经林佩蓉一问，萧爻将与纪诗嫣怎样相识的事从头至尾说了一遍。想到纪诗嫣，却不免心下怅然。道：“刚一看到你的时候，我差点把你当成是她了。可我仔细一认，你们完全是两个不同的人。诗嫣使的是一柄扶桑太刀，她与扶桑人柳生石雄是师兄妹。你却是仙霞派的，你使的是剑，你们长得很像。”

林佩蓉问道：“这世上竟有人和我长得一模一样的。萧大哥，你带我去见见她，好吗？”

萧爻道：“这事却有点难办。我和她分别了后，就再也没了她的消息。我也不知道她在哪里。”萧爻心下怅然，叹了口气。道：“也不知道我还能不能再见到她。”

林佩蓉道：“精诚所至，金石为开。萧大哥，只要你心中的希望之火永不熄灭，终有一天，一切都会如你所愿的。”

萧爻喃喃说道：“但愿如此，但愿如此。”但毕竟无有纪诗嫣的消息，这句话说出来，心下却无多少底气。

眼看天边已显出曙光，再过得一会儿，天就将大亮。林佩蓉道：“萧大哥，我要回去了。你过两天就要去秋暝居吃寿酒，可要当心点了。”

萧爻道：“我会的。”

林佩蓉怔怔地看着萧爻，很认真地说道：“你答应我，无论发生了什么事，你都要好好活着。将来，你要带我去见那位和我长得很像的诗嫣姑娘。”

萧爻见她这么认真起来，俏生生的脸上更多了一股倔强之气。神气模样，竟与纪诗嫣完全一致。答道：“我一定会带你去看她的，如果我还能遇到她的话。”

林佩蓉这才站起身来，转过花园，绕进了一间屋子，屋子里便亮起了灯。很快就熄灯睡下了。

萧爻在八角亭边坐了一会儿，倦意袭来，才转回屋子里，也睡下了。

萧爻直睡到下午，才醒过来，觉得肚子十分饥饿。要开门去醉香楼大厅里找吃的。走到门边时，却听得一人打了个哈哈。萧爻立定脚步，又听那人说道：“老鬼，你不在长江边上蹲点，巴巴的跑来南京，莫不是又看上这里的行货啦？”

萧爻在屋子里心道：“老鬼？什么老鬼？可不是叫我吧？蹲点？行货？这都什么跟什么？怎地竟听不懂了。莫非这人是说本乡土话？却不知是什么人？”

又听得另有一个声音回道：“哦，我当是谁，原来是海沙大王啊。哎！你又不是不知道，咱们干的是水面上的买卖。在长江边上，那自是我说了算。在南京城嘛，可不再属于我天河帮的管辖啦。”

萧爻听到共有两人说话，心道：“这两人听起来是相识的，海沙大王是什么人呢？老鬼又是什么人呢？他们是什么来路呢？”但从声音中听来，两人年纪都已不轻。

只听那个叫海沙大王的说道：“天河老鬼啊，你在长江边上做买卖时，穿的是灰衣，戴的是斗笠。今儿个却穿得富丽堂皇的，你来南京，所为何事啊？莫不是来南京城相亲的吧？”

萧爻心想：“长江边上做买卖？难道他们是生意人？但可以确定的是，有一个叫天河老鬼，他的原名多半不是天河老鬼，那是他的外号了。听海沙大王说起来，好像这天河老鬼穿着很富贵。”

又听那个叫天河老鬼的说道：“嘿，你这鸟嘴就是爱乱放屁。我一把年纪了，孙子都快成年了，还相个屁的亲？我也想问问你，你海沙大王向来邋里邋遢，今儿个穿得这么整齐，莫非太阳从西边出来了？”

萧爻听得两人是站在屋子外面的花园里，想来两人先是相识的，却是忽然在醉香楼里撞到。两人打起招呼来，不知他们是什么来路，一时却也十分好奇。只听得海沙大王拍了拍身上的衣服。道：“我不怕开门见山的说，老鬼。我穿这身衣服来南京，是来吃一桩寿酒的。”

