严从汉返营的当晚，作为总兵的祖云旗，喜得八千匹战马，而且又有了新任巡抚郭清扬的相助，高兴得一时难以抑制心中的激动，于是又令人在营外架上炭火、支起牛羊肉烘烤，说是要与两位老友好好叙叙旧。

“真是痛快，清扬分三次，送来一万六千匹战马，现在从汉哥又购回八千匹，加上营中之前就有的一万五千匹，已接近四万匹了，等到明年开春，从汉哥承诺的几万匹马一到，十万关宁铁骑就全部到位了。到今天，我才感受到了作为将领的快感。”祖云旗激动地说道。

“你别激动，我可没承诺啊，到时还得看人家卖不卖。”严从汉连忙招呼道。

“反正也差不多，从汉哥办事，可就没失手的时候。”

“喂，过了啊，你把我抬这么高，是想冷不丁地摔我下来，是吧？”严从汉笑着说道。

“今天确实高兴，我谁也没叫，咱们兄弟三个，就在这里好好聊聊。”祖云旗说道。

“云旗，我先泼你冷水，今天我看你布阵了，你的阵法还有些破绽，不行，你看多看看诸葛武侯的八阵图。”严从汉劝道。

“差不多就行了，我可不爱看那些什么兵法。”祖云旗大大咧咧地端起酒碗，让大家喝酒。

“不行，云旗，凡是兵法上的事情，都不是小事情，你可千万要重视，日后，你的对手可就是关外的建奴大军呀，若论攻城拔寨，咱们是行家，但若论冲锋而阵，那建奴可一点不比咱们弱，大意不得呀，否则关键时刻是要吃大亏的。”

“好啦好啦，从汉哥，我知道啦，你就放过我吧，今天咱们兄弟三人好不容易聚在一起，咱聊点儿别的行不行？”祖云旗求饶道。

“对，从汉，咱喝酒，难得云旗这么好兴致。”郭清扬也劝说道。

严从汉摇了摇头，也不好再说什么，确实怕扫了他的兴致，只不过心里隐约有些担心。

严从汉接过酒碗，与两人对碰了一下，说道：“两位辛苦，好好练兵，这次我可就帮不上忙了。”

“我早说过，从汉哥你才是咱们的主心骨，若是没有你的帮衬，咱们就是一盘散沙。”祖云旗啃着羊腿，含糊不清地说。

“其实啊，我也想向你们一样，静下心来，专心去做一件事。可是心里又总是会冒出许多由头来。”严从汉说道。

“怎么？你又想起了什么事？”郭清扬问。

“还是京师，皇上。”

“皇上怎么了？不是挺好吗？最近也没有听到有皇上病重的消息传出，说不定已经康复了呢。”郭清扬说。

“皇上的状态我亲眼见过，早晚的事情，而且，应该不会太久。”严从汉有些悲观地说。

“你说这当皇上的都是怎么回事？为何总是天不假年？莫非都是因为后宫妃子太多了？”祖云旗说道。

“云旗，不要乱讲，吃肉！”严从汉说着，将刚剔下的一块肉塞到祖云旗嘴里。

“唉，高处不胜寒呀，那万万人之上的位置，又岂是你我能体会得到的？”郭清扬淡淡地说道。

“也不知现在的荥王怎么样了。”严从汉念道。

“一切都好，我离开京师的时候，还专程去见过他，自你离开后，他基本按照你的建议，平日极少出门。”郭清扬说。

“那他进过宫没有？”严从汉问。

“没有!”郭清扬肯定地说道。

“如此看来，只有两种可能，一是皇上病情稳定，二是……”