朱瞻基目光再次看向子衿，却发现她不知何时不见了。

张太后亲自将月饼推给儿子。

朱瞻基拿起团圆饼咬了一口，微微一顿，趁着众人不注意，不动声色地取出其中的纸条，攥在了手心里，嘴角却浮起笑意。

朱瞻基来到湖畔，果然见一美人坐在月下池畔，但他看了背影第一眼，便知道不是子衿，转身要走。

对方正去扯栓酒坛的绳索，见状一急，便要起身，谁知一时不慎，身子一歪，朱瞻基连忙上前扶住她。

美人趁势抱住他，头一抬，娇滴滴道：“陛下？”

朱瞻基终于看清眼前的人，正是吴妙贤。

“是你在团圆饼里放了纸条？”

吴妙贤捧起他的手，亲昵道：“为了准备桂花酒，嫔妾顶着烈日忙碌，脸都晒红了，您摸摸！啊，对了！”

她匆忙起身去扯麻绳，将桂花酒捧了上来，袖口沾了水也浑然不觉，冲着朱瞻基甜甜地笑。

“陛下，肯不肯赏脸？”

另一边，子衿远离热闹非凡的宴会，孤身一人坐在桂花树下，随手拿了根树枝在画画，沙土上渐渐出现一个年轻的女人正在教导女童读书的场景。

远处丝竹管弦之声阵阵，她却专心地画着，女人的脸部画了两遍都画不好，她就耐心地擦掉重新画，直到满意为止。

画完了，她轻轻拿着树枝，一遍遍地敲打画里的小女孩，模仿着母亲当年的语气：“不准哭！不准哭！不准你哭！”

一下，两下，三下，她越敲越用力。

琼苑的丝竹声渐渐远了，唯有一缕洞箫之声从琼苑深处传来，子衿侧耳倾听，丢下树枝，用脚擦掉了地上的图画，向远处寻去。

游一帆坐在高处吹奏洞箫，子衿循声而来，就在她要看到吹奏者庐山真面目的时候，被一只手陡然牵住，伏姜关切道：“主子，您怎么悄悄出来了，奴婢到处寻您！”

子衿正要开口，洞箫声消失，她四处张望，不由失望。

伏姜好奇问：“您找什么？”

子衿自言自语：“这箫声，我听过。”

伏姜听得一头雾水：“殷司膳寻您好久，快回去吧。”

子衿轻轻啊了一声：“可惜。”

“快走吧！”伏姜把子衿拉走了。

走出很远，子衿还频频回头。

待二人离去后，游一帆才从藏身处现身。

他默默来到子衿刚才画画的地方，俯下身去，手指轻轻触碰过沙地上还残留着的女童的脸，轻声呢喃：“你，想家了吗？”

池畔，吴妙贤自觉重量不对，晃晃，空的，她赔笑：“记错了，不是这一只。刚才埋在哪儿了！我想想！”

朱瞻基起身：“朕回宴上去了，你慢慢找吧。”

吴妙贤阻止不及：“陛下！陛下！”

袁琦忍笑，匆匆追上。

芳佩现身：“主子，水边凉，您仔细着点儿，奴婢扶您——”

吴妙贤大怒，丢下酒坛，用力一踢。

“分明有人在捉弄我，叫你捉弄我！”

她脚下一滑，整个人失去控制，一脚踩进了水里。

芳佩惊呼：“主子！”

宴上，胡善祥将蟹肉都剥好，搁在碟子里，放在皇帝的座位前。

这一幕落在张太后眼底，张太后嘴角勾着若有似无得笑。

胡善祥默默退回原座，忍不住又欲呕，她急忙遮掩。

张太后看了梅清一眼，梅清颔首。

朱瞻基回到席上，胡善祥略带期盼地望着他，朱瞻基却没看她一眼，胡善祥失望地移开了眼。

不多时，子衿也悄悄回席，看在胡善祥眼底，自然误会更深。

殷紫萍献上荷叶鲊，她亲手解开莲包，将鱼鲊呈给太后。

张太后意外道：“这是包裹在荷叶里，在烈日下炙烤的鱼鲊么？”

殷紫萍笑盈盈道：“是。用了盛夏采摘后保存下来的干荷叶。原本还冰了桂花酒，只是湖水太凉，怕伤了太后的身子，重新取了酒温过。”

孟尚宫亲自为太后斟酒，张太后品尝鱼鲊。

朱瞻基挑眉，问：“这是你的主意？”

殷紫萍诚实回答：“回陛下的话，是孙娘娘特意献给太后享用的。”

朱瞻基看向子衿，脸色阴沉下来：“哦，是你亲手制的荷叶鲊么？”

子衿浅浅笑着：“是。”

朱瞻基傲傲娇娇地哼了一声，不冷不热道：“盛夏泛舟湖上，攀荷叶制鲊，待夕阳西下、尽兴而归，伴着桂酒，开莲取鲊，才算应景。所以此膳，应为船宴。如今这时节，莲叶早已枯萎，朕看倒是风雅全无！”

张太后点了点他：“从前你最爱碧筒杯，赞它酒味中莲气暗蕴，风趣又雅致，如今你可忙得多了，完全没心思陪着我们这些闲人赏花品酒啦！”

朱瞻基失笑：“母后有这个雅兴，儿子何时都奉陪。不过这种附庸风雅的事，以后还是少做为妙。母后，朕还有政务要办，先告退了。”

张太后愕然：“皇帝？”

朱瞻基自顾自地行礼，匆匆离去，经过子衿身边时，狠狠瞪了她一眼。

伏姜惊恐不安，子衿则若无其事地用膳，看都没看朱瞻基一眼。

众人低声议论。

“陛下这是怎么了？”

“弹琴唱曲不喜欢，荷叶鲊又哪里得罪他了？中秋月下，荷叶生香，多有趣儿啊，怎么就附庸风雅了？”

“嘘。”

“唉，白练那么久，陛下连听都没听就走了。”

“咦，这团圆饼是五仁的，你尝一块儿！”

张太后柔和笑笑，打圆场道：“皇帝走了更好，咱们更自在，继续弹呀，唱呀，他不爱听，我爱听！”

丝竹声再度响起。

子衿望着皇帝怒气冲冲而去的背影，嘴角噙起笑意。