，十七张闪着金光的丝网露出水面，缓缓升起，挂在栏杆下方的排水口上，将桥洞完全遮住。

水浪自下而上翻涌，在悬剑桥的丝网升起之后，潜藏在入海口水底的机关也完全展开。一道横梁露出水面，略高于悬剑桥，两侧有栏杆，中间宽阔，能容车马通行，下方十七根石柱支撑，垂下一排铁索。

横梁与悬剑桥犹如外城墙与内城墙，中间那一段河道就是翁城。叶雪澜站在悬剑桥上，是第一道屏障，高行周和沈敬山在横梁上，是第二道，也是最后一道屏障。

即使有本事越过悬剑桥，从她的刀下逃得一命，也必然力竭，落在中间的翁城中，届时前后夹击，瓮中捉鳖，不怕拦不住。叶雪澜用力握住刀柄，只觉指尖冰凉，掌心冷汗涔涔。她稳住微微颤抖的手，目光逆着涌到脚下的海浪看向远处。

时近辰时，黑云遮日，支撑龙门的两条玉柱此时已由雪白变为青色，原本绕在柱子上的两条青龙不见了踪影。龙门最顶端横梁上那巨幅的山河图，褪色了似的，由翠绿转为浅青，图中祥云四散，显出原本拱卫的高山。山浓墨重彩，仍旧是翠绿色，只自下而上颜色渐深，最终在山顶凝成一点幽绿。

陡然间，电闪雷鸣，龙门上金光大盛，上通九霄，下入深海，令人不敢逼视。

叶雪澜侧头让过刺目的光，极目远眺，海天相接处，一道银白色的线疾行靠近，到了龙门下化为滔天巨浪，如千军万马齐头并进，直奔着入海口而来。不等她一句“小心”出口，只觉面前多了一面白色城墙，压得人窒息。

十丈高的“城墙”到了悬剑桥边，轰然倒塌，声如奔雷，水从头顶直直砸下。叶雪澜抓着栏杆稳住身形，顺势回头看向潜河上游。倒塌的城墙变回了千军万马，长驱直入，气势汹汹，潜河的水节节败退，直至上游那处急弯。海浪撞上海防堤，又化为坚实的城墙，浪头腾起几丈高，猛地砸向堤岸。

“都没事吧？”叶雪澜清点与她一起站在桥上的捕头人数，确认没有损失才放下心，又指着悬剑桥东侧堤岸，冲着身边的人大声道，“两侧紧邻桥头的三个，去堤上守着，让看热闹的都回去。”

话一个接着一个地传到桥头，再一个接一个地传回到叶雪澜耳朵里。

“我们劝过了，没用。都说这是几百年难见到一回的大场面，要留在这儿亲眼看看。还说他们就在海防堤后头看，不会被海浪冲走，不给咱们惹麻烦。”

“看热闹不要命。”叶雪澜皱起眉头，“让他们赶紧把这些人轰回去，别让我看见堤岸上有人，否则跟他们没完。”

站在叶雪澜身边的人闻言，劝道：“叶捕头，还是算了吧，他们愿意看就看呗，海防堤牢靠着呢，不会出什么事儿。本来就只有二十来个人跟着你，人手不够，再下去六个，这活儿还怎么干啊？”

“守两头的水性都不怎么样，原本安排的时候，我也没打算让他们留在桥上。”叶雪澜说话间，回头看了一眼海面，催促道，“赶紧传话让他们下去，又有大浪来了。”

那人只得依样传话，让守着桥头的人下去。一个接一个，话刚传到桥头，海浪就到了近前，好似有人端起了海劈头往下倒，满眼里见的都是水，口鼻之间全是腥味。

桥上的人被水砸得东倒西歪，叶雪澜扶着栏杆勉强稳住身形，也顾不得回头确认横梁上的高行周一行人是否安然无恙，此时她所有注意力都集中在潜河上游。

两次大浪冲击之后，海水再次倒灌入潜河，上游那道急弯处的水已不复清澈，涌动的水浪里，数个或红或黑或青或白的小点，如夜幕上的繁星，随水面起起伏伏，时隐时现。

叶雪澜紧握刀柄，深吸一口气，大喊道：“都听着，无论什么东西，只要跃出水面，杀无赦。”

江浪汹涌，水中星星点点越聚越多，连成线，再结成面，摊平了铺展在水面上，眨眼间到了悬剑桥下。水中千万尾的鱼挤成一团，堵住整个河道，顺着后撤的海浪齐齐朝悬剑桥涌来。整条潜河的鱼都被驱赶到这里，风高浪急，这一浪接着一浪中，晃着人眼睛的并非是水，竟然全部都是鱼鳞。

鱼浪到了桥下，撞上了悬剑桥的金丝网，立刻肚皮朝上翻在水面上，分明是被金丝网给杀了，可后面那些鱼就像是不知道前方有危险一样，依旧前赴后继朝着金丝网撞去。

不一会儿工夫，悬剑桥下就堆满了各种鱼的尸体。海水还在继续后撤，带着那些死鱼牢牢地堆在金丝网上，越来越高，眼瞧着就要到了脚下。

万物皆有趋利避害的本能，这些鱼恐怕并不是不顾生死，而是身后有更厉害的东西驱使。

叶雪澜紧盯着脚下水面的异象，又看向远处，潜河水抵着后撤的海水向前。

乌云低垂，积蓄着万钧雷霆，忽然云缝中一道白光乍现。

电闪疾速，已足够叶雪澜看出水中端倪，她立刻大喊道：“水中有巨蟒！”

话音未落，雷鸣隆隆，水面上死鱼翻飞，悬剑桥旁腾起三丈高的浪，一条蛇尾凌空抽来。叶雪澜忙闪身躲在一旁，手起刀落。

蛇尾受到阻击，倏然撤回水中，死鱼漂浮在水面上，一双碧绿的眼在水中若隐若现。

叶雪澜知道，悬剑桥下死鱼堆得小山一样高，几乎将金丝网完全遮挡住。巨蟒碰不到金丝网，就意味着悬剑桥下的机关对它没了用处。以方才的蛇尾来推断，这条巨蟒恐怕连毒牙都比自己高。

悬剑桥传出“咔嗒”声，巨蟒正推着死鱼堆猛力撞击金丝网，金丝网承力后略有弯曲，眼下还没有被推开的迹象，可是能撑多久，叶雪澜心里也没有底。

她抬手向两侧的人打了个手势，众人收刀取下背着的强弩，上箭拉弓对准了桥下那一片死鱼。

这巨蟒极为聪明，始终潜藏在水下，死鱼铺在水面上，形成天然的挡箭牌。除了悬剑桥不停地因为被撞击而发出声音之外，几乎察觉不到水下还藏着这种庞然大物。

“叶捕头，怎么办？”

“是啊，什么都看不见，这箭往哪儿射啊？”

叶雪澜微一沉吟，道：“你们在这儿看着，一旦那巨蟒露头，立刻放箭。”说完，她紧握鱼刀，纵身一跃，跳进死鱼堆里不见了踪影。

水下不如水面那般浑浊，视野反而更好。叶雪澜屏息凝神飘在水中，一动也不敢动。她跳下来时，水浪波动，已让全身都浸在水中的巨蟒有所察觉。它一面用尾巴抽打鱼堆，不停地撞击着金丝网，一面眨着两只灯笼大的绿眼睛，在昏暗的水中搜寻不速之客。

叶雪澜缓缓下沉，顺着水流漂到悬剑桥的桥柱下，背靠在桥柱上，仰头看时，上面密密麻麻都是死鱼，巨蟒的身体盘踞在水中，螺旋向下一直延伸到河底。饶是已经揣测过这东西的大小，亲眼见到也还是吓了一跳。

