漫天风雪，吹得人傲骨全无，长路好似永无尽头，对如瓶来说尤其如此。

四个人骑马走在官道上，其中两人还不时互呛几句，如瓶劝架，华成峰有点蹬鼻子上脸，欧阳青鸟全然不理。

为了调节纷争，如瓶可真是用上了浑身解数，他说，“大哥，小盟主，你们别只顾着自己眼前这三寸远的地方，只知道跟自己的兄弟吵嚷，江湖上如今发生了大事，我猜你们都不知道吧？”灌了一肚子的风，满嘴的雪粒子，还得强撑着好脾气，守如瓶不易。

秦书生说，“什么大事？”

华成峰也问，“关于谁的事？”

俩人总算暂时放下干戈，如瓶一笑，“说的是苏家寨的女掌门苏畔眉——”

华成峰截住话头，“我知道她！我跟她打过，功夫一般，眼神不好！如瓶，你要是想说什么男男女女的花色事件，趁早闭嘴，我可不听！”

如瓶一皱眉，蔑视着华成峰，“小盟主，你这可是偏见啊，怎么一说女掌门，就非得是花色事件呢！你且听听再说！这苏寨主前一段日子去了趟湘南派，找周道奇掌门告状，告的是周掌门最得意的弟子，他的前女婿和现在的侄女婿虚眉派柳花明。这柳掌门做了什么恶呢？苏寨主说柳掌门抢了她的地盘，劫了她的银两，还把她一众弟子圈禁起来。”

华成峰说，“这不就是把她苏家寨吞并了吗！我早看那柳花明不是个好东西！”

如瓶说，“你且听我说，苏寨主自己打又打不过，求告无门，只得来找柳掌门的老丈人做主，苏寨主全然不顾风度，坐在周掌门家的门槛上，放声大哭，引得无数人围观，一番控诉，也不知道有多少真事，多少夸张的，害得许多人来看湘南派的笑话。”

“周掌门好言劝说，让苏寨主先回去，承诺他一定调查清楚给她答复，但是苏寨主就是赖着不走，周掌门只好飞鸽传书去叫柳掌门来当面对质，柳掌门接了老丈人的急召，骑着快马连夜出发，到了永州，与苏掌门两厢对峙，原来这事确实有，但是不是柳掌门亲自做下的，柳掌门这两年来结交了许多江湖上的青年才俊，虽然都是一些不大的门派，但是气势很是高涨，总约有十几个门派，他们还结了个联盟，叫联约盟，那柳掌门自然是盟主，而对苏家寨下手的，便是这联约盟中一位姓马的掌门，他的门派叫做空空门。”

这可勾起华成峰和秦书生的好奇心了，俩人连连追问，如瓶暗地里松了一口气，笑笑接着说，“这柳掌门又赶紧叫人把这位马掌门给请到湘南派，那马掌门在苏寨主面前巧言令色，推诿赖账，还罗列了一堆苏寨主的不是之处，竟然真的叫他给赖了个七七八八，这公说公有理婆说婆有理，案子可就难断了，连周道奇也不知道如何处置。”

“那马掌门当面糊弄完了苏寨主，回去和柳花明显摆自己的高明，说什么一个妇道人家，周掌门还当正事似的大老远把咱们叫过来，真是没必要，随便应付几句打发了就行了，她还能有什么旁的能耐？让我来我就这么干，就让她有苦难言。”

“眼看着苏寨主就要满腔冤屈，悲愤而去，哪成想柳掌门却正气凛然，留住了苏寨主，又扣住了马掌门，逼着马掌门把抢了苏家寨的地盘、银两和姑娘原样返还，还替苏寨主加倍要了赔偿。”

“这还不算完，他召集了联约盟十几个门派开了大会，在会上痛批了马掌门，把他做的事昭告全盟，人人唾骂，并把空空门遣出了联约盟，任马掌门如何骂如何求都没有用，柳花明还当着众人的面，十分正式地给苏寨主赔了罪，问苏寨主愿不愿意加入他们联约盟，说自己从前做事轻狂，致使这联约盟里一个女掌门都没有，如今已经醒悟了自己的错处，联约盟要是不能助强扶弱，反而去欺凌弱小，还有什么存在的价值？柳掌门那一番话说得慷慨激昂，凛然大义，与会众派全都交口称赞，颂声载道，仿佛所有人都跟着抬高了一个境界，那苏寨主更是感激涕零。”

秦书生说，“他果真这样做事？倒是个君子，我从前还看低了他！”

