五人骑着马来到较武场外，收住马缰，一齐‘吁’的叫了一声，五匹马顿时人立起来。五人急忙收紧缰绳，双腿夹紧马背，五匹马剧烈地颠簸了几下，才稳定下来。五人纷纷跃下了马背，一个个神色沉着，均未开口说话。

不知他们为何会来这里？来此有何目的？

五人一到，顿时引起了不小的骚动。众人的目光都不约而同的瞧着新到场上的五个人。

却见那位二十多岁的年轻人绕到鳄鱼帮帮众的队伍里。那年轻人走到鳄鱼帮帮主童威的身旁。双手一抱拳，身子微微一躬，行了个参见之礼。方才开口说道：“属下胡海，参见帮主。”

萧爻听得胡海自报姓名，又自称是童威的属下，那他必是鳄鱼帮的了。向那胡海看去，只见胡海长得很精瘦，中等身高，可因为太瘦，像是一根竹竿。又见胡海的身上穿着灰色布袍，与鳄鱼帮帮众的衣着一致，面相平凡，没有惊人之处。

却见童威向胡海打量着。沉声问道：“大敌当前，众家兄弟为守护我帮声誉，全都聚于此地。不惜性命，誓与我帮共存亡。你去哪里快活去了？”

童威此言一出，鳄鱼帮帮众里便传来一阵躁动与议论之声。有的人低声说道：“这么久也没见到他的人影，准是一老早就开溜了。”

一个性子比较急躁的，高声喝道：“杀了胡海这王八蛋！他奶奶的，本帮强盛之时，众家兄弟论秤分金银，一视同仁，谁都不曾少了半分。一旦本帮大难临头，这王八蛋便想逃之夭夭，以求保全。这种叛徒，留他做什么？童帮主，剁了他！”

鳄鱼帮数十名帮众纷纷叫嚷，要杀了胡海。夹七夹八的议论着，声音混乱。

萧爻心道：“从鳄鱼帮帮众的喊杀声听来，他们是把胡海当作了逃兵、叛徒。”

胡海听得鳄鱼帮中人人喊杀，不由得惧怕非常。脸上忽然变成蜡黄之色，额头上的冷汗涔涔而落。

童威道：“胡海，你在我帮已有五年，你心里清楚。帮中弟兄们向来有福同享，如今有难，该当大家齐心协力，共度难关。正当人人用命，守护本帮大业时，你居然做了逃兵，你有何话说？”

胡海的头一直低沉着，听到童威喝问。道：“帮、、、、、、帮主，各、、、、、、各们兄弟。”牙齿打颤，格格地响，显得惧怕已极。

先前那位性子急燥的人呸的一声。喝道：“兄弟二字，尊贵无比。你这等贪生怕死之徒，根本不配提及兄弟这两个字。我来问你，什么是兄弟？”

胡海道：“兄弟、、、、、、是义气当先。不论、、、、、、不论亲疏贵贱，有福同享，有难同当。”

那人喝道：“兄弟是有难之时，齐心合力，扭成一股。与你这等贪生怕死的人做兄弟，实在丢老子的脸。”

萧爻心道：“由此看来，鳄鱼帮帮众人人重义气，就这一点，与我倒算是臭味相投了。就是不知他们的宗旨是什么？”萧爻凝神看着，并未打岔。

童威右手一扬，令那人停止辱骂。问道：“你既知大家是好兄弟，该当义气为先。为何要逃，令兄弟们寒心？”童威冷瞥着胡海，心里暗想：“胡海出逃，虽然可恨，实在该杀。可如今大敌当前，正是用人之际。而且旁观之人甚众，不宜当着众人之面清理门户。待打发了漕帮，再来处罚胡海。”

胡海一看眼前这阵势，情知撒谎已然无用。唯有向帮主认错，先渡过眼前这一关，再作打算。先自稳了稳情绪。躬身道：“帮主，属下并不是逃跑，属下得知漕帮意欲攻打我帮，我是去请救兵了。”

胡海便指着那四位老者中一位中等身材、衣着华贵，像是商人，又像是儒士的人。介绍道：“这位是刘笔惕，刘老前辈。帮主认识的。去年八月十五，我帮召开珠宝交易大会。刘老前辈携着二十多颗夜明珠前来捧场，换得十万两白银。”

童威向胡海横了一眼，不知他请救兵请得如何。向刘笔惕抱拳道：“刘老前辈深夜光降，令我帮蓬荜增辉。在下代本帮兄弟向刘前辈致谢。”

萧爻向刘笔惕看去，只见刘笔惕手里拿着一对判官笔，穿着褚黄长袍，身上赫然有一种华贵气派。

刘笔惕道：“童帮主不必客气。”

童威心道：“胡海说他是去请救兵，难道这四人是他请来的？”问道：“刘前辈，不知其他三位前辈如何称呼？请刘前辈引荐，在下也好尽一尽地主之谊。”

刘笔惕指着一位身材高大，长着一张马脸的老者道：“既是童帮主问及，老朽便为帮主介绍介绍。这位是翁剥皮翁兄弟。”

童威向翁剥皮看了看。见翁剥皮双手拢在袖子里，神色冷漠。童威抱拳道：“见过翁前辈。”

翁剥皮也不还礼。道：“老夫的外号叫作剥皮抽筋，老夫为人吝啬，这一节，江湖中人人皆知，那也不必隐瞒。”

翁剥皮原来的名字并不是翁剥皮，只因被人送了个剥皮抽筋的外号后，人们就都叫他翁剥皮。叫得顺口了，没人知道他原来的名字。

童威向翁剥皮看了看，只见翁剥皮一副老气横秋的态势，想是他一向如此。倒不是有意为之。又问道：“刘前辈，其他二位前辈却又如何称呼呢？”

刘笔惕指着一位矮矮胖胖的老者。道：“这位是龙驹，龙兄弟，外号一刀两断。”

童威向龙驹看去，只见龙驹的手中抱着一柄马刀，刀长五尺，刀身十分宽大，是一件重器，少说也有五十来斤。童威抱拳道：“见过龙前辈。”

龙驹道：“好说，好说。”龙驹长着一双黄豆般大小的眼睛，闪着两道光，向童威扫了一眼，脸上似是有些不屑。

童威也不计较。转头看着刘笔惕。

刘笔惕指着一位身材高大，瘸了左腿的老者说道：“这位是乾大，乾兄弟。”

乾大的左腿是瘸了的，他拄着一根钢杖，代替脚力。时间久了，那钢杖仿佛成了他的左腿，已成了他不可缺少的一部分。他的手中拿着一个酒壶。

乾大面色白净，鹳骨较高。自从来到较武场后，他便一直留意着苗春花。在刘笔惕给童威介绍其他人的时候，他不知已向苗春花看了多少次。每看一次，便多一次感慨，多一声叹息，同时举起手中的酒壶，往嘴里倒酒，神色颇为凄楚。众人均不知是什么缘故。

童威向乾大施了一礼。道：“见过乾前辈。”