谢贻香不禁深吸一口大气，眼见那女童并不理会自己，她也不愿伤及无辜，当即向在场的百姓沉声说道：“昨夜已有大批粮食运送进城，足够宁义城上下维持半个多月，太守方大人更是传下严令，禁止城中烹食人肉，违者抓捕入狱。你们为何还要明知故犯？”

在场的众百姓并不作答，继续去那口大锅里捞肉而食。过了半响，才有一个穷苦老汉厉声喝道：“吃人肉要杀头，不吃人肉便要饿死！左右都是一个死，我当然情愿填饱肚子，死也要做个饱死鬼！”旁边一个面色饥黄的老妇随即说道：“如今城里是有吃的不假，却是要留给官老爷和军爷们享用，哪里轮得到我们这些穷苦人家？”

谢贻香听到这话，顿时微微一怔，回头望着同来的两名军士，问道：“此话当真？”当中一个军士面露尴尬，回答说道：“方大人早已将昨夜的黄牛、稻米、小麦和腐竹等物尽数囤积到了衙门里，说是城外叛军未退，宁义城兵祸未解，免不得要做长久打断，所以……所以只向守城的军士、衙门里的衙役和城里的精壮男子发放粮食，其他人……暂且不做考虑，如此一来，昨夜送来的那批粮食便足够我们支撑一两个月。”

谢贻香听得眉头微蹙，若是换做以往的自己，听到此事定是暴跳如雷，立刻便要前去责问方铁衣为何作此调度。但如今的谢贻香历经波折，早已不是当年那个满腔热血、不谙世事的小姑娘，自然明白方大人的苦衷。当下她只是暗叹一声，向那军士吩咐道：“你这便前往衙门告知方大大，就说宁义城饥荒已久，眼下最要紧的是要安定民心，免得祸起萧墙，生出什么内乱，所以先将昨夜送来的粮食面向全城所有百姓发放三日。待到三日之后，我自会让那位小道长再送粮食入城，往后是否继续发粮，届时再议不迟。”说罢，她见那军士有些犹豫，又冷笑道：“如今太守的剑印在我这里，乃是你们的方大人亲手交付于我，你是担心方大人不肯依照我的吩咐办事，还是不肯替我前去传话？”

那军士吓了一跳，急忙连声告罪，径直领命而去。而院子里的一众百姓听到两人这番对答，都已有些动容，谢贻香便趁热打铁，扬声说道：“我的话想必你们也听到了，不久后衙门便会向全城放粮，你们若是此时赶去，稍后便能最先领到粮食；至于你们今日烹煮人肉之举，我便当什么也没看见，既往不咎。”说到这里，她语调一转，又冷冷说道：“刑捕房奉命缉拿在逃凶犯，闲杂人等立刻退避，否则一并论罪！”

在场的百姓听到这话，一时都有些手足无措，只得面面相觑。过了半响，便有一个骨瘦如柴的妇人颤颤巍巍站起身来，率先往庙外走去；其他百姓见状，也趋之若鹜，纷纷起身离开。到最后院子里便只剩那女童一人，孤零零地坐在那口大锅旁边，脸上却依旧挂着一丝诡异的笑容。谢贻香不敢有丝毫大意，向那女童沉声问道：“你是打算束手就擒，还是准备垂死挣扎一番？”

那女童这才抬起头来，换作一副天真无邪的面容，用小女孩的声音向谢贻香柔声问道：“姐姐怎么把他们全都赶走了？要知道他们可都是来陪我玩的。你赶走他们，那我就要你来陪我玩。”谢贻香收敛心神，缓缓说道：“你这杀人吃人的恶徒，本是天理不容，谁知凑巧赶上宁义城这场断粮劫难，这才能借势而起、横行无忌。只可惜昨夜已有大批粮食送入城中，太守方铁衣也已明令禁止烹食人肉，再没人庇护于你。你以为装傻充愣，便能躲过今天这一劫？便能活着离开这间城隍庙？”