“大哥你接着听那！这事要说也不算大事，但是联约盟里人多口杂，忽而之间就传得人尽皆知了，那联约盟果然也不负众望，接连行了许多善事，柳花明声望日盛，也不知怎么就成了江湖中那些弱小门派的代言人，要知道江湖中能独当一面的大门派，不过十之一二，剩下的绝大部分都是没什么名气的小门小户，平日里哪受到过什么重视？没高手，没人气，没绝世好兵器，功夫也比不上人家，苟延残喘而已，但他们一朝入了联约盟，便可扬眉吐气了，再有人欺负他们，就请出柳掌门的名号，柳掌门搞不定的，周掌门甚至会亲自出面动用一些人脉关系帮他解决，有这棵大树撑腰，又有众多门派力挺，柳掌门如今已经如日中天了呢！”

如瓶看似如常叙述，但是话语里总是带着几分酸酸的戏谑。

华成峰忿忿地说，“我不过几日没在江湖上露脸，竟发生了这么多事么！”

如瓶笑笑，“这都还不算，那柳花明如今已经放出话来，说他虚眉派打算举办下一次，也就是两年后的中原武林掌门人大会呢，还说要改一改从前的规矩，不能让那大会全是这些大门派的演武场，各门各派都得露露脸才有趣。他这话一出，简直是一呼百应，反响非常。”

华成峰简直讥笑起来，“他？手下败将！徒有虚名！他敢办，我就再去打他个屁滚尿流！”

如瓶并不在意华成峰的无状，仍然笑着说，“小盟主且想好了再说，你和柳花明下一次再上掌门人大会，可就不是唧啾雀了，你们也要入章台柏了，那你们要打的，可是周道奇，沈阖这样的高手，且不说这些，光是柳掌门，你现在恐怕也不是他的对手，虽然你这两年长进很多，但是据传闻，这柳掌门更是神功初成，一日千里——”

“他练成了什么神功？”华成峰急切地问。

“倒不知具体是什么功夫，都是传言说的，他日你有机会自己去试试不就知道了！而且就算你打得过柳花明，甚至打得赢沈阖与周道奇，你莫忘了，少林寺的新方丈净慧师父如今也不比寻常了，我估么着，唧啾雀组没有人能胜得过他，那么章台柏里胜了的，还要胜过他才行，我看你胜算不大！”

华成峰嘴要撇到天上去，“净慧？他那两把刷子我还不知道？他能有多厉害！”

秦书生插话，“成峰，你谦虚些，别以为只有你自己有进益，我看你这两年东跑西颠的，也没什么时间踏踏实实练练功夫，人家可是一年三百寒暑，日日耕读不辍，功夫一道，可是差一日，便可远千里。”

几个人说着到了一个小镇，过了这个镇子，他们就要分头走了，于是决定临分开之前，再一同去喝两杯，找了个镇上不错的馆子，点了几个菜，要了几壶烫酒，三个男的对欧阳掌门很是谦让，但是欧阳一直冷冷淡淡的，“你们请自便，不必管我。”

成峰想起已经断掉的话头，“秦大哥，你光说我，你自己怎么不练功，你看你连一把像样的兵器也没有，内功不行，拳脚不行，轻功也不行，还稳稳做了无影门的掌门这么多年，我也纳闷了，还有那些姑娘究竟喜欢你什么？喜欢你会写诗唱曲？”

秦书生脸一热，“你这没正型的样子，什么时候能收一收！我天资不够，功夫只能练成这样，众人抬举，要不这个掌门我也早不想做了——”

如瓶一把按住秦书生的手臂，“大哥！这话可不能说！”

秦书生赶紧噤声，低声说，“看见没？被他们兄弟俩管得服服帖帖……”

成峰把头伸过来，声音细小起来，“秦大哥，如瓶，你们无影门里，谁的功夫最厉害？”

那俩人互相看看，不说话，成峰见他们不答，曲着眉头再问，“我看你俩都不咋行，是不是防如城？他功夫最高，是不是？”

那俩人还是十分默契地不说话，眼神尴尬，如瓶一笑，“成峰，来，喝酒！”

三人就推杯换盏喝起来，正喝着，如瓶用手肘怼了怼华成峰的手臂，示意他往旁边看，那里有几个练武人装扮的也正在喝酒，一个黑脸络腮胡的汉子说，“那陈教主真是一夫当关，万夫莫开！一人一日，灭了朝廷三万兵马！诶，我听他们说啊，陈教主一掌，就能灭一千人，一脚，再灭两千，神功盖世啊！无人能敌！”说着举起了酒杯，另外几人也举杯附和，“神功盖世！神功盖世！”

华成峰一口酒简直要喷出来，赶紧捂嘴，又呛了，咳嗽不止，如瓶一边拍着成峰的后背，一边笑着细声说，“看见了吧！这就是江湖传言，传成什么样的都有，千万可别轻信，小华掌门！多长点心眼吧。”