她脚蹬在桥柱上，借力向前一蹿，来到巨蟒腹前。身形未稳，巨蟒已经感知到水流变化，缩身垂头来咬。叶雪澜旋身躲过血盆大口，鱼刀一送刺向蛇腹。刀尖还没碰到巨蟒身体，蛇尾已到脑后，她不得不反身收刀去迎，只觉是砍在了盔甲上，手一麻，刀脱手，相撞的力道带得她在水中不停地打旋翻滚。

头晕转向之时，叶雪澜本能地伸手去抓周围的东西。几次落空后，终于抓到了一块凸起。这东西触手生温，与冰冷的海水形成强烈对比，她也来不及看是什么，只死命抓住。忽听一声尖锐的叫声，叶雪澜不由自主地被带着上浮，眨眼间就已经冲出了水面。

巨蟒像是受了什么刺激，在水里乱扑腾。悬剑桥上，弩箭如雨，落在巨蟒的鳞片上铮铮有声却伤不了它分毫。叶雪澜单手吊在巨蟒身上，随着它一起来回晃动。身体猛然往下一沉，同时巨蟒挣扎更盛刚才，掉转头往水里扎去。

它反身向下，叶雪澜终于得着机会跨坐在蛇身上，与它一起复又回到水下。

此时叶雪澜才注意到，自己方才握着的是一把刀。刀身没入巨蟒身体，只露出刀柄，恰好被叶雪澜抓在手里。方才一番挣扎，本已经与巨蟒融为一体的刀被拔出了一半，伤口向外渗血，疼痛导致巨蟒突然发狂。

叶雪澜紧握刀柄打算将巨蟒的脊背直接剖开，还没动手就被巨蟒冷不丁一个翻身，连人带刀给甩出了几丈远，后背结结实实地撞在了桥柱上。

血丝在水中拉出一条线，巨蟒扭头瞪着两只大眼睛，张开大嘴朝着叶雪澜冲来。

叶雪澜心道不好，连忙沿着桥柱飞速上浮，挥刀劈开挡在前面的死鱼，纵身跃出水面，一手抓住悬剑桥栏杆，反身挥刀直奔着巨蟒的头挥去。

巨蟒吃过这把刀的苦头，不敢往前，陡然刹住，缩回水中不见了踪影。

叶雪澜松了口气，手一用力跳上悬剑桥。

“叶捕头。”桥上的人向叶雪澜靠拢，离着远的只扭头看过来。

叶雪澜打了个手势，让所有人不得擅自离开现在的位置，自己缓了口气，抬右手将刀举在眼前。

这刀插在巨蟒身上不知多少年了，却仍旧光亮如新，毫无锈迹。刀身窄而长，有三道血槽，槽中有血积聚，沥下后没半点儿残留。看不出材质，也没有任何标志，只能从外形上判断，这是龙衙捕头才会配备的刀，由普通鱼刀改良而来，专为配合刑刀刀法。

叶雪澜垂头想了一想，又上前扶着栏杆往下看。

巨蟒自身体里的刀落在叶雪澜手里了之后，就再没有露面，始终潜藏在水底，一下接着一下撞击金丝网，企图从水下通过悬剑桥，不与桥上的人正面硬碰硬。

叶雪澜揣测，这巨蟒连用死鱼做挡箭牌的办法都能想出来，可见是颇有灵性的，既然如此，那它一定知道，方才两次对敌，桥上这些人的刀和弩箭对它根本不是威胁。

“它一定是忌惮这把刀。”叶雪澜低低笑了一声，叫旁边的人，“在桥上守着，留意远处是否有其他东西接近。这会儿海水渐退，说不定会有什么跟着水一起过来。”

“是。”那人领命，又问道，“那叶捕头你呢？”

叶雪澜不答，目光落在桥头的石盘上。她不懂悬剑桥的机关内里是什么构造，但从石盘的略微倾斜中已经可以判断，巨蟒撞击金丝网的力通过铁链传递到了岸上。照这样下去，那金丝网早晚被撞破。

“叶捕头？”

“我？我去把那大海怪砍个七八截，带回去做下酒菜。”说完，叶雪澜执刀跳入水中。

有那把无意中得来的刀壮胆，她心里也有了底气。不似上次那般小心翼翼，反而可以弄出极大的动静，引着巨蟒来找她。

水浪涌动，巨蟒却不上这个当，只用眼睛盯着她，提防着她，没有想要主动攻击她的意思。

一人一蟒在水中对峙，巨蟒慢慢盘起身体昂首积蓄力量，尾巴却一下又一下击打死鱼堆，不停地撞击金丝网。

叶雪澜缓缓上浮，来到水面，乍一出水换气的瞬间，只觉得脚下一股激流涌来，推得她几乎横倒。她索性一拍水面，凌空跃起，翻身双手持刀，向下扎进水中，直奔着巨蟒的脑袋而去。

巨蟒转动圆滚滚的身体躲开刀锋，向前一蹿，尾巴横扫向叶雪澜的腰。叶雪澜闪身躲过，蹬水向前挥刀去斩巨蟒的尾巴，巨蟒却似早有准备，一转身首尾调换位置，张着血盆大口，露出一人多高的毒牙，要把叶雪澜吞进肚子里。叶雪澜连忙后退闪避，与此同时，巨蟒的尾巴高高扬起露出水面，一通乱扫之后，朝着悬剑桥用力抽了下去。

只听山崩地裂的一声巨响，巨石纷纷砸落在水里，悬剑桥中央被打出一个缺口，拦截在桥洞前的金丝网也落在了水里。

叶雪澜心里一沉，来不及细想，先巨蟒而动，纵身出水，踩着水面向悬剑桥的方向飞奔。赶到桥下，她在缺口处停住了脚，踩着死鱼站在水面上，刀尖冲下，凝神盯着水中。

悬剑桥上的人都被蛇尾扫进了水里，他们索性据守在缺口附近，与叶雪澜形成半包围之势。

“上去。”叶雪澜急喊一声，可惜已经迟了。

她只看见巨蟒的眼睛在鱼堆里闪了一下，漂浮在水面上的人连个呻吟声都没来得及发出，就被拖进水里不见了踪影。其余还在水里的人都吃了一惊，战战兢兢握着手中刀和弓弩，四下里乱看。

叶雪澜脚踩着死鱼不敢乱动，只急得大喊道：“上岸，都给我上岸！”

“啊！”她话音才落，又一个人被扯下水面不见了。

叶雪澜目测距离，纵身跃上前，反手握刀插入水面。刀尖似乎碰到了什么，只是没有刺进去。她收回刀，发现血槽中有鲜血。刀尖划破了巨蟒的鳞片，侧过刀身鲜血滴下，仍无半点残留。

“叶捕头。”

不远处有人突然喊了一声，叶雪澜循声看过去，水面上漂着一丝血迹。

“闪开，快闪开！”

叶雪澜一面喊一面飞奔向那个人，可那人就好似没听见一般，仍旧漂在原地。他这是在拿自己当诱饵，让巨蟒露出行踪。

不等叶雪澜奔到跟前，那个人已经消失在视线之中。叶雪澜愣了一愣，来不及伤心，立刻回身奔到原本悬剑桥的位置，守在缺口前。

其余漂在水里的人像是得到了启发，迅速朝着叶雪澜聚集，手挽手在她身前形成一排人墙，同时堵住了悬剑桥大半缺口。

“不要命了吗？都给我上去。”叶雪澜厉声道，“我用不着你们帮，都上去！”

他们没有动，连头都没有回，只是一起大喊道：“叶捕头，留神了！”

巨蟒身形庞大，桥下河道又被巨石塞住，想要通过缺口，必定要先解决这排人墙。人命关天，叶雪澜不敢稍有大意，顿时屏气凝神，目不转睛地盯着水面。

死鱼本是堆在金丝网上的，现下悬剑桥拦腰塌陷，金丝网垂落，鱼堆失去依靠，从缺口处流向入海口。叶雪澜并未留神去辨别，这顺水流动的鱼堆里有没有其他东西，她相信站在横梁上的高行周和沈敬山会处理。

