格雷说。
“我一直都感到奇怪。为什么一个十六岁的孩子，会有能够与王国的英雄抗衡的实力？”
即使是在战场铸就了无数传奇的艾涅斯特，在这个年龄段的时候，也远远没有如今这般强大。
“但假如你的能力是在未来锻炼出来的话，就勉强能说得通了。”
里夏尔吃惊地看着对方。
他真的没想到对方会如此轻易地相信自己。
“谢谢……”
他甚至有些不知所措。
“那么，ND1029年的艾涅斯特身上，究竟发生了什么事？”
里夏尔沉默了一会后，用最简单易懂的话概括道。
“他疯了。”
“什么？”
“我对事情的起源也不是十分的了解。只知道这个时期的艾涅斯特因为各种原因，精神已经处在了崩溃的边缘。”
里夏尔伸出手，接住了一片从上方飘落的树叶，夹在手指之间。树叶在风中不住地摇摆，像挣扎着想从他的手中逃开一样。
“然后，因为一个契机——”
里夏尔松开手，树叶一下子被风卷走，瞬间看不见了。
“他就彻底疯了。
本章未完，点击下一页继续阅读重要通知：域名变更为请收藏
艾涅斯特摧毁了王都，杀了许许多多的人，但这似乎也无法令他满足。不久之后，他开始试图毁灭整个世界。
很荒唐吧？很难以相信吧？但这确实是真实发生的事。”
他听到对方发出吸气的声音。
“我不知道为什么会发生时间倒流的奇迹。我只知道，我必须赶在艾涅斯特彻底疯掉前，杀了他。”
这是里夏尔自重生以来，就一直毫无动摇的信念。
哪怕在接触了梅特里希，了解了可能有能改变命运的人存在后，也只是将这一计划暂时搁置，而不是取消。
格雷应该可以理解吧？
既然他相信了自己是来自未来的重生者，那么，他应该也能理解里夏尔行为的正当性。
然而——
“我不会让你杀了艾涅斯特。”
“为什么？”
里夏尔的声音低到连自己都感到惊讶。
为什么？就因为他是你眼中的英雄吗？
这一刻，他和善的面具破碎了，露出无比晦暗的眼神。
如果看到现在的里夏尔，恐怕再也没有人会认为他是一个普通的少年。
敌视一词不足以用来概括他对艾涅斯特的感情，甚至憎恨一词都显得有些苍白。
在那最后一年里，杀死艾涅斯特这一使命感，已经融入他的骨髓，化作了本能一般的执念。
里夏尔甚至无法想象，失去这一执念的自己会是什么样子。
“因为做出那些事的是未来的他，而不是现在的他。
你要为了还没发生的事，给艾涅斯特定罪吗？”
“是的。”
里夏尔面无表情地回答。
他知道自己可能有些不讲理。但在涉及到这个问题的时候，他不愿意做一个讲道理的人。
“你就没有想过，用杀人以外的方法阻止艾涅斯特吗？”
杀人以外的方法？
这句话一下引爆了里夏尔压抑已久的情绪。
“我想过！我当然想过！
直到弗雷倒在血泊中的那一天前，我都是怀抱着如此不切实际的希望的！”
……诶？
里夏尔刚才，说了什么？
格雷愕然地望着那个突然爆发出强烈情绪的少年。
“不仅是弗雷。诺登斯、蕾拉、尼尔德……那些我最重视的人，都在我的面前，一个接一个地被那位伟大的英雄杀死！最后剩下的，只有我一个！”
里夏尔曾经抱着自己最后的同伴一直枯坐到天明。
抱着那冰冷而沉重的、不再能感受到皮肤下血液流动的尸体。
“你……”
格雷看着里夏尔，感到自己喉咙发干。
艾涅斯特杀了他的队友？
这怎么可能？
他是通关了好几遍游戏的，虽然剧情中途死了不少人，但是主角队却一个都没减员。甚至在二代中，还有机会见到几个当时的队友。
