是日晚，赵池领着小妇人归来，一脸愤怒。

原来是那小道士在城外将两人戏耍了一番，连夜逃了。

坐在大营审这桩案子的是祖元。

祖元长着一双鹰眼，什么蛛丝马迹都逃不开他的探视。

“那道士野外逃跑的时候，碰巧你掉下了壕沟?”这话是对小妇人说的。

小妇人不愿转过头，露出脸上一指长的划痕，手掌也被蹭渗出鲜血。

“想来是那妖道明知那儿有个深沟，才故意骗我去。要不是赵大哥——恐怕我的命就要没了!”懊恼的眼泪哗啦流了下来。

祖元还欲再问，营外传来一阵喧闹。

当即道：“暂将她留在营中，晚些时候再审问——”

赵池似乎还想给小妇人说好话，但见祖元一脸冷意，只能闭了嘴。

“齐青妹子，你放心，没事。等一会我们将军闲了，他一定为你做主。”

“多谢赵大哥——”

营中火光通明，一阵有力的口号声传来。

大概是“祖家军威武”云云。

“赵大哥，外面是有什么喜事吗？”

赵池嘘一声，小声道，“我不是跟你说了，晚上让你来吃好的吗？咱将军又满载而归了——”

“是打胜仗了吗?”

“你们女人不懂，待会就有肉吃了。”知道小妇人敬佩祖逖，又补充了一句，“等着吧，老将军也要来——”

小妇人似懂非懂。

***

这个满足的夜狂欢到子时。

祖华进帐，桌上两碗干饭都剩下半碗。

祖元随后进帐，一个巴掌甩在赵池脸上。

“人呢?!”

赵池一个汉子就那么硬生生受了，直直跪在地上。

“齐青说一直喝稀的，猛地吃顿干饭肚子受不了，她去出恭小的也不好跟着。人就没了——”

汉子挺得像个木桩子，一副任打任罚的模样。

祖华深深看了眼赵池，他手下的人他自然知道。

“起来吧——”

祖元一掌拍在桌上，怒气冲冲。

“这女的早不来晚不来，偏偏这个时间段来。二哥知不知道利害!”

祖华挥手将人撤下去。

声音不急不缓，冷静镇定。

“元弟莫要高声，你们引狼入室，难道还真想扣着那人不放吗？”

“呵——二哥正直。若不是你们死命拦着，这事早就尘埃落定了，至于搞成现在这样吗？白日的那个小道士，难保不就是裴家的人。到时候事情泄露江左，我看你怎么收场!”

“不用急，只要有爷爷在，乱不了。”话还没说完，“糟了——”

祖华奔出营外，带着一队人马连夜出动，正是朝那祖府方向。

***

此刻的小妇人正边跑边追着祖逖的马车。

“老将军留步——”

“停车。”一声低沉粗哑的声音传来。

祖逖掀开帘子。

把人交过来，问是什么事。

两个持剑侍卫带着小妇人到马车跟前。

只见妇人掌心落着一只白色雀鸟，尾羽染着淡淡的黄。

上气不接下气道：“老将军，妾身素闻老将军威名，又受小将军几饭之恩，身无长物，唯有一只颇有灵性的鸟儿，想献给老将军，给家里的老妇人逗个闷儿——”

黑夜中祖逖那双锋利的眼炯炯有神，似乎妇人若有歹心，下一秒就能将她头皮掀翻。

这妇人不用多说，正是陈桥。

扮了几天小妇人，早就游刃有余。

但她明白，面对祖逖这样身经百战的老将军，那些小把戏都藏不住。

只好继续道：“小祖将军刚正不阿，不肯受小妇人之礼。故而夤夜奔来，聊表敬意。”

祖逖喉咙发出一声笑，陈桥却听不出笑意。

“你是何人?”

“妾身齐青，三月前黄土原之战战死的小兵程颖未过门的妻子。受小将军怜悯，能得几顿饱饭吃。”

“哦——祖华让你留在军中了?”

这个问题问得十分平淡，陈桥却觉得有坑。

只能端想那祖华将军的行事作风。

道：“将军不曾。只是在妾身在营门口等婆婆的时候会给一碗稀饭吃。”

见老爷子不说话，陈桥只好将之前的事说了一遍，隐去了小道士逃脱这段。

想来那祖元都能看出问题，定也逃不过这祖老将军的眼。

陈桥耐下心，没有记着说。

片晌，“你说说——你这只鸟怎么有灵性了？”

得了应允，陈桥手指抚上白雀的背，引导鸟儿在空中展翅、飞舞。

黑夜中月光皎洁，这只洁白鸟儿的身影仿若精灵。

侍卫们看着也觉得甚奇。

祖逖却在端详这姑娘训鸟时眼中的怜爱。

“你家中还有什么人?”

“我爷爷一个。”

“为何还未过门，就称婆婆?”