缺口处的水流越来越急，结成人墙的捕头虽然奋力要稳住身形，奈何水性着实有限，被死鱼烂虾三撞两撞之后，不得不放开相互挽着的手，与双脚配合划水。

水面起伏不定，晃动得厉害，叶雪澜不得不连续变换落脚点来稳住身形。在她第三次跃起落下后，巨蟒毫无征兆地从水中蹿出，水花将水里的人掀翻在一旁的死鱼堆里。

巨蟒的身体绷得笔直，如同一支巨型的离弦利箭，想从缺口处飞过。这已经是它跃起的极限高度，饶是如此，仍低于悬剑桥的桥面。

叶雪澜急奔向尚未损毁的桥柱，蹬着石面一路上到桥面，并不停留，翻身来到桥朝向大海的一侧，脚踩在栏杆上，双手持刀，纵身一跃，单膝跪在巨蟒身上。

刀直直地没进巨蟒的头骨，巨蟒发出尖锐的叫声，又向前飞出几丈远，已大半个身子都在入海口与悬剑桥之间的水域。横梁上射下一支弩箭，正中巨蟒左眼，又一支箭落在叶雪澜脚边，上面系着绳索。

叶雪澜拔刀割断绳索缠在手上，上前一步踏在巨蟒伤口上，往前一跳。巨蟒吃疼高仰起头，她趁机反身挥手，刀割开巨蟒的咽喉。她一路下坠中，手片刻不停，使出龙衙的刑刀刀法。墨、劓、剕、宫、大辟五式从头使到尾，再从尾使到头，循环往复，寒光交错，血滴飞溅，巨蟒露出水面的部分已血肉模糊，隐约可见森森白骨。

入水中后，叶雪澜只觉浑身酸疼，执刀的手更是已经脱力，索性将刀收在腰间，任由绳索拉着自己漂到入海口横梁下。

她抓着绳索，蹬着横梁支柱上到横梁，回头再看巨蟒，它晃了两晃，直直拍进水里，水花四溅，一动不动地漂在水面，血染红了大半河道，身子淹没在水下，水波涌动时鳞片若隐若现。

“没事吧？”沈敬山丢下手里绳索，上前问道。

叶雪澜摇头，拔出别在腰间的刀笑道：“多亏了这把刀。”

“刀？”沈敬山不解，“刀怎么了？”

高行周道：“这把刀插在巨蟒身上三百年，想不到仍然如此锋利。”

“您认识这把刀？”叶雪澜有些吃惊，脑子里一个似是而非的念头转瞬即逝，待要细想，又觉得眼下大敌当前不是时候，于是上前道，“那巨蟒似乎颇为忌惮这把刀，想必是个斩妖除魔的神兵利器。有这把刀在，我一个人也守得住悬剑桥了，甭管再来什么妖孽，一刀砍了就是。头儿，您把其他人撤下去吧。”

高行周摇头：“不用了，你也不用回去了。”

“嗯？”

“三百年前这条巨蟒曾化为真龙，虽然不足一个时辰，但也足够它成为这潜河中的霸主了。”

“难怪那些鱼会受它驱使。”叶雪澜恍然大悟，“这么说，龙灵之力算是保住了？”她说话间目光流转，不经意瞥见下方水域，大惊失色道，“不见了！”

“什么不见了？”沈敬山连忙扶着栏杆往下看，水上尽是从上游冲下来的死鱼，哪里还有巨蟒的影子？

“巨蟒的尸体呢？怎么不见了？”

说这话时，沈敬山已向两侧的人打了手势，所有人都张弓搭箭，对准了水面。不一会儿，一支弩箭在死鱼中间现身，漂来漂去。

叶雪澜眼尖先看见，指着道：“是沈大哥的箭。难道是巨蟒自己拔出来的？这可真是成精了。”

高行周在一旁道：“敬山，问问水中机关的动静。”

“是。”

沈敬山拿出一支响箭搭在弩机上，射向西侧海防堤，才近堤岸就已力竭扎进水里。片刻后，堤上也依样射来一支响箭，射程不及刚才那支一半远，就被风吹歪了。

“不是绞进机关里了。”高行周皱起眉头，“已经开膛破肚，怎么会没死？”

叶雪澜道：“也许是沉了，我下去看看。”

水底下并无活物，只有已经完全展开的机关。巨型机关伫立在水中，大大小小的齿轮相互咬合，借着水流的力量缓缓转动。

再向下，光线更加昏暗，叶雪澜沿着机关的各个齿轮，摸索着往更深处沉去。她屏息凝神，感受着周围的动静。海水倒灌进潜河，此时水流如潮汐一般，时而上涌时而后退。在这有规律的水流之中，有一股明显与其他的流向不同，不仅杂乱无章，而且含着挣扎和恐惧。

叶雪澜一手攥紧了刀柄，另一只手轻轻一推机关，借力飘向那股怪异的水流。离得近了才发现，巨蟒的尾巴正胡乱摆动，似乎是想要挣脱什么可怕的东西。

不等凑得更近些看个究竟，只见巨蟒的尾巴劈头甩了过来。叶雪澜忙闪身躲开，心中暗自惊诧，这巨蟒明明已经被她开膛破肚，竟还有如此力道，当年它化为真龙时是何等无可匹敌，可想而知。

巨蟒的尾巴落在机关上之后，机关缓缓转动，将巨蟒的尾巴绞进齿轮之中，拉着巨蟒向机关的方向慢慢靠近。

叶雪澜不敢擅动，此时水中血肉横飞，本就昏暗的视线更是模糊一片，缓慢靠近的除了巨蟒的头之外还有其他东西，比巨蟒更大，也更难对付。

不一会儿，一条巨大的飞鱼出现在叶雪澜的视线中。它咬着巨蟒的头不撒口，左右晃动，想要将到嘴的美食从机关里扯出来。

怎么是它？叶雪澜瞪大了眼睛，想不到斩龙渊中那条海怪似的飞鱼，竟被海水给冲到了这里。这家伙也打算跃过龙门，夺取龙灵之力吗？心念一动，刀已横在身前。

飞鱼翻着灯笼大的眼睛瞟了叶雪澜一眼，而后不再理她，一心一意对付面前跟自己抢食的机关。然而它并不是那机关的对手，对峙半晌，最终只得松口，眼睁睁看着长长的巨蟒被机关搅成了碎肉，漂浮在水中。饶是这样，它也不想放过到嘴的食物。只见它张开血盆大口，将混合了血肉的水吸进嘴里，再从两腮喷出多余的水。

叶雪澜忙闪身躲到它后面，盯着专心进食的飞鱼。她在斩龙渊里进出几次，知道这庞然大物只是看着吓人而已，其实它只吃冷食，从不主动攻击活人，故而只需在龙门异动期间诱它留在这片海域里，等海水回归正常，它自然就会随之回到斩龙渊。

打定了主意，叶雪澜悄悄上浮，来到横梁上，将所见与对策告知高行周。

“您放心，这家伙贪吃得很，明日我去斩龙渊找些它日常吃的东西来，一定能诱使它留在此处。”

“这是养虎为患。”高行周皱着眉摇头，“如你刚才所言，若它想要入海，水下的机关决留不住它。”

“它并未受到龙门异动的影响，自然也不会入海跃龙门。眼下这情形，不去招惹它才是上策，真惹怒了它，恐怕又要搭上许多条人命。”

“你怎么知道？”高行周紧盯着叶雪澜，“卷宗上并没有这东西的记录，有没有影响谁都说不准。更何况这东西是从斩龙渊来的，只这一点，它就比潜河中的鱼蟒危险百倍。”说完，他回头吩咐沈敬山，“弓弩准备，只要那条鱼冒头，立刻射杀。”

“是。”

高行周又对叶雪澜道：“眼下的形势，宁可错杀，不可放过。你该知道，无论中州还是并州，都经不起万一。待敬山他们做好准备，你去把它引出水面。”停顿了一下，他补充道，“将绳索缚在腰上。”

