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怎么会？
为什么？
这两个词汇瞬间占据了里夏尔的脑海,几乎剥夺了他的思考能力。
“艾涅……斯特？！”
里夏尔念出这个名字时，声音抖得甚至连自己都无法听清。
他的视线仿佛被钉住了一样，片刻都无法从那人的身上移开。
虽然对方穿的并不是他所熟悉的黑色军服,但里夏尔绝不会认错他最憎恨的人的样貌。
现在不是发呆的时候。
艾涅斯特为什么会出现在这里,这个问题已经不是那么重要了。
对手不会给他慢悠悠地做好准备的时间。
他必须立刻进入战斗状态。否则艾涅斯特不知道什么时候就会攻过来。
里夏尔下意识地想把手搭在剑柄上，却摸了个空。
他这才想起来，自己今天出门时没有带武器。
“里夏尔？”
他听到有人在疑惑地喊自己的名字。但在高度紧绷的神经下，里夏尔已经分不出神关注其他的情况了。
他死死地盯着艾涅斯特,不动声色地把右脚向后退了半步，摆出随时都能进攻和防御的姿势。
在这么短的距离下，是来不及咏唱魔法的。
但是同归于尽也不失为一种选择。
只要他能抢在对方之前拉近距离，争取一秒钟左右的时间，就能在米斯特汀穿透自己的心脏之前,扼住艾涅斯特的喉咙——
就在里夏尔身体微微向前倾，准备实行计划的那一刻，突然有一只手搭在了他的肩膀上。
“里夏尔。”
虽然背后响起的声音缺少情感的起伏,但他明显听出了一丝警告的意味。
被这么一打断,里夏尔的思维终于被拉回了现实。
他突然意识到，自己所处的地方不是燃烧着血与火的战场,而是坎特贝尔后面的一块空地上。
握在艾涅斯特手中的也不是魔剑米斯特汀，而是一把普普通通的，连刃都没有开的练习用剑。
这段时间与自己熟识的两个少年,正一脸困惑地看着自己。
“里夏尔，你怎么了？”
“我……”
里夏尔顿时有些失语。他不知道现在是什么情况，也不知道该怎么解释自己刚才满腔的杀意。
“今天不是你当值的日子吧？”
被问到这个问题时,里夏尔终于想起了自己的来意。
他今天在逛书店的时候,偶然发现了一本印刷量较小的帝国英雄怀特霍斯的自传。
这立刻令他想到了一位对英雄传说有着浓厚兴趣的青年。所以即使不是在工作时间,但他还是带着书来到了坎特贝尔。
里夏尔简单地解释了一下事情的来龙去脉后，问道。
“这位是？”
理智回笼后，里夏尔意识到自己是不应该认识艾涅斯特的。
为此，他不得不努力装出一副第一次遇到对方的样子。
“哦，是的，你们还一次都没有见过呢。这位是泰恩斯，是这半年来教我们剑术的老师！”
“泰恩斯？”
里夏尔不由得愣住了。
他对这个名字并不陌生。
里夏尔很早之前，就知道有一位名叫“泰恩斯”的剑士在指导泽洛斯和梅特里希。
虽然没有见过面，但他还是能从两个人进步的速度上，看出对方在剑术上的水平之高。
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但由于王都是一个强者云集的地方，里夏尔也没有过多的在意。
可他做梦都没有想到，泽洛斯和梅特里希所尊敬的那位老师，竟然是他一心想要杀死的宿敌！
“是这样啊……你好，很高兴认识你。”
里夏尔不敢直视艾涅斯特的眼睛。这不是因为害怕，而是为了避□□露出杀机。
但是对方的视线却一直停留在他的身上。
这种长时间的、不自然的凝视，让里夏尔的心不禁绷紧了起来。
虽然并没有实质性的攻击的举动，但他担心自己过度的反应引起了对方的疑心。