可里夏尔却说，艾涅斯特将他们全部杀死了？
格雷现在终于理解了，为什么他在看向艾涅斯特的时候，会带着那种刻骨铭心的仇恨。
对于无比重感情的里夏尔来说，这是怎样一种撕心裂肺的痛苦？
如果一惨剧还是发生在里夏尔经历了好友与养父的死，好不容易才走出阴霾的情况下的话，就更为残酷了！
格雷在为里夏尔的遭遇暗自心惊的同时，又产生了新的困惑。
本章未完，点击下一页继续阅读重要通知：域名变更为请收藏
为什么？
为什么里夏尔的经历，会和游戏中的剧情不一样？
“所以，我必须杀了艾涅斯特！我已经不想再失去什么、放弃什么、被夺走什么了！”
里夏尔的声音抖得越来越厉害。不只是声音。就连他的手臂、整个身体都开始小幅度地颤抖起来。
他看到格雷露出前所未有的悲哀的表情，仿佛这件事也令他感到了强烈的痛苦。
但这似乎只是里夏尔在混乱中看到的错觉。因为下一刻，格雷的表情就恢复了平静。
“可是你说的，还是那个彻底疯掉的艾涅斯特，而不是ND2018年的他。”
“有什么区别吗？”
“现在的艾涅斯特并不是一个会想着如何毁灭世界的人。一切也许还来得及挽回。”
“来得及？你有什么依据吗？
就算是现在的艾涅斯特，你敢说你足够了解他吗？”
里夏尔的话语中包含着与年龄不符的阴暗与冷意。
了解？有与他厮杀了无数次的自己了解艾涅斯特吗？有见识过他残酷的真面目吗？
“我确实没有那么了解他。但我想问你一个问题——在他彻底疯掉之前，你见过艾涅斯特吗？”
“……没有。”
这确实是无可否认的事实。
“那么，你就无法否定其中的可能性。”
“哈……”
里夏尔发出一声不含感情的笑声。
“可能性？这个词未免太虚无缥缈了。
你的意思是，就因为艾涅斯特还没来得及做那些事，我就要无条件地相信他吗？
我就必须原谅那个灭绝人性的恶魔吗？”
“我没有让你原谅他的意思。但是，关于艾涅斯特究竟是一个怎样的人——”
里夏尔想塞住自己的耳朵。但握得关节发白的双手却不听他的使唤。
青年的声音无比清晰地跨越两人之间的距离，传递到他的耳朵中。
“我希望你不要过早地下结论。”
……
里夏尔不记得自己是怎样和格雷分别的，只知道他在不知不觉间，又走回了坎特贝尔。
“哟，里夏尔，你刚才去哪啦？”
推开门后，头发花白的花店店主，用和往日无二的态度和自己搭话。
这让里夏尔产生了一种熟悉的感觉。
上一次，他也是在极度迷茫的时候，在同样的地方遇到了这位老人。
虽然没有解决根本问题，但汉斯善意的关怀确实缓和了他的伤痛。
“没去哪，就在附近和格雷聊了一会天。”
沉默了一会后，里夏尔问了一个有些突兀的问题。
“汉斯先生，在你看来，艾……泰恩斯是个怎样的人？”
他的声音中流露出的奇异的紧张感，让汉斯感到了一丝不同寻常。
“泰恩斯？你怎么想起来问这个的？”
“我今天正好碰到他了。所以有些好奇，这段时间教导梅特里希和泽洛斯的，会是怎样的一个人。”
里夏尔极为勉强地笑了一下。
“让我想想啊……”
汉斯把手搭在下巴上，陷入了沉思。
“他是一个容易让人操心的年轻人。”
“让人……操心？”
里夏尔的表情不可遏制地变得空白。
他怎么也无法把这个形容关联到艾
本章未完，点击下一页继续阅读重要通知：域名变更为请收藏
涅斯特的身上。
“是啊。他不怎么笑，也不怎么说话，乍一看上去不太容易接近。