这不容置疑的语气，显然已没有任何商量余地，叶雪澜只得抱拳垂头道一声“遵命”。

再入水中，飞鱼已停止进食，正懒洋洋地随水流漂着。它见叶雪澜出现在面前，鱼鳍轻轻一划，水流推着叶雪澜向远处飘出丈余，而后它又恢复张开双鳍，一动不动的状态。

这似乎是不希望被打扰。叶雪澜远远地看着飞鱼，举棋不定。互不相犯，各自相安无疑是最好的选择，可高总捕头的命令又不得不执行。

正当她犹豫时，一支利箭打破了眼前的平静。

叶雪澜回头，箭是从水面擦着绳索斜射进水中，算着方位，若她刚才没有被飞鱼推开，那么这支弩箭就会刺穿飞鱼的脑袋。

腰间绳索是救命的手段，也是定位的方法，高行周算准了她不会立刻动手。

绳索绷紧，叶雪澜飞速后退，同时弩箭一支接着一支落在眼前。飞鱼正吃饱喝足，闭目养神，冷不丁一下，鱼鳍边沿被弩箭擦伤，渗出血丝。

飞鱼受伤，保命的本能令他奋力反抗。它用力煽动鱼鳍，水中立时波涛汹涌，本是朝着潜河上游涌动的水竟霎时逆转倒流，朝着叶雪澜扑来。

叶雪澜吃惊之下，本能地用力一拉牵引自己的绳索，借力迅速上浮，纵身跃出水面。才一露头，立刻见水面上弩箭交织，全无空隙。她只得一面以刀挡开利箭，一面反身回水中，割断腰间绳索，向更远更深处游去。

箭雨戛然而止，叶雪澜在水下听见岸上有人在叫自己的名字。她浮出水面，只见横梁上站着的所有人正一齐冲着水面大喊。

“我拉你上来！”沈敬山一见叶雪澜，立刻射出拴着绳索的箭。

叶雪澜舒手去抓绳索，与此同时觉得身体一轻，整个人直从水中飞起，迎面扑来的风让人睁不开眼睛，低头一看，自己正踩在飞鱼的脊背上。离地已有十丈有余，如此高度，稍不留神就会见阎王。叶雪澜不敢擅动，只得暂时先稳住身形，随着飞鱼一起翱翔于空中。

此时，飞鱼张开两鳍，好似大鹏鸟，越过阻在入海口的横梁，朝着宽阔的海面上飞去。在它身后，所有人都目瞪口呆，仰面看着这从未见过的奇景。

眼见着飞鱼已完全越过横梁，高行周突然反应过来，一把夺过沈敬山手里的强弩，瞄准了在半空中滑翔的飞鱼。

沈敬山忙喊道：“头儿，雪澜！”

他话音才落，三支弩箭齐发，直奔着飞鱼而去，不偏不倚正中飞鱼雪白的腹部，直没至箭羽。

飞鱼吃疼，左右倾斜晃了两晃，而后头朝海面栽了下去。

“啊——”叶雪澜扑倒在鱼脊上，衔住刀，两只手死死抓住鱼鳍，跟着飞鱼在半空里滚了几圈，不由自主地往下坠去。耳边只剩下风声，面颊被刮得生疼，继而风声戛然而止，海水扑面而来，涌入口鼻，猛烈的撞击使得四肢百骸散了架似的疼，眼前也一阵阵发黑。

“咳。”血从口中溢出，叶雪澜这才觉得五脏六腑也疼得很。她忙屏息，忍住呻吟，以防呛水，又四肢并用，趁着这口气还未用尽，拼命游向水面。

眼前光线渐强，叶雪澜冲出水面，深吸一大口气，猛咳了几声，呼吸之间全都是血腥味。她用手抹了一把脸上的血和水，环顾四周搜寻，哪里还有飞鱼的影子？再看向不远处的龙门，山河图中那一点翠绿更加鲜艳欲滴，天际层层黑云衬得龙门愈加霞光艳艳。

不知那条飞鱼是死是活，水下水面皆没有它的尸体，难道顺势回斩龙渊去了？叶雪澜捂着胸口咳了两声，五脏六腑比刚才更觉有撕裂感。呼吸不稳，她不敢贸然潜入水中查看，可飞鱼入海，如今活不见影，死不见尸，回去也必定无法跟高行周交代。

正当叶雪澜拿不定主意时，又一波海浪自远处疾速涌来。排山倒海之力，眨眼间到了面前，不由分说，连推带搡，人如一片秋叶在水中沉浮。

自高处跌落水中，摔得不轻，叶雪澜只得随波逐浪，顺势回到入海口。

守在海防堤上的捕头扔下带着绳索的铁钩，将叶雪澜从水中拉到海防堤上坐下休息，一面又着人通知高行周和沈敬山。

片刻后，原本守在横梁上的那队人陆续来到海防堤上，叶雪澜勉强起身相迎。

“雪澜。”沈敬山快步跑到叶雪澜面前，将她上下打量了一番后松了口气，“幸好没事。”

叶雪澜报以一笑，目光越过沈敬山，看向随后赶来的高行周。

高行周面色平静地回视叶雪澜，似有千言万语，又似没什么好说的。

沈敬山站在中间，分别看了两人一眼，忍不住道：“雪澜，头儿也是斩杀妖孽心切。况且他知道你的本事，即便落入海中，对你而言也算不上什么。”

“我知道。”叶雪澜深吸了口气，压下疼痛，向高行周道，“水中昏暗，所以属下并未亲眼见到那条鱼的尸体，是死是活还要再去查看。”

高行周见她如此说，轻轻点了点头，道：“此事结束，我向朝廷给你请功，擢你去六扇门。”

“总捕头好意，雪澜心领。但这飞鱼是总捕头您杀的，雪澜不敢冒功。”叶雪澜手腕一转，双手擎刀递到高行周面前，“这把刀原属龙衙的前辈，请总捕头代为收回吧。”

高行周盯着刀看了一会儿，又抬眼看向叶雪澜：“此事彻底结束之后，再归还也不迟。”顿了一下，面上露出颇为愧疚的神情，“倘若那条飞鱼真的没死，你有个防身的兵刃在手，我也放心。”

叶雪澜见他如此说，也不再坚持，反手将刀扣在手臂后，对身旁的捕头道：“去找条渔船来。”

沈敬山上前一步道：“我跟你一起去。”

“海中不比潜河，你去了反而麻烦，还是留在这里吧。”

“可是……”

“敬山。”高行周打断了沈敬山的话，“你跟着去，不是帮忙，是给雪澜添乱。”

叶雪澜心知沈敬山在担心什么，于是笑道：“放心吧沈大哥，就算那条鱼真的还活着，凭我手里这把刀也足以将它杀了。况且它中箭在先，跌落在后，几乎不可能还活着。”

“那你多加小心。”

叶雪澜颔首，脸上笑容未落，只觉脚下地震了一般猛烈晃动。她忙回头看向水面，只见倒灌入潜河的水迅速后撤，裹挟着入海口的死鱼一股脑涌进大海。潜河如同上游山洪暴发，水自上游转弯处奔腾而下，如脱缰野马，直冲着辽阔的大海飞奔而去。

河水倾泻，海水后撤，两股巨大的冲击力在入海口处叠加，拦腰折断的悬剑桥在水花四溅之中轰然倒塌，水裹挟着巨石狠狠撞击在机关和石柱上。

海防堤晃动得更加厉害，同时水底传来天崩地裂一声巨响，水底机关齿轮崩裂，碎石飞溅，支撑横梁的石柱也随之出现裂纹。裂纹自下而上蔓延，十七根石柱一齐坍塌，整条横梁砸入水中。目之所及已分不清是水浪是石浪，水和巨石参杂在一起，青白交错翻滚朝着龙门方向而去。

