李蝉打量窗下的蚁穴，有零星几只蚂蚁轻触地上水渍。他少时在桃都山里也曾蹲在蚁穴前一蹲就是一整天，再一次认真端详蚂蚁，已是时隔多年。他又抬头看天，“若不知道自己是蚂蚁，倒也能自得其乐，知道了，心里就有点不是滋味儿。”

笔君道：“那夜在东岳庙外，你说我卖关子，现在总该明白了，世间事也不是知道的越多越好。知道的多了，却什么都做不了，反而徒增烦恼。”

“这也不然。”李蝉嘿嘿一笑，“笔君如此厉害，我哪有什么好烦恼的。”

笔君摇头澹澹一笑。

李蝉又问：“你曾说移神定质之上，是挂壁自飞，那这颗星……”他抬手指天，“又算是什么境界？”

笔君道：“所谓境界，不过方便概括而取的名字，却不能道尽玄妙。入道之初，如探幽径，每往前踏了一步，便能见到些别样的风景，这风景却不大，于是寥寥数语，也能勉强比拟。待出了幽径，见到山岳通天，沧海浩荡，便不是三言两语可以形容的。你若能到了这一步，自然便会知道丹青的无穷妙用，这一笔下去，排星列斗，也不过是冰山一角罢了。”

李蝉听得心驰神往，不再看天上的星子，低头抚着戴烛的彩羽，叹道：“我却在移神定质这一境界踯躅了许久。”

笔君道：“这可算不上‘踯躅’，你种道才短短一年，对画道也有了些新的领悟了，想来破境也只差捅破一层窗户纸，这已再快不过了。”

李蝉想了想，点头道：“平时作画，总有些零星的感悟，却不值一提。感悟最多的，还是初入玉京时，为笔君你画人身。日前自画的那段时日，也有感悟。还有今天，在乾元学宫的灵书里边，也画成到了一页众生图。只不过，这些感悟虽时时萦绕心头，却一直是雾里看花，没能堪破。”

他放开戴烛，笑道：“笔君不妨告诉我，那窗户纸究竟在哪儿？”

“想抄近路。”笔君顿了顿，“何不让我直接为你画一道天符，请那天宫使者下来，接引你立地成仙？”

放在平时，李蝉一听就知道这是玩笑话，今夜见识了笔君的通天手段，却有些拿捏不准了，迟疑道：“这也不差，只是家里还有这么多妖怪，天庭难道肯收？”

“你啊……”笔君莞尔摇头，半晌，又说：“我画不得天符，不过，的确有人能画。”

李蝉喜道：“谁？”

“周公。”笔君拿笔杆敲了下李蝉额头，“今夜好好睡，去梦里求他吧。”

李蝉愣愣地摸着额头。

却见笔君转身离去，又留下一句：“明日寅时过半来找我。”

……

次日，天还未亮，李蝉从床上爬起。露重的天气，窗头红剪纸女娃娃飘荡着，薄衾分外暖和干燥。

他随手抽出铜瓶里的杨柳枝放嘴里嚼着，套上衣衫，蹬上鞋袜，便出了门。

“你倒来得早。”门外，笔君已站在黑暗里，抛来一个炊饼，“这时夜市关了，早间的商贩也没出来，先拿这个垫垫。”

李蝉拿着炊饼，捏了捏，又端详两眼，接着看向庖屋。

笔君道：“就一个白面炊饼，晴娘昨晚做的，怎么，还能给你瞧出肉来？”

“总担心是画的。”李蝉笑了笑，把炊饼揣进怀里。

二人离了宅子，李蝉便随笔君朝东北方向走去，没走多远，便看到奉辰大将军府里有马车驶出。

马车挂着灯笼，穿过黑暗的云桥，仿佛踏着夜色凌空飞渡。不多时，过了数坊，便汇入了一道道光流里边。

李蝉和笔君在高处看罢和朝中百官一同入宫点卯，就离开云桥。李蝉跟在后边，天色仍暗着，桥头的防风氏石灯照亮了数丈范围。他问：“笔君今天要教我什么？”

笔君头也不回道：“昨夜让你看了画天象，学到了多少？”

李蝉一愣，摇头，“半点都没学到。”

