待前方的大队人马开拔，楼家的车队为了避免跟在其后吃灰，又过了一炷香的时间方才启程。

继续走了三炷香的时间，翻过了前方最后一座山头，江陵城赫然在望。

江陵南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，七省通衢，可与扬州治所建康齐名，有“江左大镇，莫过荆扬”之誉。

越是接近江陵城的城门，陈唱的心中越是忐忑，尽力控制着自己的情绪。

虽见惯了前世大都市的繁华，可陈唱仍然被眼前江陵古城的古朴雄浑所折服——

城门下部由条石砌成，上部城楼则用青砖砌筑，城墙高三丈有余，犹如两只有力地臂膀将城门守护在当中。

水灵儿大概也是头一次来这种大城，一双美目不住地往城头上打量。

因坐的是楼家的马车，身上又有王大小姐的玉佩，陈唱并不像之前没有过所那般慌张，甚至还坐直了身子。

到了城门附近，看到头车那楼家的老家人下了车跟守城的门卒说着什么，其他的门卒都缩在城门洞里，手里的兵器也胡乱地靠在城门洞上，对于过往的人们，士兵们竟是连眼皮也不抬，自顾聊着天。

陈唱不禁翻了个白眼儿，早知道江陵城盘查如此宽松，还去刘迎顺家走什么后门儿。

颜家祖孙二人淳朴，可他们常年蜗居在在杨家渡一隅，对江陵城的现状全然一无所知。

这一通弯路走下来，真是让人脱了一层皮。

他正想着，忽觉得水灵儿的小手企图从他的手掌中抽出来，不由地便抓紧了。

又想着，纵然脱了一层皮，可因此结识了水灵儿这个水一般的女子，还有巾帼不让须眉的王大小姐，嘴上刻薄但宅心仁厚的周义海，老实憨厚的马良，勇武异常的韩子通，善良热情的楼家姐弟……

他看向水灵儿，恰好水灵儿也向他看来。

水灵儿的嘴角微微一挑，露出了凄美的笑容，看得陈唱一阵心酸。

周围的兵卒百姓们忍不住向马车上看来，陈唱他们这辆马车是纯粹用来装货的，并无车厢顶棚。

众人自然看得是水灵儿，纤秀婀娜，颊上泪痕闪闪，犹未拭净，说不出的娇媚、惹人生怜。

陈唱清楚地看到一个守城的大胖子士卒的喉结耸动，显然是咕咚咽了一口口水。

水灵儿这样的女子，带出来绝对是加分项。

有了楼家的关系在，进城自然是畅通无阻。

马车缓缓前进，陈唱这驾马车刚刚到了城门洞，便看到迎面匆匆地跑来过来一队衙役，紧接着便是一阵吵嚷声。

一个衙役指着老门卒的鼻子骂道：“放这么多人进城，你们守在这里何用？”

老门卒往地上狠狠地啐了一口：“呸，老子如何守门还用不着你在这里指手画脚！”

“……”

陈唱隐隐约约地听明白了，衙役和守门的军士吵起来了。

可见，无论是哪个时代，部门之间职责不清，导致职能交叉重叠或出现空白，以致多头管理或无人问津的弊端都存在着。

马蹄踏在青石板上哒哒作响，城里十分热闹，茶馆酒肆、饭铺钱庄、各种门楼，林立街头，过往之人，互市交易，喧哗不息。

陈唱茫然看着那些古朴的大街小巷，颇有点像刘姥姥进了大观园一般，看着那些戴着漆纱笼冠的书生，穿着大袖衫、间色条纹裙的贵妇，听着那穿透了一千多年的叫卖声，眼前的所有景象恍若梦境。

水灵儿的双眼依旧是有些红肿的，但马车路过那些水粉铺子、首饰摊子的时候，她的一双美眸还是忍不住地往那里看去。

女人爱美，这是天性。

除了真心喜欢胭脂水粉和各种款式的首饰之外，她觉得这样看看也许可以让她转移注意力。

可是，有些事情终究是摆在眼前的。

她的心跳如同奔马，思绪如麻。

他说过要跟我一起的，可是如果他的未婚妻娄小姐问起来，我该怎么办？

听那赶车老丈说，娄家高门大户，想必那娄小姐也比我这个乡下丫头美上千倍百倍。

能够娶娄小姐为妻，是多少男人求之不得的，他真的会因为我而舍弃本就可以唾手可得的荣华富贵吗？

如果为了我的事，跟娄家闹翻了，那我岂不是害了他？

水灵儿，你到底该如何是好呢？

这是她自从得知了娄小姐的事情之后，便一直在考虑的问题。

如今到了江陵，这些问题更是一股脑地都塞在了她的小脑袋瓜里，令她头痛欲裂。