“我们在哪里见过面吗？”
艾涅斯特语气中的笃定令里夏尔的心脏差点跳漏了一拍。
他们确实见过面……分别是在军部和一块废弃区域，还一度打得不可开交。
可这让他怎么回答呢？
艾涅斯特为什么要这么问？难道他认出了自己吗？
仅凭那两次战斗，就足够他认出去除了伪装之后的自己吗？
不对——是名字！
里夏尔回顾了一遍记忆，突然意识到，他刚才在震惊之下喊出了对方的名字！
虽然因为声音太过微弱，梅特里希与泽洛斯似乎没有听清，但显然被艾涅斯特察觉到了。
对他那样的人来说，通过口型来辨别发音并不是一件困难的事。
麻烦了！
他要怎么解释才好？一个普普通通的在花店工作的少年，为什么会认出几乎不出现在人前的第一军团军团长？
快想、快想——
里夏尔一边流着冷汗，一边诅咒自己的轻率与冲动。
他自己暴露还是小事，要是将坎特贝尔的人也牵连进来就糟糕了！
“你们应该没有见过面。”
就在里夏尔六神无主之际，格雷突然插进了对话中。
“是我和他提到过你。”
他迎着艾涅斯特审视性的目光，坦然地看向对方。
诶？
里夏尔眨了眨眼。他结合格雷先前阻止自己的举动，突然理解了这句话背后的含义。
格雷知道这位“泰恩斯”就是艾涅斯特。他这是在和对方暗示，自己和里夏尔提到过他的真实身份。
“是吗？”
艾涅斯特不置可否地应了一声。
虽然看不出他是否接受了格雷的解释，但在这之后，他身上那种令人不安的压迫感消退了。
这让里夏尔微微松了口气。
“对了！里夏尔，既然你难得来了，要不要留下来看一会呢？泰恩斯的剑术真的是太绝妙了，不看是一种损失！”
泽洛斯邀请道。
里夏尔明白，他是想给自己和艾涅斯特搭建沟通的桥梁。
但他已经一刻都不想在这里待下去了。
“不了，我接下来还有有点事……就先告辞了。”
里夏尔心说，他已经看得够多了。
甚至在这个世界上，都不会有人比他更熟悉那个青年的剑技了。
他转头看向格雷，正好与对方的视线在空中交汇。
他们心里都清楚，有些事需要开诚布公地谈一谈。
……
格雷（维因Ver）第一次产生了戒掉小说的念头。
如果他没有在工作时间摸鱼看书的话，里夏尔也就不会动买书送他的念头，更加不会在非当值的日子跑来坎特贝尔，撞
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见艾涅斯特。
可是谁又能想到自己会因为看小说而翻车呢？
在里夏尔踏进店门的那一刻，格雷慌得差点从椅子上摔下来。
什么叫天降惊喜？这就叫天降惊喜！
他现在夺路而逃还来得及吗？
可是他跑了也没用啊！需要跑的人不是维因，是艾涅斯特！
偏偏在这一刻，艾涅斯特恰好和他处在了五十米的范围内，既不能感知到自己的想法，也无法发现里夏尔的到来！
意识到这件事后，格雷简直要对这个世界绝望了。
之后发生的情况比预想的还要糟糕。
撞到艾涅斯特后，里夏尔的杀气立刻以惊人的速度攀升。
他曾和格雷郑重承诺过，不会把坎特贝尔的人卷进来。格雷也相信他不会违背这一誓言。
但是他错就错在，他低估了里夏尔对艾涅斯特的仇恨。
那一刻，除了艾涅斯特，里夏尔的眼睛里再也看不到第二个人的存在。
如果格雷的行动稍迟一秒，恐怕那两人之间就要落一个你死我活的结局了！
而现在，里夏尔又要向他寻求一个解释。
……人生真的是太难了。
……
“所以说，那位教导他们的剑术老师，就是艾涅斯特吗？”
在远离坎特贝尔的一株大树的下面，里夏尔轻声说道。
