十月初八，今日正是顾赵石几人落脚帝都的第三日。

赵青木跟着顾见春，一连三日都上那南音山寻人。

妙法寺不愧为永昭第一寺，山路上香客络绎不绝，高塔伫立其顶，古刹红墙，梵音绕梁。

顾赵二人有心寻人，却不得要领。就算妙法寺近在眼前，却不知佛珠在否，亦不知来人几何。

因着石溪大少爷在半道上被马儿颠了一番，两股战战，连站立都成了难事。于是几人只得弃马乘车，这便又耽搁了数日。此时再北上，总归赶在初十前入了京。

不觉间，这帝都已经入冬。

可顾见春却并未气馁，方至帝都，便马不停蹄地前往妙法寺，生怕错失良机。只是往来香客纷纷扰扰，却不见一人形似。这样也不是办法，赵青木暗笑顾见春是个痴儿，于是自个儿去酒肆茶坊打听了一番，连日下来，却也无甚线索。

不仅没人听说过“江夜来”这三个字，就连碧天剑的事迹，也鲜少有人知晓。

似乎进了帝都，一切江湖草莽之事便消退殆尽。人们或为朝政烦忧，或为生计奔波。或是惶惶终日，或是人云亦云。

顾见春说，若非帝都确与其他各处不同，那便是有心之人将此事按下。

她如是点了点头，表示赞同。

直到今日黄昏时分，那位看守山门的小和尚终于主动搭话。原来是这位小师傅一连三日都见着他们，料二人并非本地人士，于是提醒两人——明日便莫要再来了。

“——为何不能来呢？”赵青木问道。

那小和尚从未见过如此模样的女子，一时之间竟想到师父讲禅时，菩萨座下的三千白莲。

小和尚脸上红了红，回答道：“明日起，敝地将会闭寺，以待外朝来使在此参学。”

“啊？外朝来使？”赵青木饶是联想不出这几个字的意思。纵使她博览群书，这书中所写也不过是永昭境地之事。

这外朝又是什么地方？

“是至东之境，海国扶桑。”顾见春解释道。

“扶桑......”赵青木娇唇开阖，只觉这两字甚是清雅生趣。她目光微动，不禁心生好奇。

扶桑人是什么模样？也是两个眼睛一张嘴么？他们从海上来，难道是生了一对翅膀？亦或是像鱼一样能洑水么？

所幸她并未连同这话一道问出口——顾见春在事后听闻这些话，不由庆幸。

“两位施主若是想来观礼，可以在十月十五之后再来，届时寺里会布施斋饭，帝都百姓不论贵贱，皆可入寺礼佛听禅。”

两人倒是对这不要钱的斋饭不感兴趣，听闻明日闭寺，只得作罢归去。

......

约莫黄昏，石家私宅。

赵青木坐在南院墙下的雕花窗棂旁，百无聊赖。

此处说是私宅，倒不如说是座庭院，端得是气派典雅，雕栏画栋的架势。虽已初冬，可这园景也能看出是主人家精心布置过的。

百草凋零之下，老松长青，亭台虽然无繁花香草，却也不显孤单，白水潺潺，中夜自有一番清雅。

这就是石溪口中那闲置在帝都的几处私宅之一。

那大少爷一到了帝都，才发现此处的掌事已提前得了那石老爷的口信——只须石少爷一露面，便招了招手派人将其五花大绑，欲要将其捆回曲州城。

这处住所，据说是石大少爷好一番软磨硬泡，才向家中掌事求了过来。

想必还是石老爷疼爱于他，总归也不舍得如何罚他。何况这石少爷还主动请缨，说是愿意跟着掌事学些生意。

这可把石老爷高兴坏了，须知这位大少爷自小时候抓周开始，就对什么玉壶玛瑙，算盘账目一概不感兴趣。如今竟然破天荒地要学生意，无论如何也要让掌事好声好气地带他学习一番。