萧爻窜入深海，搜寻周元嘉，躲避巨鲸袭击，到这时几近脱力。他抱着周元嘉，想放在甲板上，将要着地时，手一酸，脚一滑，竟累得跪了一跪。

唐雨溪冲出人群，跪在周元嘉尸体旁，泣道：“是我害死了你。周大哥，待你入土为安，我就自刎。”

萧爻道：“唐前辈，周大爷尚有余热，未必……未必救不活。”

唐雨溪怒道：“周大哥已经死了，你还说风凉话。”

却听得一个浑沉的声音说道：“阿弥陀佛！这位少侠所说不错。只要尚存余温，未始救不活转。”

萧爻向那人看去，只见是个矮矮胖胖的和尚，生得方面大耳，脸上布满了皱纹，两道白眉既浓且长，双眼中充满了慈悲救苦之光。萧爻正感诧异。却听萧万立道：“爻儿，快来拜见苦禅法师。”

萧爻心中一惊。万难想到，这面相如此平凡的和尚，竟然就是年高德劭的苦禅法师。瞧他年纪，没有八十，也有九十了。但法相如此慈祥，不是苦禅还能是谁？当即合十叩拜，道：“弟子萧爻，久慕法师清名，今得拜见慈颜，三生有幸。”

苦禅微微一笑，双手扶着萧爻。道：“快请起，少侠不避风浪，深入深海救人。非但智勇双全，仰且侠义无双。老衲耄耋之年，能见到此等侠义英杰，实堪欣慰。”

苦禅弯下身子，伸出食指，去搭周元嘉的脉搏。他皱起了眉头，又伸出一指，脸上露出怪异的神色，又加上一根手指，他把三根手指搭在周元嘉的脉搏上。眼望大海，脸上若有所思，过得一阵，收回手，神色有些沉重。道：“周老兄乃是伤心绝望过度，以至气塞脑门，思想不通，才会自寻短见。入海之后，他又吞下过量海水，再被海水浸泡，已损及五脏六腑，伤得着实不轻。”

唐雨溪问道：“法师，可……可还有救？”

苦禅道：“要是换作别人，老衲也没法救治。周老兄年轻时，为报家仇，常独往深山岩洞中练武，比一般人多吃了不少苦头。他修为广博，内力精深，又常年打熬雕琢。幸而如此，他的体质又比一般人强健得多。因此到这个时候，身体还热着。施主且请宽心，老衲与周老弟缘分极深，相交甚厚。拼着这几根老骨头不要，也当全力救他。”

唐雨溪敛衽行了一礼。道：“多谢法师。”

苦禅道：“施主不必多礼。”

大船上围观之人听到苦禅夸口，说能救活周元嘉，对此，大多数人心中都充满了质问。有的暗想：“明明已经死了，还能救得活吗？世间的医术当中，可没有救活死人的方术。这大和尚多半不懂医术，为宽慰那妇人，这般信誓旦旦，胡吹海夸，要是不能救活，大和尚可要出丑了。”

有的则想：“苦禅法师修为高超，说不定他有起死回生的妙术。待会儿他施救之时，可要仔细瞧着，学点医术，也是好的。”

数十名身穿灰色布袍的汉子都围在甲板四周，有等着看苦禅笑话的，也有等着学医道的，都不肯移步。

苦禅思索了一阵，却看向萧万立。道：“萧老施主，你纵横江湖数十年，足迹遍及十方，见闻亦必广博。当如何施救，请老弟指点迷津，开我茅塞。”

萧万立脸上一呆，心道：“大和尚这是要考我吗？”道：“适才得聆法师妙语，道出周兄症结之所在。周兄之疾，起因于伤心绝望，以致气冲脑门而寻的短见。且受水浸泡之后，肚腹鼓涨。周兄先是手少阴心经受损，继而肺脉郁结，以致手太阴肺经受损，被水浸泡之后，手阳明大肠经亦有所伤损。循症结而施救，方能奏效，世间医道概莫能外。依老朽愚见，当舒活他的心脉，理通他的肺脉，再以内息助他调养手阳明大肠经。法师以为如何？”

苦禅微微含笑。道：“萧老施主高见，老衲感佩不已。解救周兄的唯一法门，便在于此。但这中间，尚有一个大难题。”

萧万立微微动容。道：“是何疑难？难道穷你我毕生之力，还救不得吗？”

苦禅缓缓说道：“萧老弟年轻之时，纵横江湖，无人能敌。这二十余年来，江湖上一直没你的讯息。老衲猜想，老弟你定是在哪座仙山上清修去了。经这二十多年的熔铸，萧老弟的武功自必已达登峰造极之境。”

萧万立哈哈笑道：“法师说了这许多溢美之词，盛赞老朽，实已言过其实。出家人不打诳语，你谬赞老朽，可算犯戒了啊。”

苦禅道：“老衲生平极少夸人，萧老弟胸襟豪阔，老衲极为敬佩。为赞萧老弟而犯诳戒，老衲亦所甘愿。”

萧万立道：“好！苦禅法师虽出身佛门，却难得有此等气魄，老朽与你神交多年，你果然没让老朽失望。”

萧爻眼看周元嘉已躺了多时，再不施救，只怕真的就救不活。不由得插嘴道：“敢问法师，你说的是什么样的疑难呢？晚辈虽力穷智短，但周大爷待我恩重如山。为救周大爷，晚辈愿尽犬马之力。”

苦禅道：“萧少侠侠骨热肠，不愧是萧老施主的传人。少侠你翻江倒海，自深海底下救出周老弟。放眼天下，只怕没人能做得到，少侠的武艺，老衲已算见识过，但只怕你帮不上忙。”

他缓了口气。又道：“哎！要是那人在此，就容易多了。可时机紧迫，刻不容缓，是不能久等的。”

萧爻心中好生奇怪。听苦禅提到‘那人’时，口气十分敬服。难道这世上还有人修为比苦禅更高？

只听苦禅缓缓道：“老衲自幼出家，十五岁时幸蒙恩师看重，教我研习佛门禅功，至今已有七十二年。然老衲心智愚鲁，而少林禅功又精微奥妙。虽已研习多年，仍是未能窥到上乘境界。但若用以救治周老弟，是足够的。”

苦禅又道：“周兄共受了三大伤损。一是心脉，二是肺脉，再是手阳明大肠经。要解救周兄，须得以内息先打通他的经脉。”

萧爻道：“难道爷爷加上法师也不能打通周大爷的经脉吗？”