酒后三人在路口告别，华成峰临走还打趣说，“秦大哥，这个如瓶蛮有意思的！如瓶！你要是有一天在无影门混不下去了，就来襄阳找我，小华盟主保你有一尊宝座！”

几人哈哈大笑，挥手作别。

只剩下成峰和欧阳青鸟，气氛突然有点不同了。

刚刚出了那镇子，就进了一条小路，两侧都是密布的老树枝丫，在寒风里兀自瑟缩，天阴沉沉的。成峰把自己的氅袍解下来披在青鸟肩上，青鸟瞥他一眼说，“我不冷。”说着就要解下来，成峰一把按住青鸟的肩头，“不冷也披着，你披着我心里暖和。”

青鸟无奈地白了他一眼。

成峰说，“你是不是一直在研究十年期？”

青鸟惊讶地看他一眼，“你听到了？”

“听到了，听得我真难受，青鸟，有什么进展么？

青鸟脸上立马愁云惨淡起来，“有进展，但是没用处，当年霍梧桐下毒十二次，每一次用十余味药，总共用了百二十种药材，以前我和闻邱，想把这些药材一样一样都找出来仔细研究，但是霍梧桐确实是高手，有十几味药我们都没见过，更别提找到了，即便能全找全了，也未必能得出解法。”

“一百二十种药，每种药又有三四种效用，这几百种效用放一起，要按什么样的顺序用，每种药的用量多少，前后有无药物相克，还要算计出闻邱会用什么手法去解毒，当真不是人所能为，霍梧桐是天才，这套药方靠算是算不出来的，她一定有超乎常人和寻常医道的敏锐之感，因为这东西一旦有一丝疏漏，很可能就变成一副立即令人丧命的毒药，或者搞不好变成了延年益寿的良方。”

“那时候，两人正在争斗，闻邱不能死，他要是死了，霍梧桐就是众矢之的，因此她的药恰到好处地让闻邱十年，都处于那半生不死，生不如死的境地。”

青鸟鲜少说这么多话，成峰突然觉得自己那些来来去去的喜怒悲欢，在那十年青鸟所面对的生死之间，特别不合时宜，他也突然有点明白为何他明明觉得青鸟并不是对他毫无感觉，但是始终给他一副冷脸，可能他没有真正懂得过青鸟的悲欢与惆怅，没有细细品味过，那十年间日复一复眼睁睁看着闻邱在她眼前消亡，是怎样的绝望与孤独，华成峰不懂这些，她怎敢放心托付。

如今，他好像懂了一些，以后也会懂得更多，华成峰说，“青鸟，对不起，勾起你的伤心事。”

“无妨。”青鸟淡淡答。

华成峰说话的声音轻了很多，“如今你可找齐了那些药了？”要是在一刻钟之前，华成峰可能都会劝她逝者已矣，你如今找齐了那些药个个都研究透了又有什么用？可现在成峰明白，逝者虽然走远，但是生者需要信念，青鸟需要这些事，来慢慢化解的那长久攒在心里的悲伤，支撑她活下去。

“还差两味药，水灵芝和温泉冰草，温泉冰草很难找，要在终年寒冻，又有地下温泉的地方，温水化了一层地面，但上面的冰盖还在，就着这温与寒的交界处，长出来的一种草药，采集期又很短，因此十分珍贵。”

华成峰嗫嚅着重复，“水灵芝和温泉冰草，只要世上有这东西，总能找到，你别太着急，慢慢找。”华成峰脑子一抽，刚刚的反省骤然忘到脑后，“我帮你杀了霍梧桐！你信我。”

青鸟眼神狐疑，一瞬又恢复冷静，“不必，我自己的事，我自己解决。”

成峰不想让青鸟一直沉浸在那悲伤里，于是开始耍混，滴溜溜转了一会眼珠子，“青鸟，你是不是觉得我很幼稚？我说的话你都不信？可是你记住，我跟你说过的每一句都算数，上次受了教训，你放心，我再也不会让那些流言蜚语困扰你，等我回襄阳，报过家里的长辈，我还有两位师伯在，定能为我做主，三媒六聘，三书六礼，八抬大轿，一样也不会少你的，要把你风风光光从蟒山抬到襄阳来，你且为了这一天，可好好活下去。”

青鸟若有所感，仔细想想华成峰三番五次，拐外抹角地，特别怕她一时想不开自寻死路，这世上如今这么怕她死的，竟然只有他了，青鸟低着头，“真的每一句都算数？”

成峰心里狂喜，“当然算！”

“来烟霞之前，你曾说过，如果我不愿意，你便不再强求。”

“这——”