乔载禄觉得天旋地转，就给他跪下了，磕头出血，央求把今晚输的钱还给他，还声嘶力竭地喊：“爷爷啊，来世我变牛变马报答您，今儿这些钱说什么也不能让人拿走，这可是俺全家人的命啊！”
乔二乖却翻了脸，嘲笑道：“你也是个老玩家了，自古‘赌场上无父子’，你怎会说出这种傻话来？”
乔载禄抱着他的腿苦苦哀求，乔二乖急了，喝令打手们把他扔出去。
乔载禄不撒手，他们就将他打了一顿，然后抬起四肢扔到了大街上。
乔载禄被打得鼻青脸肿，口鼻流血，叫天天不应，叫地地不灵。后来，他六神无主，心无所之，月亮已落下去了，他在寒冷的星光中望回走，天大亮时回到村里，却又不敢回家，茫然四顾，他才知道天下之大，此时竟没有自己的容身之处！
他两脚不知不觉地走着，突然发现竟走到了河边。他在那里逡巡着，徘徊着。想跳河，却又胆小，——试问谁不怕死？他试了几次都不敢跳。
可是天越来越亮，要是不死，有何脸面见人？
后来，他脱了鞋，放在河边，为的是让人知道有人跳河——然后他走进了冰冷的水里，水越冷他越害怕，忙又翻身上了岸，想回家却又不敢回。
他看看村子，冲着家里喊：“爹啊，娘啊，我不想死，你们饶了我吧……”喊完大哭。
哭一阵又喊：“二哥，你跑到哪里去了？你快回来救救我啊……”可任他喊破喉咙，四周静悄悄的，也听不到回音。
他只好又往河里走，石子划破了脚指头，他也不觉得疼。
后来，水齐腰深了，他怕自己又挣扎上去，就弯腰往怀里塞沙子，等塞得快要走不动时，才又往深水里走。
看看就要掩过口鼻了，他略住了住，又留恋地往四处看了看，忍不住又泪流满面。
他哭了一阵子，觉得水不是很凉了，于是狠狠心，大吸一口气，一下迈进了深水坑里，河水没过了头顶，可那一口气能憋多久？他张嘴想呼吸，水咕噜咕噜地灌进口鼻里，水面冒着泡，他又拼命向上扑腾着，可那满怀的泥沙令他再也挣扎不上来了！可怜这位心地善良的少年，就这么沉尸河底……
众人看着他那直挺挺的身子，一个个悲痛欲绝，尤其是乔载德，一头撞在门框上，哭着喊：“兄弟啊，你快醒来吧。怪我，我不当官了啊……”他喊一句碰一下，额头很快出了血，众人赶忙去拦他。
依莲已气绝了好几次了，乔孟氏和章子怡也哭成了一个泪人。
庆勤与小叔朝夕相伴，此时也是个壮小伙子了，他知道小叔是被那个乔二乖引诱走向邪路的，他忽然去门房里抄起长矛，就要到镇子上找乔二乖拼命，却被他奶奶死死抱住腿，依莲边哭边喊：“孩儿啊你听话，哪也不许去，已经躺着个死的了，我不许你再出去送死。”
那些侄子见小叔就这么死了，实在难以割舍，都围着他身边，扯着他的手，哭着喊着……
乔向廷一直昏厥着，此时好歹被人救过来了，他木然地坐在石阶上，见家里宅翻人乱的，却连胳膊也抬不动，他好容易攒足了力气，喝道：“别哭了，都别哭了！他……他该死，他就是一个讨债鬼，早死早托生！”
说完，令老魏：“叫人拿张破席子，把他卷了，埋到舍地里去。不许他进祖坟！”
老魏哭着劝：“人过十五不算殇，他都二十多岁了，该给他发丧呢！”
乔向廷头也不回：“发什么丧？卷巴卷巴埋了算了。这个死孩子，一个催命鬼！”
老魏虽然不敢给他发丧，但也不愿把他埋到舍地里去，他去街上买来了一具上好的棺椁，又买了一身厚厚的新棉衣，与孙来银等人小心翼翼地把乔载禄入殓了，然后让伙计们抬着，埋到他家祖林里去了。
众人都哭着去送葬，依莲也让两个儿媳架着，跌跌撞撞地去送他。独有乔向廷，走也走不动，只好蜷缩在屋门口，目光呆滞望着棺椁远去，还有一句没一句地骂着。
等大家回到家里时，却听到屋里有人正撕心裂肺地哭，边哭边说：“我苦命的儿啊，你怎地就这样想不开啊！咱多少钱也买不回来一条命啊！你，你就这么舍下爹娘去了，爹娘白疼你一场，白养你这么大啊……”
大家知道那是乔向廷在哭儿子，听他的声音就像地底下冒出来的一样，声嘶力竭，有气无力。
众人都忙跑进去劝，乔向廷趔趄在炕头上，见有人进来，却又住了声，只见他嘴角冒出血来，脖子上的血痕已呈黑褐色。
乔载德忙用袖口给爹爹去擦嘴角的血，老魏也慌着去搬先生。
乔向廷使劲抬起头，看看大家，又用力抬手伸向乔载德。乔载德赶紧接住他的手，只觉得冰凉彻骨。
乔向廷吃力地对他说：“我自己的孩子我知道，三娃子不是个坏孩子——他心眼不坏，他是为了家里好！唉，要是人心不坏，他也不会染上赌瘾；要是那些差役不坏，咱家作坊也不会被掏空，要是那些官们不坏，你也不会解元落榜；要是这朝廷不坏，你二弟也不用去革命……你，你转告你二弟，让他革这伙坏人的命！打碎这个吃人的世道，再建一个好世道。你告诉他，得去找戴斗笠的菩萨兵，那是为老百姓打天下的……”他的气息越来越虚弱，突然头一耷拉，竟然气绝身亡。
唉！就是这样一个宅心仁厚、与人为善的人，一生却历尽艰辛、屡遭困厄，最终含恨抱憾而死。他虽死在自家的炕头上，能算得上寿终正寝吗？旁观者亦不敢妄下定论。
好在他临终时还有念想，那就是要二儿子去找穷人的队伍，为老百姓打天下！
后续正如他说的：乔载智带领大家闹革命，屡仆屡起，最后参加了共产党领导的队伍，还引导晚辈们也走上了革命的道路，前赴后继，为国捐躯，满门忠烈！
欲知后事如何，请看第二部：《炊烟笠民之不平则鸣》