潜河的水仍在不停涌向海面，像是被压抑得久了，要在此刻狠狠出一口恶气。河水与海水的分界线越推离岸边越远，离龙门越近。龙门与海防堤之间的水域，几乎都变成了潜河延伸。

“头儿？”叶雪澜扭头看向身旁的高行周，只待他确认。

高行周面色凝重地点了点头，沉声道：“化龙。”

“什么？化龙？”沈敬山惊呼，“这怎么可能？那条鱼中了三箭，竟然真的还活着？还是说，还是说潜河中除了那条巨蟒之外，有其他的东西，我们遗漏了？”

高行周缓缓摇头：“不知道，也不重要。”

的确不重要，不管这东西化龙之前是什么，化龙成功之后都会变成巨大的威胁。

叶雪澜紧紧握住手中的刀，目光片刻不离龙门。

山河图上那一点幽幽翠绿绽放出耀眼的光芒，龙门下海水涌动，一浪高过一浪，层层堆叠出通向龙门顶端的台阶。海浪翻滚，不停上涨，显出一个十分眼熟的身影。

飞鱼如同弄潮儿，随着浪头时起时伏，一步步来到龙门之下。它扇动鱼鳍，从水中跃起三尺，却没有顺势滑翔，而是重重拍回水面。

可见是受了重伤，正在垂死挣扎。

“我去杀它。”叶雪澜紧走几步，纵身就要往水里跳时，被高行周叫住，“总捕头？”

“来不及了。”高行周抬了抬下巴，“你看。”

叶雪澜回头看向龙门，只见那条飞鱼已奋力跃起在半空，似一只巨大的风筝，乘着海风，飘飘荡荡朝着龙门上方的山河图而去。它腹下伤口鲜血淋漓，在山河图上留下一道刺目的痕迹。

甫一过了龙门，飞鱼精疲力竭，倒栽入海中。与此同时，龙门发出“嗡”的一声，无形的力量朝着四周扩散，推开海水直到海防堤下。

压迫感扑面而来，海防堤上的人都站立不稳，只得单膝跪地，朝向流光溢彩的龙门。

叶雪澜站在最前面，被压得无法抬头直视。

片刻后，忽听身后不知是谁，惊恐地大叫了一声：“看，是龙！”

的确是龙，传说中的，只在卷宗里才出现过的青龙。

它从波涛中露出头，青中泛着金光的鳞片像一身威风凛凛的铠甲。

它凝视着海防堤上的人，双目澄澈透亮又深不见底。

它张开巨口，发出震耳欲聋的长吟。

无形的压力消散，叶雪澜一时热血上涌，倏然起身，提刀上前，昂首直视这立于海天之间的庞然大物。只见青龙靠近海防堤，并未完全出水，只露出上半截身体，伸出巨大的脑袋凑过来与叶雪澜对视。

一瞬间，时间似静止了一般，叶雪澜的眼里只剩下了眼前的青龙。

她死死握住刀，身体因恐惧不停地颤抖，脸上却不露怯，只是瞪着近在咫尺的青龙，几乎能感觉到从它鼻子里喷出的热气。

卷宗中记载，一旦妖孽化龙成功，必须要在半个时辰之内将其斩杀，否则龙灵之力将彻底与这妖孽融为一体，到时就再无转圜余地。

前人有言，青龙下颌处的逆鳞是它唯一的弱点。这样的距离，挥刀必中。

叶雪澜心里催促自己赶快动手，可身体已经不听使唤，握着刀的手更是颤抖不已。

“嗖”，箭自背后射来，打破了一人一龙对峙的平静。

箭正中青龙鼻梁上的鳞片，崩落在一旁。特制的箭尖能穿石破金，现在却被龙鳞撞成了平的。这一支不知从何而来的箭给了叶雪澜挥刀的勇气，她反手使出刑刀刀法中的“墨”，直取青龙的下颌。

青龙昂首躲开，直起身体，冲着叶雪澜大吼一声。海水陡然涨起三五丈高的浪头，跟着吼声一起朝着海防堤拍过来。

叶雪澜忙纵身后退，与沈敬山会合。脚才站稳，就听身后万箭齐发，目标都是青龙的下颌。

箭矢不停地撞在青龙的鳞片上，它不耐烦地晃了晃头，像是厌恶这蚊蝇一般的骚扰。叶雪澜全神贯注，紧握着刀，防范青龙突袭。

只见它缓缓地转过身去，朝着龙门的方向渐行渐远，毫不理会身后的箭雨。

青龙这举动出乎所有人的意料，叶雪澜不禁跟着向前走了几步，看着它的背影疑惑不解。

不知为何，她竟觉得这传说中祸国殃民的怪物，对他们似乎并无恶意，甚至认为它可能会跟中州和平共处。

正当叶雪澜发愣时，听见“轰隆”一声巨响，跟着身体一沉，脚下的海防堤出现了一道裂纹。她吃惊之下忙闪身躲开，不料一连几处落脚点都出现了坍塌，固若金汤的海防堤好像变成了一堆流沙，稍微碰一下就凹下去一大片。

几个起落之后，叶雪澜才终于站稳，回头再看，海防堤出现了一个巨大的缺口，海水倾入桥东镇。

眨眼间，靠近海防堤的所有货仓房屋都淹没在水下。滔天的海水如脱缰野马，在桥东镇肆意奔腾，所过之处只有一片汪洋，听不见人的叫喊，也看不见有人浮出水面。对于桥东镇的百姓来说，一切都太过突然，以至于连反应的时间都没有，就葬身水中。

伴随着海防堤大幅度晃动，巨响接二连三，缺口也越扩越大，往日里阻挡了无数大海潮的堤岸，此时竟一溃千里，不堪一击。

眼前的景象触目惊心，叶雪澜已忘了自己身处何地，只握着刀站在原地，看着桥东镇中涛涛海水，呆若木鸡。

“叶捕头！”

一声惊叫让叶雪澜猛然回神，只见一个捕快朝着自己扑过来，在他背后，海浪如巨锤狠狠砸下。

血从年轻的捕快口中溢出，落在叶雪澜的脸上。他冲着叶雪澜勉强咧嘴笑一下，渐渐放松了按在叶雪澜肩膀上的手。

又一个海浪劈头落下，两人一起被撞倒在地。

叶雪澜一只手将刀插入海防堤的石缝中，稳住身体，另一只手去抓年轻捕快的手。指尖一空，定神细看时，年轻捕快已不见了踪影，只剩下迅速后撤，积蓄下一波攻击力量的海水。她闭了闭眼，忍下泪水，起身拔刀，不远处的高行周正指着海面，冲她喊着什么。

两人隔着海防堤的巨大缺口，期间海浪奔腾汹涌，叶雪澜听不见高行周的话，也看不清他的口型，但注意到他一直在重复做两个动作，一个是指向海面，另一个是抹脖子。

海中，斩杀。

本已离开的青龙去而复返，庞大的身躯在海浪中时隐时现。随着青龙的靠近，灌入桥东镇的水更加汹涌澎湃，大有要将陆地上的一切都淹没的架势。

叶雪澜想起了海妖的传说，水漫并州。

是她想错了，传承千年的化龙为祸，岂是捕风捉影？妖孽对人，怎么可能存有互不侵犯之心？哪怕是从前那只飞鱼，与她井水不犯河水的同时，不也是以入斩龙渊采珠的人为食？倘若刚才她没有犹豫和胆怯，桥东镇也不会有现在的灭顶之灾了。

青龙行至近前忽然停住，一双巨大的眼睛紧盯着防海堤的缺口，歪着头似乎是在思考什么。过了一会儿，它垂头一个猛子扎进了海水中，朝着防海堤而来。

叶雪澜见状，再没有片刻迟疑，立即纵身自缺口处跳进了海浪中。

水中泥沙混杂，石块翻滚，叶雪澜扒着缺口处凸起的石头才勉强稳住，没有被水流冲向桥东镇。她紧贴在防海堤的基石上，只等着青龙游至近前，趁其不备，偷袭它的下颌。

然而青龙并没有给她偷袭的机会，临要到海防堤时，它像是知道了缺口处有一把锋利的刀在等着自己一样，忽然改变了姿势，掉头往左侧而去。庞大的身躯因为龙头的转向而横了过来，顺着水的流向径直拍向缺口处。

