可当人类死去，当脱离了与这个世界相连的生机，他们的灵魂却会被地狱所吸引……因为地狱，在本质上，更接近虚无之海。

埃德深深吸气。

“所有的灵魂吗？”他问。

“原本是这样。”曼妮莎有些遗憾地回答，“但在那位‘复仇者’在地狱里转了一圈之后，诸神在两个世界之间另加了屏障。你能看到人类的灵魂……你知道他们有不同的色彩，罪孽深重的人，总是更浑浊一些——现在，只有他们会被拖进地狱。事实上，他们也的确是最‘好用’的。其中有一些，甚至能变成相当‘称职’的恶魔……大概比真正的恶魔还要称职一点。”

“无信者呢？”埃德不放心地追问。

“如果‘无信’是指并不信仰任何神明的话，那并不能算是什么罪行，尤其是对人类而言。”曼妮莎回答，“那样的灵魂反而是最自由的灵魂。他们并不会进入地狱，除非像你们那位牧师一样，非得强行打开一扇门钻进去。他们会徘徊于这个世界，直到彻底消失……人类的灵魂其实很容易消散，许多人一旦死去，意识便也随之消失。强烈的情绪，或坚韧的意志，才能让他们存在得更久一些。如果愿意，他们也可以飞向诸神悬挂于天空的星辰，成为保护这个世界的力量之源。永恒的圣殿或许并不存在，美好的灵魂却并非没有容身之地，他们存在或消散，都自有力量。”

又或者，他们会进入虚无之海，飞向另一个更加遥远的世界，即使不能到达，即使会化为虚无之海一点小小的浪花，甚至被另一种力量，另一种存在所吞噬，他们至少也见过了这个世界之外的浩瀚。

又或者，他们能变得更加强大，强大到……成为一个新世界最初的萌芽。

强烈的仇恨与不甘让安克兰拒绝承认，这其实也并不是多么糟糕的结局。那片海，是来处，是归处，是毁灭也是新生，有无尽的恐惧，也有真正的安宁。

曼妮莎大概能猜到埃德为什么会问这个，回答得格外耐心又仔细。埃德微微低头，沉默地向她致谢。

但这并不意味着他会在另一个问题上让步。

“这样的话，”他说，“如果两个世界被分开……虚无之墙还能存在吗？”

“哦，它当然能。”曼妮莎合起双手，散发出由内到外的愉悦：“一个神明的力量，怎么可能撑不起一堵墙。何况，当我们的世界不再是你们的屏障，想要维持它，可就容易得多了。”

“可是，”埃德指出最大问题，“你们……没有繁衍的能力。”

列乌斯的力量再强大也总会被消耗殆尽，而一个只有死亡没有新生的世界，会迅速灭亡。

“这是我们自己的选择。”曼妮莎飞快地回答，仿佛这个问题她也已经考虑过千百次，仍坚定不移：“生命总会找到出处……倘若不能，至少我们能自由地死去。”

埃德却只是怀疑地看她一眼。

“好吧。”曼妮莎摊手，改口道：“我们已经找到了办法。”

埃德继续看着她，她也只是保持着微笑，显然不打算再吐露更多。

“这实在是很私密的事呢。”最后她无奈地开口，带着一点故作神秘的笑容，“当然，如果你真的好奇，我也不是不能告诉一点啦。”

埃德的寒毛竖了起来。他很确定恶魔会告诉他的绝对不是他想要知道的。

“不用了。”他十分干脆地拒绝，“那确实是你们自己的事。”

曼妮莎笑着，继续怂恿：“无论如何，如今两个世界的屏障都已经破碎不堪，你们既然想要击败炽翼，显然也没打算只是修修补补，不是吗？”

埃德无法否认。

“所以，”恶魔笑眯眯，“这是最好的时机。我们可以为各自的世界创造新的规则——不再受控于任何神明的规则。你们的神不会再阻止，说不定还会帮你们最后一次，而我们的神……我们会让他无法阻止。”

她听起来如此自信，而她所描述的未来又如此美好，埃德却更加谨慎地往后缩。

“听起来你们计划周全，信心十足。”他说，“我实在不知道我们有什么能帮你们的。”

“哦，自信一点，小家伙……”活了千万年的恶魔慈祥地微笑，“你们当然有。你甚至知道该怎么做……而你们做起来也比我们容易得多。”

埃德呆了呆——他知道吗？

当他努力去回想，才从他被那些太过久远的“故事”塞得满满当当的脑子里，挖出一点“可能”。

他想起大法师塔。

“那个法术……”他喃喃。

“我很想告诉你，那个法术的灵感来我们，”曼妮莎遗憾地叹气，“因为我们研究这个研究好多年，好多年……可在你之前那位白发的圣者，和她的朋友们，最多也就花了几十年的时间吧。”

实在是……令人嫉妒。

“那是因为他们站在前人，包括精灵与矮人千万年的积累之上。”埃德说，“即便如此……要让它成功，可一点也不容易。”

更何况，让大法师塔成为一个独立的世界是一回事，让整个世界独立出来又是另一回事。

“不会比你们重新点亮新的星辰要难多少，”曼妮莎不以为然，“而且，既然是我提出了这样的要求，我们当然也不会袖手旁观，将所有的负担与危险都压在你们头上。”

她从她宽宽的腰带里抽出一个小小的纸卷，一点点展开。原本只有手指粗细的卷轴仿佛会自己生长，窸窸窣窣地铺了满地。黑色的线条勾勒其上，是与埃德所熟悉的法阵截然不同的另一种体系。

可当他能够看懂大半的符文，找出其中的规律，了解它的用途，也并不是很难。

他低头看了好一阵儿，指甲不自觉地在手指上掐出深深的痕迹。

他从前只见过这些符号被单独使用……即便是在地狱，他也没见过恶魔们使用什么法术，可是，当然……它们并不是不会魔法。

他缓缓直起腰来。

“这个，”他说，“并不完整。”

“你甚至都没有给我一个答复，就让我拿出所有的筹码吗？”曼妮莎一点点收回她的纸卷，“我听说你的父亲是个很成功的商人……他应该教过你，‘生意’可不是这么做的吧？”

埃德沉默了好一会儿。

“如果我们不想参与其中呢。”他问。

“那我们就只好想想别的法子了。”曼妮莎把收拾好纸卷夹在指间摇了摇。

埃德没有问那些“别的法子”到底是什么。恶魔事实上已经告诉过他——“跟着那条炎龙浑水摸鱼，或试图让整个世界都掉进地狱”。