也不知母亲是怎么察觉出他看秦氏与旁的女子不同，极力撺掇让他娶秦氏做填房。
李奚然心里是不反对的，他不讨厌秦氏，但他晓得不能娶她。因为秦氏是晟王的岳母，他娶秦氏会破坏大局，为了不让建隆帝生疑，不给自己的外甥等顶之路添障碍，也为了李家，李奚然决不能娶秦氏。
但母亲不依不饶的，对秦氏、对他百般试探。
为了让母亲死心，李奚然亲自去第四庄提亲。他没把这当回事儿，所以没带礼品，没请媒人。
因为第四庄有个聪明人——陈小暖。
拦住他的是果然陈小暖这个聪明人，李奚然回到庄里向母亲交差时，丝毫不觉得这有什么不对。
之后，本来就有些惧怕自己的秦氏，躲得更远了，李奚然几乎看不到她。他很忙，也无暇再好奇秦氏这个人。
直到母亲病重，李奚然才又见到她。当时身心俱疲的李奚然，有种恍如隔世的感觉。
母亲病故，西北乱，建隆帝立柴严景为太子，紧接着建隆帝崩，姐姐病逝，外甥登基为帝，李家高枕无忧，守住李家是儿子们的责任，李奚然功成身退，为母亲守丧。
为家族忙碌了大半生的李奚然赋闲在家，以为此时他该会快活了，，但他还是不能快活。见到循着他走过的路，努力上进的长子李润生，李奚然也很儿子很无味，因为儿子这样的人生，李奚然一眼就能望到尽头。
倒是隔着个给母亲推倒砖墙改为篱笆的那家中的秦氏、小暖和小草，她们每个人都不一样，你不晓得她们将来会怎么样，她们活得实在、快活。
李奚然也想试一试这样的快活。于是，他脱去锦袍换上粗衣短褐，开始种田。
种田只让他体验了农人的苦与乐，依旧不得快活。
当次子李厚生颤颤巍巍地站到他面前，说想去收集民间故事集册成书时，本不该赞同的李奚然点头应允了。这条路虽不是通途，但它不一样，厚生想走，他也许会觉得快活。现在的李家，已经不是李奚然年轻时的李家，他可以容着儿女任性、快活几年。
得他应允后，厚生欣喜若狂，整个人都变得不一样了。一直冷静旁观人间百态的李奚然，忽然想真正体验一次“不一样”，所以他头脑一热，跟着儿子一同去了南山坳。
在南山坳，他又因势利导地公开了自己对秦氏的倾慕。秦氏还是跟以前一样笨，但是李奚然觉得她笨得挺可爱，跟秦氏在一块生活或许会快活。
现在他的外甥是皇帝，他娶秦氏不掺杂任何功利；他家世清白、品行端正、仪表堂堂、功成名就……他又以如此低的姿态求娶，给足了秦氏脸面，陈小暖也不拦着秦氏再嫁，李奚然觉得秦氏早晚会被他感动，搬到李家来跟他同住。
谁知，秦氏搬去跟华淑一处住了！秦氏说他不是喜欢她，他看她像大黄看兔子。
李奚然当时觉得她这样说好笨，都几十岁的人了，还谈什么喜欢不喜欢。后来他仔细想了想，觉得自己是喜欢秦氏的，只是秦氏觉得他不喜欢。但好似，他喜欢秦氏跟大黄喜欢兔子，也差不多……
再过了十年，李奚然觉得自己喜欢的或许真的不是秦氏，而是她对生活的态度或者是她的快活。所以他坦然与秦氏做起邻居，一块游湖闲逛，话话家常。
又过了十几年，李奚然奄奄一息地躺在床上，他知道自己要死了。他回顾自己的一生，过往已含糊，功名利已索然无味，李奚然只对此生唯一的遗憾——没娶到秦氏，耿耿于怀。
秦氏来看她了，还带着华淑！
李奚然用已浑浊的双目分辨片刻，又缓缓闭上。他真是傻了，怎觉得秦氏比大周第一美人华淑还好看呢。
华淑说了两句话，李奚然也没在意她说什么，待她出去后，屋里只剩了秦氏。李奚然努力动了动手指，便觉到手心一片温暖，秦氏握住了他的手。
他活了七十多岁，有妻有妾，儿孙满堂，却在临死之前因为握住了一个女人的手而激动，可他的心就要跳不动了。
李奚然努力看着哭得稀里哗啦地秦氏，张了张嘴，想告诉她自己是真的喜欢她，只是这一生他把很多东西看得比儿女情长重要，老了才明白什么叫做真心实意地喜欢。
秦氏见李奚然有说不出来，憋得十分难受，便安慰他道，“你这辈子上对得起君王父母、下对得起妻儿百姓，活得最是体面。你安心地去，润生和厚生能撑起家李家，世上没有什么让你不放心的了。”
说完，秦氏似乎以为他畏死，又跟哄孩子一样地讲，“你别怕，人早晚都有这一天。眼睛一闭再张开，就过去了。”
这是什么话……
她是怎么看出自己畏死的？都快六十的人了，还是一样笨……
李奚然想笑，可他已经笑不出来了。他缓缓闭上眼睛再睁开，发现自己没“过去”，见到的依旧是秦氏。
几十年了，她一点没变，头发都没白几根。或许是陈小草给她吃了姬景清的丹药，或许是因为她过得快活心中安宁，所以才不显老。
李奚然集聚残躯里所有的力气，一字一顿地说：
“来生，我娶你。”
秦氏听明白了，磕巴也没打地点头，“如果来生咱们男未婚女未嫁的时候，你到我家来求亲，我会嫁给你的，你比陈祖谟强太多了。”
……
……
……
她竟拿自己和那个蠢货比……
……
……
……
李奚然的双唇颤抖，秦氏说自己不知道什么叫喜欢，她又何尝知道呢。
他后悔了。
他早就该跟晟王遇上陈小暖时一样，先连蒙带骗地娶回来，关在屋里再跟她掰扯什么喜欢不喜欢，遇上这么个笨女人，自己不教她，她哪知道。
这辈子迟了，待来生吧。
（全文终）