叶雪澜吃了一惊，连忙下潜，这才躲开了一场被镶嵌进石头的厄运。她摸着海防堤的基石朝龙头的方向潜行，即将要摸到龙须时，按着海防堤的手感受到了奇怪的震动，继而一股巨大的力量自海防堤中爆发。

这力量之大，竟将涌向缺口的水流都推得逆转，叶雪澜被狠狠推了出去，失去支撑，裹挟在水流之中漂出去几丈远，才终于抱住一块海中巨石，勉强稳住身形。

离得远了她才发现，随着刚才那股力道，海防堤的基石上又多出一个缺口。两个缺口一个在龙腹旁边，另外一个在龙头附近，相距甚远，大小形状却都十分相近。

更重要的是，横拍在防海堤上的青龙，正艰难地调整自己身体的位置，用肚子和头挡在缺口前，尤其是龙腹旁那个缺口，虽不至于滴水不漏，但已足够让堤岸上的人及时填入防汛沙袋，堵住缺口。

青龙斜眼看向叶雪澜，它眨眼的速度越来越慢，高昂在缺口前的头也渐渐有了下垂的趋势，像是已经体力不支，用目光恳求她过去帮忙。

叶雪澜也顾不上惊诧，放开手随着乱流向前，撞在青龙坚硬的鳞片上。她抓着鳞片借力向上一蹿，恰好来到青龙的下颌处，脸侧即是那片白色的月牙形鳞片——逆鳞。

这是青龙身上唯一的弱点，只需用刀刺入这片龙鳞中，这条龙就会消失，她也就完成了斩龙之责。

叶雪澜盯着龙鳞，手臂缓缓抬起，利刃一寸寸靠近逆鳞。

忽然，青龙的身体抽搐了一下，继而海中的水流变了方向，整条龙似体力不支般，贴着防海堤的基石往下滑了一段距离，原本被青龙堵住的缺口再次涌进海水。

不管这场水漫中州是不是青龙造成的，现在它用自己身体堵住缺口是千真万确、无可否认的事实。如果失去了青龙的助力，那桥东镇就真的没人能活了。

叶雪澜打定主意，摸着青龙的龙鳞一路来到它头上，扬手将刀插入高处石缝中用以借力，一只手拽着龙角使劲往上提。

青龙倒也配合着努力往上抬了抬头，重新将缺口堵住。

叶雪澜心中稍稍松了口气，放开龙角，探身伸手摸了摸青龙的鼻梁，以此向它致谢。不料，伸出去的手尚未收回，一支利箭自水面射入，直奔青龙的头而来。

眼看着箭越来越近，青龙却一动也不动，只保持着刚才的姿势。

水中这一人一龙心里都十分清楚，此时只要龙的脑袋稍有移动，缺口就堵不住了。于是，叶雪澜一个旋身，反手抽刀将箭打偏，护住青龙的头。

她仰头看向水面，心中盘算，如何能想个办法，让堤岸上的高行周和沈敬山知道，想要阻止这场水灾，他们需要青龙的帮助。只是还未盘算出什么结果，身旁的海防堤震动，龙头正上方的基石崩裂，碎石飞溅。

叶雪澜下意识举刀挡在身前，却也知道这是徒劳。这一次崩塌力道之大，连青龙都被震得偏了头，何况她凡胎肉体，血肉之躯？碎石打在身上任何一处，都足以留下对穿的血窟窿，必死无疑。

既已选择来到此地，就已做好了殉职的准备，心中已无惧怕，只有诸多可惜。

她再不能替小蒲照顾他的爹娘，亦没有信守对青黛和方骏声的承诺，而那一句“登门拜访”也成了空谈。她回不去了，将从此长眠水下。

种种遗憾浮现，可当此生死关头，却也只能无可奈何。

耳畔响起青龙的长吟声，眼前闪过一道青色，没有想象中的疼痛，亦没有被无数碎石打成马蜂窝，叶雪澜惊魂甫定，发现自己已被青龙用身体团团围在当中，是以躲过一劫。

不等露出死里逃生的欣喜，更大的危险扑面而来。水涌进缺口，巨大的推力使得青龙这等庞然大物也难以稳住不动。即使有青龙遮挡庇护，也不足以完全躲开水流的裹挟。叶雪澜被海水推了个跟头，接连翻滚了几圈后，结结实实地一头撞在坚硬的龙鳞上。她余光里瞥见了残破的海防堤，脑海里一下子闪过一个似是而非的念头，只是还来不及仔细思索，就眼前一黑，晕了过去。

叶雪澜恢复意识后的第一个感觉是疼，从头到脚，四肢百骸，浑身上下，连骨头带肉，没有不疼的地方。等缓过了这阵疼，身体才渐渐有了别的知觉。

仰面朝天，后背贴着冰冷的地面，胸口却不知什么缘故，有一阵阵微风拂过，风是温热的，驱走了寒气。张开手臂，右手摸到了身侧的刀柄，左手摸到了一个柔软湿润的东西，正是微风的源头。

她睁开眼睛，首先映入眼帘的是皓月当空，繁星点点，高山剪影直入云霄，可以确定现在是躺在山脚下。转头看向左侧，青龙巨大的头闯进视线中，自己的手还搭在它鼻子上。

“啊！”叶雪澜吃惊之下，顾不上身体的疼痛，一个鲤鱼打挺翻身起来，单膝跪地，举刀护在身前，盯着跟自己只相隔一臂远的青龙，丝毫不敢放松警惕。

青龙抬起搭在岸上的头，眨着水汪汪的眼睛回视。

月光清冷皎洁，将山谷里照得通亮，叶雪澜顺着龙头向远处望去。

两山之间的河道刚好够青龙浮在水面，它长蛇似的身体顺着河道蜿蜒，无论是宽窄还是形状都十分合适，好像这河道就是为它量身定制的。

叶雪澜心中一动，想起龙门异动之前，出现在天空中的海市蜃楼，几乎与眼前所见一模一样。

夜风吹过，湿衣服贴在背上，冷飕飕的，她忍不住打了个寒战，这才意识到，刚刚青龙对她非但没有恶意，还以龙息为她取暖驱寒，故而自己的衣衫前襟是干爽的，背后仍湿漉漉。

明白了这个，表情也缓和下来，叶雪澜放下刀，双手抱拳对青龙道：“多谢你救了我。”

青龙歪头，眨了眨眼睛，周身出现一层淡淡的光晕。

这光与龙鳞反射的月光不同，没有清冷，亦不夹杂夺目光泽，只有纯净的金黄色，一派温暖柔和，让叶雪澜想起了昏迷中感受到的龙息。

光晕越来越亮，将青龙完全裹住，它的轮廓变得越来越模糊。延绵数十里的水面金灿灿的，像是铺满了深秋时节的银杏叶，带着蓬松柔软的质感。

青龙缓缓垂下头，闭上眼睛，表情肃穆安详，渐渐与光晕一起消失在夜色中。

叶雪澜盯着眼前的奇景，目不转睛，直到青龙凭空消失，才回过神来。

难道，刚才所见这奇景就是真龙现世？

龙衙卷宗的记载，龙灵之力与跃过龙门的妖孽融为一体之日，就是真龙现世，为祸中州之时。

然而，自龙衙建立以来，千百年间历经数次化龙为祸，龙衙捕头从无败绩。是以没有人亲眼见过真龙现世，只知道卷宗记载，真龙残暴嗜杀，所过之处，无人生还。

可是，如此平和的光晕中，真的会诞生祸乱天下的妖孽吗？既然残暴嗜杀，又为什么要放过她？难不成，这化龙也跟讨口封一样，只要人对它说的第一句话是善意的，它就会跟着转了性子，从此放下屠刀当条好龙？