“又不是要你排星列斗，那幅画留在身边，你闲来多看几眼便是。”笔君道：“而且你虽画不了星宿，但也该知道什么是天象了。”

李蝉道：“大概知道了些。”

“那就好。”笔君点点头，“今天就教容易些的。我为你取表字那天，在大相国寺外对你说的，还记得么？”

李蝉想了想，“笔君说，天地人三才不分彼此，我不见天地，于是才不见我。”

笔君点头，“今天便教你画地象。”

说着话，二人来到皇城南边的兴道坊里。

这地界，隔了一道城墙，里边就是太常寺，卯时刚过，天还没亮透，就隐约能听到内教坊云韶院里宫人的练琴声。坊间的民女弹家，想进教坊的，也早起习练箜篌琵琶，错落起伏的乐声比鸡叫都准时些。

皇城墙外，笔君铺开一张纸，“画吧。”

李蝉提笔，画下眼前的景致，城墙上的金吾卫还打着灯笼，墙下虽清扫的分外干净，也杂乱开了些不起眼的野花，几只蜜蜂围绕。他顷刻画成，那墙上兵人手里的灯笼便忽的熄了，墙下，蜜蜂绕花疑惑盘旋片刻，也嗡嗡的里去，仿佛那野花不再甜香。

笔君点头道：“不错，这移神定质的功夫，已到了登峰造极的地步。不过，还漏了些东西。”

李蝉问：“漏了什么？”

笔君捉笔在纸上勾了几下。

那画似乎没什么变动。

太常寺云韶院里，有个宫人弹着琵琶，指头拨弦，耳中却没听到琴声。

她愣了一下，停了指，再试探着拨弦，又听到了声音，如释重负。心中诡异之感，却挥之不去。心不在焉地弹完一曲，放下了琵琶，打算去隔壁太医署，找祝由科地咒禁博士治治耳里的邪祟。

皇城外，李蝉若有所思地收起一卷琴声，继续随笔君游览。

二人沿着城墙走，不时便画上一幅画。

天完全亮起时，二人走到了皇城东边的丹凤门外，笔君遥遥看着那城门，感慨道：“乾元学宫放榜就在此处，到时候，你也有依傍了，纵使希夷山寻你麻烦，也不至于危及性命。”

“要说依傍，我还是觉得你和晴娘更靠谱些。说是大事都要我自己摆平，要是真有人要取我性命。”李蝉笑，“你们哪里忍心。”

笔君摇头，“我护得你一时，哪护得住你一世。”

李蝉厚颜道：“我这一世，要是修不成长生大道，顶多延年益寿，多活个大几十年，哪活得过笔君你？”

笔君笑了笑，没接话，看着皇城道：“此乃天下最兴盛繁华之处，地象有此一幅图，足矣，我就把这皇城画给你吧。”

李蝉问道：“咱们要进皇城？”

“不必。”笔君摇头，“随我来。”

说罢，与李蝉上了丹凤门东永昌坊的一间酒楼二楼雅间。

笔君捉笔临着纸，打量李蝉。

李蝉被他目光看得发毛，“现在又要做什么？”

笔君笑道：“你在浮玉山上喂了两年鸟，觉得做个雀儿如何？”

李蝉想到那两只报君青雀，“不愁吃喝，自由自在。”他想着，发笑，“就算欺负宫里的小道士，小道士也只能受着。”

笔君也笑道：“那就先画个李雉奴。”说着，却在纸上画了一只小雀。

李蝉看了看，摸着下巴道：“这可不像。”

“这样呢？”笔君又把那小雀绿豆大小的童子点成丹青二色。

雀睛点罢，那纸上小雀离纸而飞。

李蝉眼前一花，只听到一阵扑棱棱振翅声。

又看到自己穿出了窗户，侧目，翅尖掠过酒旗，又擦过了酒楼的瓦檐。

紧接着穿过云桥飞楼，直上云霄。

低头一看，皇城耀目的琉璃瓦映着朝阳，铺得遍地黄金。彤窗红如朱砂，凋甍碧如翡翠，挑了东边一座御碑上的碑文，随便一瞧，连笔锋末端毫毛拖曳的细微痕迹都很清楚。

他在高天上俯瞰，却仍听到楼下店伙计的报菜声，闻到桌上馄饨面的香气。

耳边，笔君说道：“我画，你看。”