也出了很多二皮匠，在另一个世界做着夏家的另一份生意。

可能对于河畔所有的女孩儿，能穿上花神装风光一回，需用尽这一生的运气；然而，对于秋姐姐，这仅仅是自家人的手笔，他们把她送至地狱，再披上镶嵌了满身珠翠的、悲情的荣光。

王兰仙一一交代每个女孩儿的新年事宜，直到她们都离开。

在小石榴无聊还在神游的时候，王兰仙忽然叫到她：

“石榴红。”

“妈妈，我在。”她定睛一看，周围已经走空了。

王兰仙睥睨她道：“跟我来。”

小石榴跟着王兰仙到她房间的箱子前。那里都是各家官场贵人们赠给她的簪钗佩环等物，有许多寻常女子这辈子都见不到的稀世珍宝。

小石榴只感觉着一片金色绿色红色白色，几乎被闪得睁不开双眼。

“戊戌开年大戏由你上场。这些首饰随便挑吧，上台好好打扮。”

小石榴虽然很喜欢金光灿灿的首饰，却没想着自己上台，为此，她故意在王兰仙和嬷嬷们面前演砸了几小段。

小石榴比其他女孩儿有先天更动人的嗓音，以及有三师傅带着从小学戏的缘故，她一开嗓，许多女孩子是望尘莫及的，宾客们也十分喜欢和小石榴说话。

但是，她很反感王兰仙在外边乱开她的腔，比如有一次，她就偷听着王兰仙低声和熟络的宾客调笑，说：

“石榴红还小呢，这个嗓音儿，等她长大了，在塌上叫得更好听。您们梳拢的时候可得赏个脸呐。”

然后宾客们就笑问王兰仙，王掌柜和石榴红，谁的声音更好听。

小石榴没听完，她对这类不堪之语避之不及，没等鸡皮疙瘩窜出来，就自个儿躲远了。

她还是孩子心性，比较想出去玩儿，正月那么热闹，听说外面有舞龙斗狮、傩戏、元宵的闹灯笼、还有什么上元医斗大会……唉，这可是她在杏倚楼的第一个新年！

“戏本子背熟了么？不会丢咱家脸吧。”王兰仙道。

小石榴面带微笑，得体地回答：“都熟了，熟透了。妈妈放心～”

她眼珠一转，仍想争取一下：“我能要一天假吗……妈妈，您知道我酒量有多差的，一喝多就醉过去了。这连轴转十五天，天天演一场，晚上如果再应酬……”

小石榴故意不说完，无辜地看着王兰仙，她这回没扯谎。

“哦？”

王兰仙眯起了眼睛，一眼看出她想划水的心思。

“你才来多久，在我们杏倚楼，酒量都是练出来的。不行，就熬着呗，熬着熬着就好了。”

王兰仙想起来了，她也是纳闷，小石榴还挺爱喝酒的，也长了一副看起来很能喝的脸。

但这人确实喝上几杯就会上脸，而且喝多了还醉醺醺的，虽然模样十分可爱可怜，让人看见了很难不动心，只是，在这波诡云谲的风月场上，什么人都有。

小石榴的状况太危险，容易被别有用心的人趁虚而入。

她也知道小石榴天天在杜康的事情上耍聪明，要么是把酒倒进袖子；要么转身想办法逃走，回头眨眼间换成清水；要么是故意拉住其他女孩儿，插科打诨要他人代酒；再不济，和宾客们用千奇百怪的方法撒娇耍赖，最终避开需要过多喝酒的情形。

目前的她，确实不太适合过多劳累与应酬。但，越这样越是要锻炼。

王兰仙在心里拿了主意，拒绝了批假。

小石榴在心里骂，这个女人！今年看起来出去玩儿的事是泡汤了！

有人叩门。

“进。”

小石榴被美到忍不住惊呼出声，原来是夏岩秋换完花神装进来了。

王兰仙十分满意，让夏岩秋慢慢转圈，自己在一边欣赏，调试着发簪和首饰的位置。

“不错，今年的料子真的好，不愧是浙商新进的蚕丝。”

“好美呀，秋姐姐一定是最漂亮的花神了！”小石榴很兴奋地拉着夏岩秋的手。

夏岩秋本来心情不太好，看着小石榴这么高兴，自己也面上带了些笑容。

入夜。

小石榴躺在床上，听着新春的鞭炮爆竹声，外面有了浓厚的年味。

人间尽兴是团圆。

都回家了！未归家的游子，都在思念故乡的年夜饭吧。而她，不知身世、不知年岁几何，自有记忆以来，便跟着丐帮吃百家饭，颠沛流离无家可归……如今，杏倚楼就是她的安身之所。

