入夜，子衿脚步轻快地踏入西暖阁。

“贵妃娘娘，殿下免了您的殉葬！”

殿内，换上华服的郭贵妃竟然在吃冷淘。

子衿脸上的表情有一瞬的僵硬。

殷紫萍向子衿行礼。

子衿欲言又止：“今日做的是——”

郭贵妃停箸，神情悠长：“淮南地甚暖，甘菊生篱根。长芽触土膏，小叶弄晴暾。采采忽盈把，洗去朝露痕。俸面新且细，溲牢如玉墩；随刀落银镂，煮投寒泉盆。杂此青青色，芳香敌兰荪。”

不知不觉间，郭贵妃忆起了当年还待字闺中时，她的祖母为她做这道菜肴的画面。

忽而，她牵起微笑：“和我祖母亲手做的甘菊冷淘是一样的味道，真好，真好啊。”

子衿轻声问：“您想念莒国夫人了？”

郭贵妃自嘲地笑了：“哼，什么莒国夫人？祖父助建文伐燕，险遭杀身之祸，郭家也败落了。他妻妾众多，有十个儿子，父亲又常年生病，谁会顾念我们？有一次父亲病重，我在大宅跪了两天，祖母来背我回去。还是她典了过冬的袄子，换药给父亲治病。半夜，我看到她背着人在哭，知道为什么吗？”

子衿怔了怔，轻轻摇头。

郭贵妃压抑着哭声，眼睛被水雾蒙住，宫人在殿内燃上了烛火，照在她身上，是圆圆的、淡淡的光晕，一下一下，摇曳着。

她失神地望向窗外，神色怅惘凄楚，沉默半晌，才继续道：“她狠心绞了一头长发去卖，人家不要，因为她未老先衰，头发全都白了……她哭自己绞了头发，也救不了儿子的命！再后来，我主动入了东宫，汲汲营营二十年，不求郭家永世昌盛，只愿祖母安度余年！我要让郭家人牢牢记住，他们的荣华富贵，全都是我换来的，我要他们把祖母高高供起，对着这个从前所有人都瞧不起的妾室敬畏叩拜！可惜我抗争了二十年，二十年啊，只有一步，一步之遥！”

子衿静静望着面前这个失落颓丧的娇艳妇人，这一刻，子衿在她身上看到了绝望、凄然。

她从晃荡昏黄的光晕中看向郭贵妃，望着她眼底的悲凉一片，莫名的就心里头一酸。

“贵妃，卫王殿下跪了一天，太子殿下命他先回去休息，明日正式来拜见，你们可以母子团聚了。”

郭贵妃像是没听见似的，低下头，认真地吃面。

子衿奇怪地看向殷紫萍，殷紫萍摇头，同样不解。

从西暖阁偏殿出来，殷紫萍便拎着食盒回了尚食局。

子衿也起身要走，郭贵妃突然开口：“子衿！”

子衿脚步微顿，静默片刻，回过头来。

郭贵妃望着子衿，突然笑起来：“为何要帮我？”

子衿微微一笑，平静道：“生人殉葬，何其残忍，能救一人是一人！”

郭贵妃笑了：“你很善良，又非常聪明，不过——想要好好活下去，一定要当上皇后才行啊！”

子衿心中虽惊讶，却只是说：“您好好歇着，明日我带着卫王来探望您。”

郭贵妃目送子衿离去，低头望向冷淘，泪水一颗接一颗地落在了面里，很快，她振奋了精神，浑然不顾仪态，大口大口地吃面，嘴角始终带着微笑。

－－

翌日。

晨间，伏姜跪在地上，浑身颤抖。

子衿侧目低眉，静盯着伏姜，向她微微一笑，将梳子递给她。

伏姜不敢置信地接过梳子，战战兢兢地替她梳理长发。

“太子嫔，您不怪奴婢么？”

子衿唇畔微弯，不动声色道：“你本就是坤宁宫出来的人，为何要怪罪你呢？”

伏姜扑通一声跪倒，泪流满面。

“太子嫔，奴婢虽是从坤宁宫出来的，却从无害您之意，奴婢怕受连累，只是害怕……”

子衿顿了顿，低头看过去，见伏姜战战兢兢的，她便止了话题，温声道：“殿下亲口答应赦免贵妃，你不必再害怕了，继续梳吧。”

伏姜替她梳头，望着铜镜内子衿温和的笑容，眼泪忍不住一直掉。

阿金匆匆入内，面色惊恐：“太子嫔，郭贵妃她——”

子衿讶然。

阿金俯下身去：“悬了梁，从陛下而去了！”

子衿骤然色变。

伏姜手里的梳子惊骇地落了地。

－－

清宁宫西暖阁。

两名太监阻止卫王，根本不许他接近偏殿。

“殿下，您不能进去！殿下，请回去吧，这儿不是您该来的地方！”

卫王无法进去，伏在台阶上，悲痛不已。

此时，一双手轻轻扶起了卫王。

卫王看着来人，嚎啕大哭：“大哥！为什么！为什么！明明母妃已被赦免了，为什么！”

朱瞻基轻轻揽住他，万分动容：“都是大哥不好，是我来晚了一步。对不起。”

卫王紧紧抱住朱瞻基，像是抓住唯一的依靠。

“哥哥！我怎么办！父皇母妃都不在了，以后我要怎么办？”

朱瞻基柔声安慰：“不怕，还有大哥在。只要大哥在一日，绝无任何人可以伤害我的小十。”