天河老鬼惊讶地道：“啊呀！还有这么巧的事啊，我来南京，也是来吃一桩寿酒的。我常年在水上做买卖，平常与众家兄弟打堆，大家都穿粗衣，谁也不来讲究。这次来吃寿酒，自要与平常不一般，定然会遇到不少江湖豪客，要不穿好一些，会落人笑话。”

海沙大王也惊讶地说道：“哎哟！那可还真有点巧了。不瞒你说，老鬼，我来南京，是去秋暝居给慕容世兄拜寿的。”

天河老鬼呵呵一笑。道：“何不早说？我来南京，也是给慕容世兄拜寿的。慕容世兄的寿辰还有两天，我便提前赶来，顺便来南京城观光观光。”

萧爻心想：“慕容世兄？”听到这时，顿时明白过来，这两人定是给慕容扫北拜寿来了。

又听海沙大王道：“哎哟！老鬼，你跟我想到一块去了。你来南京几天啦？”

天河老鬼道：“这不才刚到吗？你又来几天了？”

海沙大王道：“我也是刚到呢。正要去出恭，却恰好在此遇到了你。”

天河老鬼道：“哦！哎！他奶奶的。这南京城我看也没什么好瞧。我来了这些时候，都快闷出鸟来，还是在江边做买卖痛快。与众兄弟一堆，有生意做生意，没生意做，就赌骰子、喝烈酒、捞鱼，痛快无比。这次吃寿酒，又没带上兄弟们一块来。”

海沙大王却道：“谁说不是呢，老鬼，我们生来是在江边长大的，平常都做粗活营生。穿上这身劳什子，吃什么寿酒，确实不太习惯。可俗话说，入乡随俗嘛。老鬼啊，我告诉你，你可别小瞧了这南京城。南京城乃是我朝旧都，又叫金陵、石头城。自古富庶繁华，是太祖皇帝登基称帝的地方。”

天河老鬼道：“南京自古繁华，我如何敢小瞧了。这一层，我岂有不知道的？可不知为何把京城改到紫禁城去了？”

海沙大王道：“说别的我或许答不上来，这里我却知道。话说当年太祖皇帝扫平天下后，封各个皇子为王，分别管着不同的地域。太祖皇帝英雄了得，他还在世时，那些王子自是谁也不敢动。这太祖皇帝故去以后，传位给黄太孙允炆帝。允炆皇帝自也知道，几个皇叔都手握重兵，对自己座下的龙椅可都虎视眈眈。要不将兵权缴回，自己这皇帝只怕也当不长，这就颁下了削藩的圣命，要缴了几个皇叔的兵权。”

天河老鬼道：“叔叔和侄儿，那可是一棵树上分出去的枝丫啊？都是一家人，做侄儿的为何要缴了叔叔的兵权呢？”

海沙大王道：“哎呀，老鬼，你可又转不过来啦。就是一家兄弟，也还有个嫡系和庶子之分呢。一根树上长出来的枝丫，也有个大小先后之别。谁是长子，皇位传给谁。数千年来，一向如此。你看，那唐高祖李渊，算是英明神武吧，可也绕不过这个框框，要传位给建成太子。可大唐江山是二皇子李世民打下来的呀。李渊把皇位传给建成太子，让建成太子坐享其成，就算李世民念在手足之情，不来跟兄长一般计较。但跟着李世民南征北战的那些将帅们，什么秦叔宝啊、尉迟恭啊、徐茂公啊。打江山时，他们可立下了不少汗马功劳，要将这花花江山拱手让人，你说他们能心服吗？”

天河老鬼沉吟道：“确实也是个道理。这事，与允炆帝可没有什么相干啊。”

萧爻听这二人讲起了历史典故，听得津津有味。

又听海沙大王道：“怎么没有关系呢？允炆皇帝登基继位时，尚且年轻。而他的几个叔叔老辣干练，远胜于他。他要不把兵权缴回，他这皇位也坐得不安心。你再想想，你是天河帮的龙头老大。要是你手下兄弟要谋夺你这老大的位置，你肯甘心相让吗？”