姜琅只得弃了榆州,率军冲出重围,北上云州,驻守在那里的是对抗乌石的甘州军,原本以为凭着与张家的交情,可以获得一席容身之地,没想到半路上迎来的却是一场伏击,虽然最终打退了敌兵,但连番恶战之下,人马损失惨重。
此役失利后,姜琅明知张兴初已故,也清楚甘州张家已听从姜杉号令,但那里还是兵力相对薄弱的地方,况且元宝真人确定能说服韩冲相助,故姜琅仍决定将军队开往陇西。
四千人一路南下,抵达兰州。三天前,张致仁刚刚在此地换上了自己的心腹,守城主将见姜琅败退至此,果断予以放行,并为军队补充了给养和兵员。
此时张家在甘州发生的战事的消息也已传到了兰州,那名主将自知难逃张锒清算,便带上亲信和家小,并入姜琅队伍,一起向肃州方向进发,准备助张致仁一臂之力,遗憾的是兰州兵马太少,只不过替姜琅补充了数百兵员而已。
此后数日,姜琅的西北之行出奇地顺畅,除了绕过有坚城防御的大城外,每过一城一池,偶有零星战斗发生,几乎是畅行无阻,一路上搜刮军马与军粮,与身后的追兵渐渐拉开距离。
姜琅一直奇怪为何没有碰到大队的甘州守军,只当在绕行甘州时必会发生一场大战,没想到甘州城门紧闭,守军竟然眼睁睁地目送姜琅率军自城南绕行而过。
随后在通往肃州的官道上,姜琅捕获张锒手下的驿骑,得知张锒倾巢而出,正率甘州大军围攻肃州城,总人数已接近八万,其中骑兵约九千骑。
一得知这个消息,元宝真人有些焦虑地劝道:“晋王,韩冲手下不过万余人,我们得加快行军了,从身后打他们个措手不及!”
姜烁并不同意元宝的意见,道:“肃州城颇为坚固,我相信以韩冲的能力,不可能连几天都守不住,我们人太少了,冒然出击很可能全军覆没,不如找个地方,扼守甘州、肃州之间的粮道,张锒人多,一旦缺粮,自会退去,不消几日便可解解肃州之围,到时我们再去肃州汇合。”
“好计!也不能干守着粮道,姜烁,你先带人去探路,找一处可以伏击张锒骑兵的地方,甘州城发现我们经过时必定已经派人去通知他了,我估计奚君虎的骑兵两天之内就会赶来,只要打胜了这一仗,甘肃可图!”晋王激动地说道。
“是!我这就去!”姜烁急忙率人打马前行。
晋王转而对身边的陆宝根说道:“元宝真人,此战事关生死,对方人多,我们需要全力一击,到时还得仰仗全真教攻杀对方的领军人物。”
“义不容辞,老道士答应你取下领军将领的项上人头!”陆宝根豪气说道,连日奔波虽然消耗甚巨,但体内的毒基本已经逼清,功力至少恢复到五六成的水准。
“师父,还是弟子去吧。”灵虚急忙劝道,若从战力而言,这一路的逃亡,灵虚才是姜琅帐下最有杀伤力的人物。
“大师兄,你年纪也不小了,还是我去吧。”灵空争道。
“师父,我去!”差点掉境的灵越也叫了起来。
“咱们一起去!攻他个天昏地暗!哈哈哈哈……”元宝豪气地大笑起来。
……
肃州城外,连续三日的强攻未能撼动肃州城分毫,城外以东十里,主帅大帐内,一向“儒雅”的张锒此时正暴跳如雷:“戚冈他娘的到底是怎么回事?把姜琅都放到肃州来了?还要我怎么打?”
“他们来了多少人?”奚君虎沉声问道。
“不到五千人,其中不少还是妇孺老弱。能战者最多四千人。”来自甘州城的军驿自信地说道,人数是反复清点过的,绝不会错。
“那好,总兵大人,我带所部八千骑现在就去,粮道决不能断!”奚君虎亦是久经沙场的老将,立即请缨。
“嗯,我再借你五百亲卫,击杀姜琅亦是大功一件,皇上会不吝赏赐的,我等你好消息!”张锒点头同意,顺带画了个硕大的大饼。
……
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