想不通的事太多，脑子里千头万绪混成一团乱麻，理不出个头绪。

水面哗啦作响，惊动了岸上沉思的人。

凭多年经验，叶雪澜断定，这是水里有东西要上岸。她忙持刀后退，伏身屈膝，伸出手臂，刀尖虚点在前方不远处，护在身前。

岸边先出现的是一对鹿茸似的犄角，跟着小马驹似的头也冒了出来，嵌着两只乌溜溜的大眼睛，肉乎乎的前爪先搭在岸上，然后一蹦，长长的身子完全离开水面。

这突然出现的东西站在岸边，冲着她摇头摆尾，看似无害，可叶雪澜不敢大意，仍旧保持着刚才的姿势，同时上下左右将这东西打量了一番。

鹿角、牛耳、马头、鹰爪、蛇身、鱼尾，再加上这浑身覆盖着的青金色鳞片，可以肯定，这小东西与之前那条青龙是同类。只不过，它非但没有青龙的威风凛凛，恰恰相反，光影昏暗时，乍乍一眼瞧过去，简直跟两三个月的长条型小狗差不多。

是幼年时期的青龙，这一点叶雪澜可以肯定。她虽不知道它怎么变成了这副样子，但是知道，在此次飞鱼跃过龙门之前，中州是没有龙的。

知道这小东西是自己旧相识，自己的命又是青龙救回来的，叶雪澜心中提防之意大减，脸上认真严肃的神情也渐渐变成了友好的微笑。

也许是感受到了这种态度变化，那小青龙立刻撒开四爪飞奔过来，全然就是小狗见着主人的样子，根本不在乎那明晃晃的利刃还挡在它和叶雪澜之间。

叶雪澜怕伤了它，忙翻腕收刀。但她本已疲惫至极，刚才情急之下保命要紧，还能勉力支撑，眼下放松了精神，只觉手臂发麻。刀并未如预想中那样，画个半弧后稳稳扣在手臂上，而是在转手腕的一瞬间，脱手飞向水面。

“我的刀！”叶雪澜惊呼，挣扎着要伸手去接。

身形才动，只见奔向自己的小青龙突然刹住脚，掉转头纵身跃起在半空，伸出两只前爪扑向刀刃，又听“当啷”一声，刀被按在石头上，距岸边仅一指宽的远近。

叶雪澜一步三晃走过来，单膝跪地握住刀柄，将刀拎起。有血顺着刀刃流到血槽中，并不沥下，盈盈一汪，存在其中。

她吃了一惊，忙转头去看后退到一旁的小青龙。只见它左爪虚点在地上，爪尖挂着血珠，嘴里发出低低的呜咽声。

叶雪澜将刀放下，从随身布袋里摸出常备的药瓶，跪坐在它面前，用商量的语气道：“给我看看你的伤口好不好？”

“呜。”

它一瘸一拐后退几步，趴在地上，头枕在受伤的前爪上，眼睛盯着叶雪澜。

叶雪澜晃了晃手里的瓷瓶，说道：“上了药就能止住血，就不疼了。”

“呜。”

“不上药也行，你让我看看，我给你包扎一下，好不好？”

“呜。”

无论说什么，得到的回答都只有低声呜，简直像个任性的孩子。

只是人有人言，兽有兽语，龙听不懂人语，人也听不懂龙言，叶雪澜除了等它理解自己的善意，也没有别的办法，只得先盘膝坐下，努力做出和善温柔的表情。

小青龙趴在地上看了叶雪澜好一会儿，才终于站起身朝她走去，前爪已经可以完全落脚踩实，想必龙的恢复能力极强，小小的伤口顷刻间就能痊愈。

叶雪澜虽然心中好奇，可是不敢动，也不敢出声，生怕把它吓跑。

只见它慢慢走近，忽然又停住，歪着头，定定地看着眼前的人，好像在琢磨什么。

等了片刻，不见小青龙有什么动作，叶雪澜小心翼翼地伸出手，试探着去摸它。

她已做好了被小青龙攻击的准备，没想到它竟然十分配合地向前伸头，用鼻子去碰指尖。柔软的触感，与刚醒来时摸到的一样，龙息如和煦春风，是山谷中唯一的温暖。

这触碰又如同一种靠近许可，小青龙蹦到叶雪澜身边，用头蹭她搭在膝头的另一只手。

叶雪澜双手轻轻捧住它的头，俯身将额头轻轻抵在它的头顶，低声道：“谢谢你。”

谢谢它救了自己的命，谢谢它帮自己抓住了刀，更谢谢它没有变成一个嗜杀的怪物。

“呜。”虽然得到的还是这个回答，可叶雪澜觉得，这回它是听懂了自己想说的话。

“呜。”它又叫了一声，从叶雪澜的手里挣扎出来，摇头摆尾走到水边，“扑通”一声跳进水里。

叶雪澜虽然很想跟着下去一探究竟，可也清楚，以自己现在的身体状况，一旦下水那就等同于是跳河自尽。她只能坐在岸边，一面等小青龙回来，一面观察周围环境。

此处三面环山，应该是在深山，这在叶雪澜意料之中。桥东镇虽然西南临海而东北靠山，地势上却是西南高而东北低。当时海防堤决堤，海水涌入桥东镇后，自然会由西南向东北流入山中。

以眼前河道的宽度推算，十有八九是在潜河的某一条支流上，待到恢复体力之后，只需沿着河道顺流而下，就能回到并州府城。

确定自己不会困死荒山，叶雪澜心情舒畅，这才觉得又饥又渴。

她伸手掬水来喝，嘴唇才沾到水，立刻疑惑地“咦”了一声。山中河道都是淡水，哪怕海水倒灌，也决不会是这个味道。手里这一捧分明是海水，难道这里是海上？

再次环顾四周，河道中流着海水，并且有进无出，两侧又有高山耸立。这样的地方，她只能想到一个，那就是斩龙渊。

可桥东镇的地界中，能容青龙这等庞然大物通过的河道，没有哪一条是直接入海的，怎么会把她冲到了这里？难道山中另有疏通海水的河道，而她并不知晓？

“啪嗒”，水里飞出的蚌落在叶雪澜旁边，打断了她的思索。不等叶雪澜弄清楚是怎么回事，蚌接二连三跳出水面，落在岸边，不一会儿就堆成了一小堆。

小青龙跳上岸，一屁股坐在叶雪澜身旁，竖起身子，两只小爪子捧起一只蚌放在叶雪澜腿上。

叶雪澜疑惑，双手捧起海碗大小的蚌，放在眼前，吃了一惊，连忙拿过身旁的刀剖开蚌壳。

果然，雪白的蚌肉上躺着一颗青中泛着金光的珍珠。

她拿出珍珠，将蚌放下，再拿起另一只剖开来看，里面也是一颗翠珠。接连四五个都是如此，可以确定，这些蚌并非是被海水冲到这里，而是生长在此处。

是因为青龙乃飞鱼所化，故而有意带她来此？还是海水不只淹了桥东镇一处？叶雪澜心里一沉。

“呜。”

小青龙用爪子轻轻挠了一下她的膝盖，叶雪澜转头，只见它两只前爪将蚌壳掰开，嘴凑过去，舌头探入蚌中一卷，连蚌肉带珍珠都进了嘴里，然后它扔下空蚌壳，“噗”一声吐出软嫩蚌肉中的硬物，一颗浑圆翠绿的珍珠掉进水里。

咂咂嘴，小青龙看向叶雪澜，满眼里都是期待。

叶雪澜略一沉吟，笑道：“我明白了，你是让我吃蚌肉。”

