苏烈如果真是那帮宵小之辈认为的投机取巧之徒，坐上高位后自会使尽手段拉拢朋党，以巩固自己摇摇晃晃的地位，可他偏偏就不屑于走上此道，始终固守刚正不阿，精忠报国的男儿本色。

边塞兵祸解除后，苏烈带领队伍，高奏着凯歌回长安觐见皇帝陛下，当着满朝文武的面，讲述英勇的长城守卫军是如何在短时间内肃清三万敌匪的。

述职完毕，立即就有人在朝堂上大肆抨击，说他以八万雄兵之势战胜区区三万敌匪，取胜完全是由于数量优势，若非是针对车都国，以多压少的胜利根本就是胜之不武，哪还谈得上什么英雄？又算是什么雄狮之旅？

一人出声，数人附和，毒辣的话语如小蛇般咬上苏烈，令他痛苦不堪。

他看向安坐龙椅的肥胖皇帝，指望君主能象上次那样为他撑腰，他绝无仗势欺人的想法，只期望君主能站出来说句公道话。

然而，正直的苏烈失望了。

上次皇帝站在他一边，为的不是公平与正义，而是解无人愿率兵戍边的燃眉之急。

如今危机解除，长安城内欢歌四起，边塞也风平浪静，眼前之人却蠢得跟棵实心萝卜似的，哪有那帮他高兴的时候朝着他谄笑，烦恼时变着方儿给他逗乐子的朝臣有趣？这种人，和脚上穿的靴子是一个类型，不对，就算是靴子，他也还会捡款式与颜色好看的来穿呢，所以说对苏烈弃如敝履，还算是抬举他……

皇帝正襟危坐，恐怕从上朝到现在，只有此时最安静，仿佛对正发生的一切看不见也听不见，因为大殿外一只苍蝇拍翅膀的声音太吵，引开了他的注意力。

苏烈能文能武，表面上看大马金刀、惯于直吐胸怀，胸膛里却也跳动一颗七窍玲珑心。皇帝如此反应，还需要用言语表达对自己的轻慢吗？

架在垛口上的炮膛未冷，八万将士还翘首以待朝廷的封赏，期盼有一天能身披荣耀衣锦还乡，而这一切，都在这诺大的华贵殿堂中化为泡影。

一时间，苏烈忘了自己，来不及报以鄙夷与愤慨，首先涌上心头的是失望，是痛心，是无法面对亲如手足的士兵们的愧疚。

金殿内的场面混乱，皇帝不乐意搭理那不识时务的傻子，作为一国之君却不能无话可谈。

殿外吸引他的苍蝇好象飞走了，他扭转厚肉层层叠叠耷拉下来的粗脖颈，开了口。

陛下有话要讲，谁还敢造次？天阶下七嘴八舌的人们立即安静了，言辞最苛薄，最激烈的几位还缩着脖子矮下几分，暗中交换眼神，相互埋怨怎么就不提醒一下上一次，皇帝是向着这老远跑来邀功请赏的莽夫的。

“苏烈，”皇帝悠悠然开口，因过度享乐而疲惫得声音嘶哑：“朕赞赏长城守卫军在嘉峪关创下的功绩，有心嘉奖，并给你再官升一级，在宫中留用。奈何众卿分析得有理，你拿整整八万雄兵之力与区区三万敌兵对抗，这种胜利实在无法令人欣赏。你要想清楚，八万士兵，吃的可是我朝廷拨发的皇粮，假设士兵们能以一敌三，用一万人的力量击退三万敌兵，官粮粮库中就只需拨出一万士兵的粮草。然而此役中却为你提供了八万人需要的物资，耗费如此之巨，实为国库的损失。”