现在想想，所谓的泰恩斯（Ternes），不过是把艾涅斯特（Er）的最后一个字母移了个位置而已。可笑的是这么简单的事，自己却一直没有察觉。
“是的。”
里夏尔好一会没说话。
他没有责问格雷为什么要隐瞒这件事。
明知道自己想杀艾涅斯特，还要将情报透露给他？任何一个神智清醒的人都不会这样做。
他只是对和仇人出入同一个场所，却对此一无所知的情况感到荒谬。
“对不起，我当时头脑发热了。也谢谢你，及时地阻止了我。”
“……没什么。”
说完之后，两人之间又陷入了沉默。
他该问什么问题呢？问了之后，格雷会痛快地回答吗？
事到如今，里夏尔感到最在意的地方，就是艾涅斯特为什么要隐瞒自己的身份？
从泽洛斯与梅特里希的反应来看，他们只知道教导自己的人名叫“泰恩斯”，却不知道对方实际上是罗兰迪亚的英雄。
里夏尔甚至怀疑过，这会不会是为了不让自己发现艾涅斯特的存在的，格雷所做出的努力？
但他随即就否定了这一猜测。
格雷不仅向自己隐瞒了艾涅斯特的存在，也向艾涅斯特隐瞒了自己的存在。
所以，他不既会向艾涅斯特作出如此建议，而艾涅斯特也不会因为这个理由使用假名。
他之所以要隐瞒自己的身份，肯定存在更根本的原因。
“你与艾涅斯特是什么关系？”
里夏尔最终挑了这个问题问对方。他不知道格雷是什么时候与艾涅斯特产生联系的。
“怎么最近都在问我这个问题？”
格雷小声地嘀咕了一句。
“什么？”
里夏尔没有听清。
“没什么。我们之间不是什么友好的关系。
一定要形容的话，大概是英雄，和没能成为英雄的残次品吧。”
格雷露出自嘲的微笑。
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这是一句实话。
但里夏尔却没有把“不是友好的关系”这个定性当真。
他心知有些话，并不能代表眼前的青年的真实想法。
真正引起他的注意的，是他对艾涅斯特的形容词。
英雄——这对于格雷而言，究竟意味着什么？
考虑到格雷之前的遭遇，他振作起来的速度是相当不可思议的。
那么，难道改变他人生的契机，就是与艾涅斯特的相遇吗？
憧憬英雄的格雷。将英雄一词赋予具体形态的艾涅斯特。
那么，格雷对艾涅斯特产生的感情，无疑是——
里夏尔望着地面上拖出的影子，突然觉得双腿变得无比沉重。
“你现在依然想杀了艾涅斯特吗？”
现在轮到格雷提问了。
“没错。
我曾经和你说过，他是一个危险人物。放任他不管的话，世界就会步入灭亡。这不是开玩笑。”
“你有什么根据？”
这是一个理所当然的质问。
对生活在这个时代的每一个人来说，艾涅斯特都是一位值得信任的英雄。他们只会认为，自己是一个胡言乱语的疯子。
“我拿不出证据，但这是我亲眼看到的。”
里夏尔深吸了一口气，然后——第一次对别人说出了自己身上的秘密。
“我是从未来而来的，我的真实年龄已经有十九岁了。
不知道为什么，在发生了许多事之后，时间又莫名地倒流到了一切的起始点——从ND1029年，回到了ND1027年，也就是去年。
但是，我依旧保留着关于那些事的记忆。”
“从未来……而来？”
格雷鹦鹉学舌一般地重复了一遍。
他虽然早已猜出了里夏尔重生者的身份，但还是第一次从对方的口中亲耳听到。这让他不知道该作何反应。
但这样的迟疑落在里夏尔的眼里，就成了无言的质疑。
他不禁露出苦笑。
“很荒唐吧？其实连我自己有时也在怀疑，这是不是只是一场梦。”
“不……我相信你的话。”