眼见宁维则把那碗燕窝吃完，赵安歌这才看了看左右。

阿吉会意，领着其余的侍从退出了房间。

赵安歌微蹙着眉头微笑了一下，明显有些愧疚：“这次的事情，本来没想着把你也卷进来的。”

“整件事情，还要从我出京巡查之前说起。”

赵安歌把玩着桌上的白瓷杯，开始有条不紊地讲述起来。

“世家盘踞庶民之上时日已久。自我端朝立国以来，父皇就想了各种办法，设立科举、重定户籍，以期慢慢削弱世家的根本。”

宁维则点点头：“历朝历代之衰落，大多是从世家富豪兼并土地开始。庶民没了立身之本，只能委身于贵族之下，混些残羹冷炙糊口。”

“你说得对，”赵安歌对宁维则的这一番话，既是惊讶又是赞赏，“还有呢？”

“土地兼并就会带来大量隐户的问题。端朝的税收构成与前朝相差无几，一部分来自农业，一部分来自丁口，还有一部分商税。前两者实际上都被世家掐在手里。像是将上等田登记为下等，瞒报田亩数量，这都是他们常用的手段。那些只有很少田地的农户，往往会选择投靠到世家之下。因为世家经常只要朝廷税收额的一半，就敢做出欺瞒官府之事，帮这些人把户籍勾掉。而那些因为天灾人祸而失去了所有土地的人，也不得不卖身为奴，依附到世家之下。”

宁维则顿了顿，看着赵安歌频频点头称是，才继续讲了下去。

“他们既不上报丁口，也无土地可纳税。对朝廷来说，这些人相当于根本不存在的。可对世家来说，这些人才是他们的生财之本。他们耕种着世家从他们手中攫取的土地，给世家缴纳着不该上缴的银钱，却还要忍受世家对他们的生杀予夺，不得翻身。”前世的宁维则读过些史书，对王朝灭亡的原因还是有些了解的。

赵安歌肃然点头：“这些世家，根本就是挖了朝廷的根基来养肥自己的蛀虫！前朝开国时，丁口八百余万户。其后贞明大治，丁口逾两千二百万户。而且前朝也与我大端一样，鼓励开垦荒田。粗略估计下来，从前朝开国到贞明年间，耕地面积增加了一倍有余。可到前朝末年，距离贞明大治仅一百三十余年，当时统计到的丁口仅有一千一百万户，耕田基本再无增加。”

宁维则听着数据，在心里默默计算起来。

赵安歌看她目光炯炯地盯着自己，抬了抬下巴，抛出了一个问题：“那你可知道，在我大端立朝后，父皇用了三年时间，重新核查的丁口数目是多少？”

“多少？”宁维则对这段历史知之甚少，眼巴巴地看着赵安歌，等着他给出答案。

“一千九百余万户！”赵安歌一拍桌面，显然是怒意在心里已经积攒了许久。

宁维则这才明白，前朝时世家对朝廷的侵占，究竟到了怎样一个不可忍受的程度。

全国将近三分之一的人口，都在世家手里，就更不要说人口需要依附的土地了。

税收到不了朝廷手上，却要朝廷出钱对抗外族入侵。万一再碰上大灾之年，拆东墙补西墙也救不了那么多的流民。

流民要活下去，就只能选择成为世家的一块砖，砌下去，便永世不得翻身。

更何况，这还是赶上好皇帝在位的时候。