广南西路的治所在桂州（今桂林），所以苏过南下的第一步，是要到这个风景秀美的地方去拜见他的长官，时任知桂州、广南西路经略安抚使的程节。

每到这个时候，老爹苏轼的作用就能体现出来了。

程节，字信叔，江西浮梁（景德镇浮梁县）人，三度在桂为官，前后十余年。他和苏轼交情一般，但和米芾交好，苏过临行前还找米芾要了封书信带上，在这个时代，介绍信还是很管用的。

程节有个弟弟叫程筠，字德林，此人是苏轼的同榜进士，两人还是同岁，又政见相近，所以关系不错。

元丰七年，苏轼送长子苏迈出任德兴尉的路上，不仅写了《石钟山记》，还专门到临近德兴（今江西德兴市）的浮梁，探望了在老家守丧的程氏兄弟，住了十几天，写诗两首为赠。

苏过理了理这关系，不得不再次感慨，就苏轼这人脉，大宋中心在苏家啊。

程节对苏过的到来十分重视，差儿子程邻在府外相迎。

进入府衙后，苏过先呈上一应文书，然后为领导介绍了自己的随扈人员。

李直方是皇城司的人，不受地方管理；赵谂和何灌一文一武，算是苏过的下属，自然也得上前拜见程节。

叙完差事，苏过又递上米芾的书信，说道：“元章兄知我领了这趟差，特修书一封让我带来，还给我讲了不少桂林风光，一别二十载，他对此间很是想念。”

米芾在与苏轼结交前，曾于桂州临桂县任职。

程节听后叹道：“此地偏远，久不闻故人消息，叔党有心了，不知子瞻如今是否还在京中？”

“家父被免了右臣之职后，如今领了都水监的差，北上巡视黄河了。”苏过答道。

程节点头道：“天南地北，不知是否还有再见之期。”

“世伯为国镇守西南，不辞辛劳，晚辈佩服。”苏过恭敬道。

这个时候的桂林，可不是什么好去处，应该说整个广南西路都属于实打实的流放地，蛮荒之所。

程节笑道：“老迈之躯，坚持不了几年了。”

苏过趁机引入正题，说道：“此次南下，一是为自杞、罗殿的投诚，二是为大理国的内乱，若能处理妥当，亦是为世伯分忧。”

程节已经知道朝廷安排，说道：“蛮人无信，叔党此去还需小心为上。”

“是，”苏过说道：“先收自杞、罗殿，然后恩威并施，徐徐图之。”

程节笑道：“如此说我便放心了，钦之（程邻）会与你们同去，他对如何跟蛮族打交道十分熟悉。”

苏过连称感谢，表示休整数日，便领军出发。

几人回到住处，赵谂有些不爽。

苏过笑道：“可是被那句蛮人无信给伤到了？”

赵谂不满道：“反正在我看来，汉人奸诈得多。”

他是僚人出身，父亲赵庭臣是被招安的土着首领。