但在我看来，他可能是平时和外界接触得比较少，习惯于按照一个固定的章程行动了。有时跳出了这个范畴，就有些不知所措。
不过，泰恩斯一直在下意识地排斥别人对他的关心，这点确实无可否认。但是——”
汉斯接着说道。
“他很喜欢花。每次来的时候都要看上好一会，有时候还会买一束带回去。虽然他自己从来没有承认过就是了。
我觉得，一个喜欢花的人，是不会真正封闭自己内心的。”
“……是这样啊。”
过了一会后。
“是……这样啊。”
里夏尔又重复了一遍。
虽然是同样的两句话，但蕴含的感情却不太一样。
他希望那个老人没有听出他语调中的颤抖。
艾涅斯特·莱埃尔——
自从重生后，里夏尔没有一天不期望着这个人的死亡。
他对格雷说过，杀死艾涅斯特是出自拯救世界的需要。他想要维持当前的和平，想要维护所有人的幸福。
这确实是真话，但是——里夏尔没有说全。
他的动机中还掺杂着私怨。
那个杀害了自己同伴的无血无泪的恶魔，唯有迎来死亡的结局，才能熄灭啃噬着内心的憎恨的火焰。
可是汉斯说的话却让里夏尔有些动摇。
他所认识的艾涅斯特，既不是一个愿意教导与自己无关的少年剑术的人，也不会对花表示出兴趣。
那个恶魔唯一所追求的，就是拖着整个世界和自己一同步入毁灭。
里夏尔低下头。
他的眼前又浮现了今天所看到的艾涅斯特。
当时的他被仇恨冲昏了头脑，失去了辨别能力。但现在回想起来，那个青年确实和里夏尔记忆里的形象存在很大差别。
他的气息是近乎平和的，眼神也没有那么的死寂。虽然话很少，但能正常地与人沟通。
而在教导梅特里希与泽洛斯剑术的行为中，更是不存在任何利己的目的。
仅仅是因为欣赏对方在剑术上的才华，肯定他们的努力，就不惜在百忙之中抽出空，一次次地来到坎特贝尔。
甚至在身体状况不好的时候，依然在尽心尽力地教导他们。
那是里夏尔所陌生的，拥有“王国的英雄”这一侧面的艾涅斯特。
但与此同时，在艾涅斯特的影像的脚底，像是倒影一般，又映出了一个手中的剑在不住地滴着鲜血的，和他有着相同面目的青年。
在米斯特汀的所向之处，倒伏着同伴们的尸体。
“艾涅斯特……你到底……”
里夏尔情不自禁地摸上了自己的喉咙。他感到有一股无形的绳子勒在脖子上，不断地收紧，让自己喘不过气。
不一样。
就像格雷所说的那样，这个艾涅斯特和那个艾涅斯特是不一样的。
他还没有对这个世界完全绝望。
他甚至对自己想要杀他的理由一无所知。
虽然精神不能完全称之为正常，但依然克制着暴戾的一面，努力地装出一副“和普通人没有什么不同”的样子。
他是——虽然使用这个词几乎消耗了里夏尔所有的勇气，但他现阶段是——
“无辜”的。
——“不要过早地下结论。”
本章未完，点击下一页继续阅读重要通知：域名变更为请收藏
格雷的话再次在耳边回响。
里夏尔确实对曾经的艾涅斯特一无所知。
但这能改变什么吗？
能给自己增添新的选项吗？
是置身事外，一心祈祷当前的平稳能一直维持下去？
还是告知艾涅斯特将来会发生的事，恳求他不要再制造那样的悲剧？
可是这样做真的有效果吗？有谁能保证，这样不会导致事态的恶化，反而加快了世界末日的到来？
里夏尔觉得自己像是一个溺水者，拼了命地挣扎着想浮出水面，可越是挣扎，就越是看不清楚方向。
在被染成一片血色的记忆的深处，那些再也无法相见的同伴站在回忆的彼岸，用模糊的面目回望着他。
“请告诉我……”
他要怎么做，才是正确的选择？