“皇上威严，自是……臣觉得……唔！一切都很好！”

袁县令倒吸一口凉气，不住地发颤，似是觉得自己说得很好？他又强调了一遍，“皇上君临天下，乃社稷之福！”

惨叫声与歌颂声汇聚在一处，在皇上耳朵里炸开，他皱了眉头，低声斥责道：“他是‘忠臣不畏死’，你却是‘庸官不自知’。只可惜，你是县令，他是师爷。”

有抱负、有热忱的人不在其位，若弊病不去纠查，只是一味隐瞒，这天下如何能不乱？皇上心中恼怒，看袁县令的眼神里也多了几分怒火。

他刚想下令，将这无用的庸官也一起拖出去罚了，却听见门外那人的低吼：“皇上！我家县令绝不是庸碌之辈，我们还有……还有找到姑娘们下落的法子！”

这一声算是解救了众人。

皇上虽恼火于眼前真相，却更牵挂女儿的安危。若是能救回子安，他就是下罪己诏又如何？

他抬抬手，示意县令起身，又将目光打向门外，“说吧，什么法子？”

“皇上，不如先让他进来再说？”

门外的刑罚并未停下，一杖杖落在于师爷身上，痛得他冷哼出声，“皇上心中恼怒，此罚万不可免。”

他到底在放什么厥词？！

袁县令心里一惊，于师爷这是在怨怼皇上？这般言不由衷的认罚，只怕会让事情变得更加糟糕。

“忠言”确实可以逆耳，但又怎能在这般情况下脱口而出啊？

“他……这是痛得糊涂了！”袁县令慌忙解释道：“还是救公主要紧啊，让他醒醒神再回话吧。”

“朕看他清醒得很啊。”

皇上突然笑了，他快步走到门外，而后竟蹲了下来，凝视着于师爷的眼睛，“既然你要朕消气，那就如你所愿吧。”

板子依旧落在他身上，皇上轻声数数，似是在计算，但更多却是观察，“只是，朕现在就要听，你有何方法救出子安她们？如若你是欺瞒诓骗于朕，那今天这板子何时能打完，就未可知了。”

“皇上不必威吓于我。”于师爷仍是一番倔强，他竟抬头对上了皇帝的眼睛，“这里的情况无非就是民不聊生，落草为寇罢了。”

几十个板子下去，他的神智虽仍然清醒，但声音却渐渐低微，纵然有一直强撑的傲骨，也难以支持他继续顽固。

“混乱失序里，生了新的规矩……或说枷锁。”于师爷悄然打量着皇上的神色，唇边吐露着惊异人心的话语，“卖儿贩女早已是常事，高门贵女也不例外，从一开始的‘自愿’到如今的掠夺，皇上难道就没发现？此处甚少见年轻女子上街？”

本朝风气开放，洛安街头更是随处可见少年人的踪影。许多年前，还未登基的皇帝亦是其中少年之一。

他是如此记得，却未曾在意此地光景。

“朕刚到此地，就失了女儿。”皇上的语气渐而凝重，“你是在暗示，朕的子安也被卖了？何人如此大胆？”

上门夺人，目无法纪。

一瞬间，皇帝也懂了师爷之困。