第一层地狱。

比花门巷弄那样的地方好太多了。

小石榴在塌上翻来覆去，做了一些让肢体更柔软的动作——这是三师傅曾教她防身用的。

三师傅比较偏爱她，认为小石榴不会武功，以后在道上混太危险，至少学一点什么吧！

三师傅见她筋骨柔软，就顺带教了她水柔术。

必要的时候，小石榴可以用胳膊与肢体擒拿住危险的人，将对方困住以自保。

（*古代的柔术叫水柔术，与日本柔术不同，渊源流长，在汉代已经成为招徕胡人的节目。

例如柔术表演中有“反弓”，“三道弯”等，需肢体十分柔软。

反弓是演技者向后反弓腰背，以手掌和脚掌支撑身体，据地成弓形之状。水柔术十分重视形体的柔美。）

小石榴也从不在姐妹中提起，这是她和三师傅的秘密，也是她的底牌之一。

为了在残酷无情的世道生存下来，然后离开杏倚楼，她倾尽全力。

自从第一天来到这里，经历九死一生之后，她知晓了：自己的命运只能交托给自己。

她自个儿学会了在泡子、点翠头面和首饰、对襟扣上藏毒与藏药，以备不测；暗中托人定做了空心的发簪和发钗，可以在其中灌入药粉、药液……还有很多。

她有点儿想念丐帮的哥哥们，一同学戏的小伙伴们，也想念三师傅的声音和那些好听的戏文。

还想念那个不知姓名的青衣小郎中。

在戊戌新岁的夜晚，石榴红许下愿望：来年，但愿我能离开这个地方，去往广阔的天地。

…………

杏历戊戌年，正月初一。

白家的上元医斗大会隆重开始。

参会人员众多，杏枝观连带不冬山山脚，一片密不透风。

今年的医斗大会，前三天没有什么需要白长庚出现的场合，她不必去，于是，初一上完香，拜过年，晚上，叔父白琼宇打算带着白长庚去杏倚楼听戏。

白长庚和白琼宇，以及其他两个白家的小厮在马轿上安安稳稳地行进着。

白长庚想起，自己似乎去年春天偶然进过一趟杏倚楼，当时需要救治一位受伤的女孩儿，她因此落下了发带，不过却带回来一个凤凰簪。

发生的事儿太多，发簪应该还放在家里，那位女孩儿的名字白长庚已经忘记了，细想，好像那人也没说姓名。

秦楼楚馆里的女人都是大老虎，会把人的精气神收走，叔叔们告诫过她。

那天她进去，却没有感受到任何妖魔鬼怪的气息。

真的有大老虎么？

白长庚忖度着说道：“叔父。不是说秦楼楚馆里的女人都是大老虎么？”

白琼宇看着她：“什么胡话？长庚，你这是听谁说的。”

白长庚：“其他白家的叔叔都说过。”

“杏倚楼是谈正事的地方，别听他们胡说，当心得罪人。能进里面的，都是一等一的贵客，那是江湖百家的生意场。”白琼宇皱眉。

“你长大了，也该学着不要童言无忌。”

白长庚点头应允。

她怎么看叔父的表情怎么感觉不太自然，似乎不像那么回事儿，但是，她上次去杏倚楼的时候，确实和叔父说得一样。

白长庚又一次来到了杏倚楼。

不过，这次是来赶新年大戏的。

“白家两位公子～请。”

杏倚楼这边也是熙熙攘攘，地上每走三步举目尽是茶渍与瓜子皮，比起杏枝观那片好不到哪去。

说是听戏，白长庚根本看不见演员，草台隔得离他们远远的，前方都是涌动不息的人群。

“石榴红！”“石榴红！”

“别叫了，你家石榴红是压轴的。”

“石榴红！！！——啊啊啊啊啊！”

“有没有礼数啊，谁家的叫那么响？！”

“等呗！”

“石榴红——！”

……

白长庚只能听到不绝于耳的呐喊声。

各种姑娘的花名从她耳边飘荡过去，什么红绢翠袖鸳鸯金银珍宝……花儿、叶儿、草儿。

但是，那位「石榴红」呼声极大，几乎盖过了一大半的人群。

白长庚都有点好奇了。

小花童一边艰难地挤来挤去，一边给客人们递戏单儿。

白长庚接过戏单儿，瞧见上边歌舞、杂耍、评弹、昆腔应有尽有，那位石榴红的线描像占了快一半的幅面。

白长庚看着画卷上的脸，感觉无比熟悉。