萧爻心想：“反正我正愁没地方宿歇。丁兄盛情相邀，不便拒却，跟他聊聊倒也无妨。”道：“丁兄，那我的马呢？”

丁照伦道：“萧兄放心，我立刻找人给你喂养。”刚踏进大门，丁照伦便吹了声口哨。立即便有一名身穿灰衣的老头迎上前来，老者约摸六十来岁，双眼如豆，闪烁不定，一副精明干练的神色。

那老头满脸堆笑。道：“少掌柜有何事吩咐？请尽管讲来。”

丁照伦介绍道：“马叔，这位萧公子是我的好朋友。”

马老头抱拳道：“萧少侠一表人才，能结识你这样的少年英侠，实是老朽三生有幸了。”

萧爻还了一礼。道：“愧不敢当，马叔言重了。”

丁照伦道：“马叔，你把萧兄弟的马牵去马厩，用上好的饲料，精心喂养。”

马老头点头道：“我立刻照办，请少掌柜放心。”又向萧爻打了声招呼，便伸手来接萧爻手上的马缰。

萧爻一笑还礼。道：“马叔请等一等，在下有话要说。”

丁照伦道：“萧兄，咱们今天算是不打不相识，理应好好喝上几杯。其他的事交给马叔办理就行了。”

萧爻道：“丁兄盛情相邀，原不该拒绝。但在下心中有不明之事，若丁兄不说清楚，请恕在下难以从命。”

丁照伦顿了一顿。道：“萧兄弟，你有什么不放心的，尽管问。”

萧爻道：“马叔刚才叫你少掌柜，请问这家客栈是你老爹开的吗？”

丁照伦见萧爻面色沉重，忙解释道：“是啊，我爹叫丁长寿，原来是个生意人。他开这间长寿客栈的时候，我还没出世呢。”

又道：“萧兄弟，我虽是这间客栈的少主，但我们是好朋友，你可别因此多意，不肯交我这个朋友。”

萧爻道：“咱们开门见山的说吧。我不过是个浪荡江湖的浪子，身无长物，更有什么值得少掌柜如此器重的地方呢？丁兄弟若不先说清楚，在下这就告辞。”萧爻说完，便要走开。

丁照伦忙道：“天下梅花是一家，萧兄，你我同为梅花拳派的传人，今日相识，该好好庆祝一下。就让我作东，略尽地主之谊。”

萧爻道：“丁兄，你若还不肯老实说明，我当真走了。”

丁照伦叹了口气，又使个眼色，让马老头避开。这才说道：“萧兄弟眼光真是毒辣，我盛情相邀，让萧兄留下，是想结交萧兄你这位朋友，在下确实尚有一事相求。只是才和萧兄认识，不便就此开口。”

萧爻道：“你是想等和我喝过了酒，成了好朋友后，才开口求我，对不对？”

丁照伦脸上一红。道：“萧兄弟快人快语，果然豪爽。我确然就是这样想的。”

萧爻嘿嘿一笑。道：“我说过，我只是个漂泊无根的浪子，我对丁少掌柜能有什么帮助呢？这不是开玩笑吗？”

丁照伦又叹了口气，双眼直视着萧爻。道：“萧兄弟，老实说吧，经过刚才跟你比了一场，我发现你是位武功高手。”

萧爻笑道：“丁兄过誉了，花拳绣腿我还会两下，但说到高手，那就不敢当了。”

丁照伦急切地道：“嗨！我丁照伦生平从不向人服输，也绝不佩服任何人。可我跟你比过之后，那是真正佩服你了。萧兄弟，你是真正的高手，若再谦逊下去，可叫我无法措辞了。”

萧爻笑道：“那么，丁兄弟所求何事呢？先说过，若丁兄所求之事，有违侠义道，纵使与丁兄翻脸，我也是万万不会接受的。另外，若丁兄求我的事，我办不到，丁兄便不能强求。”

丁照伦的眉头皱得很紧，好不容易忍耐着听萧爻讲完条件。就急忙说道：“萧兄弟，你可能还不太了解我。我生平最为敬重的便是你这样的大侠士。又怎么可能求你去做违背侠义道的事呢？你尽管放一百二十个心，我求你的事，一定容易之极，而且绝不违背侠义二字。”

萧爻见丁照伦说得实诚，便也相信了。叫道：“马叔，请你把红马牵去，劳烦今晚给它补点饲料。明日一早，我可要靠它办事呢。”

马老头向丁照伦瞧了瞧，那意思是在询问丁照伦，该这样做吗？

丁照伦听得萧爻不再提离去之事，如此吩咐，那便是决意留下了。心下一喜，脸上却不露声色。道：“马叔，就按萧兄弟的吩咐办理。”马老头得丁照伦的命令，唉唉连声，伸手接马缰。

萧爻这次才肯将马缰交到马老头手上，马老头自行牵红马去了马厩。

丁照伦道：“萧兄弟，咱们这就喝上几杯，然后，我再求你指教我几招梅花拳法，这事不算违背侠义道吧？”

萧爻道：“这个事啊，丁兄何不早些说出来，那很容易。”

丁照伦道：“很容易？”随即又道：“萧兄是武学奇才，不管学什么武功，自是一学就会。我武学根基很差，又生来懒惰，单是学这梅花拳，就学了十几年，才有这点成就。”

萧爻见丁照伦皱眉沉思，又道：“我的意思是说，和丁兄参研梅花拳法，这事我绝不会拒绝的。”