她拿起刚才撬开的蚌，取出蚌肉送进嘴里，再看身旁的小青龙尾巴乱晃，拍打地面，发出“吧嗒吧嗒”声。

它又抓起一个蚌给叶雪澜，然后再拿一个自己吃。

叶雪澜见它又要把翠珠吐进水里，连忙伸手到它嘴边：“既然你不要，那给我吧。”

它舌头一送，翠珠落在叶雪澜掌心。

一小堆蚌，叶雪澜只略吃几个就饱了，其余都进了小青龙的肚子。叶雪澜看着身前小半袋的翠珠，琢磨着回去让青黛换成银子，也算自己为重建桥东镇尽一份力。

“嗒”，一片月牙形石片从小青龙嘴里吐了出来，掉进叶雪澜的布袋里，显然在它看来，不管是扁的还是圆的，白的还是青的，统统都是耽误它享受蚌肉的异物。

叶雪澜觉得眼熟，伸手取出细看。

这月牙形石片呈半透明状，轻盈坚韧，表面有一层淡淡的金色光泽，指甲轻叩有金石声，像极了青龙的逆鳞。

“小家伙，抬头我看看。”叶雪澜一面说，一面仰头给小青龙做示范。

小青龙一翻身，肚皮朝上，四脚朝天躺在她面前，毫不设防。

叶雪澜轻轻摸了摸它肚皮，沿着它胸脯一直捋到下颌，青金色鳞片之中，月牙形的白色鳞片尤为显眼。拿着手里这片凑近，仔细对比，逆鳞与手中石片除了大小不同，几乎完全一样。

她握着逆鳞，看着在地上打滚的小青龙，它身上鳞片的颜色与翠珠一模一样，再将目光投向面前的河道，蜿蜒如潜龙在渊，恍然明白，笑道：“想不到，我们渔民口口相传的故事竟然是真的，千百年前，真的有龙死在斩龙渊，难怪只有这儿的蚌里才有翠珠。”

青龙死在此处，身上的鳞片被蚌磨成了翠珠。然而，她掌心中这片逆鳞竟仍然能保持原样。它长在龙身上的时候，是所有鳞片中最易被刺穿的一片，可离开了龙，竟能在成百上千年的琢磨中丝毫不损。

说不定龙的灵气都在这逆鳞上，叶雪澜心中点头，从布袋中取出荷包，倒出里面的龙衙腰牌，将逆鳞放入荷包中，又拆了系在腰牌上的红线扎紧荷包口，将小青龙叫过来，将荷包挂在它脖子上。

“希望你的先祖保佑，让你一直当一条好龙。并州水灾，你若帮得上忙，我想他们也会觉得你是好的，不再伤害你。”

“呜。”

小青龙爪子一扒，荷包就来回晃动，它像是找到了新玩具，不停伸爪子摆弄颈上荷包，憨态可掬，惹得叶雪澜笑出声来。

夜更深，乌云遮月，风雨欲来。

叶雪澜填饱了肚子，也已恢复了些气力。她带着小青龙往山里走了一段，在一处向外凸出的山石前停住。石头旁有不停沥下的清水可饮，石头下足够遮风挡雨，是个安歇的好地方。

片刻后电闪雷鸣，大雨倾盆，石头前形成水帘，里面一人一龙并排躺着。

叶雪澜枕刀入睡，半梦半醒之间，忽听有人在自己耳边说话，声音如雨落铜铃：“我也要谢谢你，没有在它落入陷阱时，趁人之危。它救人是身不由己，是我对它的影响。原本担心随着它长大，这影响会变得微不足道，甚至消失，幸好有你。因你一人，活了整个中州。”

“谁？”叶雪澜豁然睁眼，恰逢一道闪电劈下，照亮了周围。

石头下，水帘中，只有卧在她身边安然入睡的小青龙。

它咂了咂嘴，大约是梦见了鲜美的蚌肉。

次日一早，叶雪澜和小青龙沿河道向斩龙渊入口游去。

叶雪澜重伤尚未痊愈，体力不比从前，只能勉强让自己浮在水面。小青龙体型尚小，只能拖着她前行，但也省了她不少力气。

可就算有小青龙帮助，叶雪澜也还是个把时辰就需要上岸休息片刻，免得脱力沉底，把自己淹死。如此就耽搁了行程，一人一龙折腾了整一天，总算到了斩龙渊的入口。

旭日东升，叶雪澜站在岸边眺望，晨曦给入口中央那块巨大的礁石镀上柔光。她仿佛看见了当年的自己，抱着小蒲的尸体站在礁石上，一步步向前，下定决心要与小蒲一起葬身大海。

物是人非，触景生情，叶雪澜走进水里，回手招呼仍站在岸边的小青龙：“咱们去那块石头上。”

小青龙凫到身旁，叶雪澜手才搭上它脊背，立刻皱起眉头。

龙和鱼一样，周身始终冰凉，与海水一个温度，可现在不知什么原因，它身上竟然温热如人体。

难道是一路拖着她，累病了？

这担心的念头才起，叶雪澜就不由得笑出声来。

她已在不知不觉间将这条龙视为朋友一般，正因为关心，故而不自觉间就忽略了它本身的强大，无端生出许多没来由的担心。这就是关心则乱，心乱了，也就忘了这小家伙真正的本事。它可是条龙啊，别说拖着个人，就是拖着条船，恐怕也绰绰有余。

是以，它的体温升高定然别有缘故，只不知对它来说是弊？是利？

叶雪澜正心里暗自担心，猛觉手上一空，回过神来，只见眼前茫茫大海，哪里还有小青龙的影子？这一惊吃得不小，她忙屏息下潜，四下里乱看。

昏暗的海中，看不见小青龙的踪迹，倒是有个影子缓缓靠近，瞧着像是具尸体。

叶雪澜带着伤，一口气撑不了许久，连忙拿出渔网，扬手撒开，将那人裹在网中。自己用尽全力，猛一纵身跃出水面，跪在礁石上，吃力地收网。

费尽了九牛二虎之力，总算将人拖上了礁石。叶雪澜只觉眼冒金星，五脏六腑火烧火燎，一只手撑地稳住身体，一面大口喘息缓过了这口气，一面探手去试探渔网里的人。

这是个十三四岁的少年，眉眼清秀，衣着整齐，可惜已没了气息。看样子不像是遭了海难在水中漂了很久，倒像是刚死不久就被扔进了海中。至于是海葬还是别有缘由，眼下叶雪澜也没心思猜。

她已力竭，短时间内不能再下水，只好瘫坐在石头上，眼睛不离水面，心里盼着能寻到那小小的青色身影。可它就像是凭空融进了水里似的，全然不见踪影。

日影渐移，越等越担心，她终于忍不住扶着石头挣扎起来，打算冒险再下水看看。脚还没碰到水面，就听见身后有人轻声道：“我在这里。”

叶雪澜吓了一激灵，抽刀转身循声看去，渔网中的“尸体”正平静地看着自己。

是诈尸？是借尸还魂？是海妖幻化？还是冤鬼索命？

一霎时间，叶雪澜脑中转过数十种从小听到大的故事，越想越觉四肢冰冷，脊背发凉，浑身僵硬，抖着嘴唇吐出一句：“鬼啊！”

“你别怕，我不是鬼。”少年从渔网里钻出来，向前走了两步。

“别过来！”叶雪澜惊叫，接连往后退了几步，一只脚已经踩进水中。

“好好好，我不过去，你别动。”他连忙站住，“要是再下水累着，伤可能会更严重的。”

叶雪澜闻言惊讶，再看他双脚踩地，身后有影，的确是个活人，便问道：“你到底是谁？”

少年眨着一双无辜的眼睛回答道：“我是青龙啊。”

“青龙？”叶雪澜几乎将眼珠子瞪出来，挑高了语调，万分怀疑地道，“你？”

“对啊，是我，我真的是青龙。”少年从衣领里拎出一条线，摘下挂在脖子上的荷包，“你看，这是你给我的，你还让我当条好龙呢。”