“颖郎没了，我自然要替他尽孝道。我爷爷说，做人，“忠贞”二字为大。”

陈老没说过这句话，是陈桥揣摩着说得。

“好吧——你随我进府，领个赏钱。我让祖华尽快替你找到婆婆，速速回去吧。”

陈桥叩首，“多谢将军。”

鸟儿在祖逖轿中十分乖巧。

陈桥则跟在马车后面快步跟着。

原来祖逖曾邀陈桥共乘马车，论起来是个好机会，但陈桥恐怕是个坑，坚决不从。

***

祖府门前，祖逖刚下马车，虎口便被狠狠啄了一下。手上立马出现一个血印子。

却是笑着受着。

“看来，还是不太听话。”

陈桥扑通跪地，不停磕头“妾身不知，它怎么会伤人呢?”手足无措，惶恐不安。

“无妨，进去看看——”

这伤口对老爷子来讲完全是挠痒痒，根本用不着叫大夫。

陈桥跪地讨饶，突然建议。

“将军，可以敷些草木灰，止血——”

祖逖不在意，叫下人去取草木灰。

“看来是个农家姑娘。”

“妾身自小长在山间，爷爷教授了些简单法子。”

下人去取草木灰这段时间，老将军有一搭没一搭和陈桥聊着山野里的生活。

不知是不是故意屏退左右，但陈桥觉得，老爷子不可能放松警惕，所以也没敢放肆。

反而讲着山野里的有趣生活。

“将军，草木灰取来了——”

老管家手捧陶碗进来。

桌上燃着两支蜡。

管家手有些抖。

“要不，我来吧——”

祖逖颔首表示同意，陈桥接过管家的竹板，跪在地上，舀起一点草木灰，小心往祖逖伤口上倒。

烛火扑闪，眼睛盯得酸涩。

没来得及揉，就拿起一边的纱布给祖逖包扎。

祖逖此刻才有些放松。

“我要是有个孙女，大概也想你这般乖巧——”

陈桥谦恭颔首，含笑不语。

杏眼弯成两道月牙。

这时，大门外传来哐哐叩门声。

陈桥知道，时候到了。

下一秒，手上的纱布电光火石间勒在祖逖脖子上。

“老将军，抱歉了。”

***

祖华带人冲进府时，厅中已站满府兵。

祖逖坐在圈椅上，脖上的纱布被他身后的姑娘勒地紧绷。

祖华紧紧盯着这姑娘。

她脸上的怯弱完全不见，取而代之的是一种的坚定。

祖华看到了某种力量。

我心匪石，不可转也。

“小将军，我也不废话，我要裴锦。”

“你到底是什么人?”

“拖延时间吗，将军?你等得起，老将军等不起。”

说着便勒紧了纱布。

祖逖面色在烛火中又黑又红，端坐着，脸上没有一丝情绪。

祖华仍在端详。

“小祖将军还在瞧什么，想着怎么把我杀了吗？与其这样想，还不如早早把人带来，祖将军的手可等不了啊！”

补充道：“鸟喙上有毒，三个时辰后就会发作。想来将军也不想老将军战功赫赫，临了落个断臂下场。”陈桥说的轻松，仿佛聊天般。

“尔等贼子，休得放肆!”

“你喊吧——我有的是耐心。我要是死了，要么和老将军一起上路，要么落老将军一只胳膊。咋想我都赚了——”

祖华被气的怒目圆睁。

只听祖逖缓缓道：“华儿，去请裴公子过来。”

***

裴锦被祖华用剑押了进来。

一身白袍，名士清流。

陈桥嗤笑一声，“看来我家公子没被亏待。”

祖华：“你就是裴锦的丫鬟裴朱。”

“正是区区不才在下是也——”

祖华：“放了我爷爷，我就放了裴公子。”

陈桥再次笑出声：“我又不傻。将军盛情相待，让我家公子留了这些是日。礼尚往来，也当请老将军去裴府作几日客。”

祖华：“你——痴心妄想!”

陈桥却觉得这小祖将军耿直地有些好玩。

问祖逖道：“老将军，你这孙儿多大了?”

祖逖没好气：“二十五。”

“他不知道要讨价还价吗?”竟是真心询问。

祖华一口老血要喷出来。

“本将军杀了你这个妖女!”

此刻赵池也跳出来，“齐青，不对!妖女，枉我那么信任你，你却把我耍的团团转!将军，请让赵池将此妖女诛杀。”

祖逖感觉脖上的桎梏松了些，不动声色笑了下，正襟危坐。

陈桥再道：“公子，你意下如何?”

只听裴锦缓缓道：“那就请祖老将军送我们出豫州，买卖不成仁义在，出了豫州，我二人生死有命。如何?”

祖华看向祖逖，祖逖沉声，“好!”

***

三人乘马车出豫州，身后大军浩浩荡荡。

快到了豫州边境——

裴锦在前驾马车，陈桥在车里挟持祖逖。

老爷子似乎感觉不到生命危险，反而打起了瞌睡，鼾声渐起。

可即便如此，猛虎酣睡，岂容人放松片刻。

“还没到吗？”陈桥小声问。

老爷子鼻腔发出一声超大的呼噜，“到哪儿了?到哪儿了?”

陈桥不理，自家老爷子经常这么玩，眼睛闭着，耳朵尖着呢。

“快了。”王锦淡定回答。

“之后要怎么办?”

“凉拌。”陈桥歪头，这话竟是祖老爷子说的。