“幽灵先生,我正要和您说呢！”埃米尔说，“也并不是我喜欢上了画画,只不过最近我在现实中临摹了一些画作。

“每天都在做的事情,所以也得让自己找到一些乐趣，不是吗？”

他像是颇为自得于自己的说法，因此露出了一个相当含蓄但真实的微笑。

幽灵先生也因为这个男孩老成的说法而感到一丝好笑。他问：“你最近在临摹画作？”

“是的。就是我之前和您说过的,外公要求我画画的事情。”说到这里，埃米尔才露出一个苦恼的表情，他伸手抓了抓自己的头发,无意中将一块油彩擦到了自己的脸上。

在幽灵先生的提醒下,他才发现这一点。他随便地伸手往脸上一擦，梦境中的他就恢复了整洁的模样。

他松了一口气，然后说：“梦境还真是方便呀。我在现实中要常常把颜料弄到脸上或者手上,但是却很难洗干净。”

他用一种熟练的语气抱怨着，好似这种抱怨在过去已经发生过许多回了。这似乎意味着,埃米尔在过去一段时间里的确一直在作画。

幽灵先生静静地听着埃米尔的抱怨，他便说：“不过，你似乎习惯了这事儿。”

“是呀。”埃米尔耸了耸肩,“过去一段时间里，我临摹了好多幅画呢。肯定会这样。”

“好多幅？”

“大概有……十三幅画？”埃米尔抓了抓头发,“应该是。”

幽灵先生瞳孔微缩,他问：“都是你外公要求的画作吗？”

“是的,不过我外公也只是听别人的要求。”埃米尔说,“就是他打的那个赌……他们好像终于发现,强迫一个十来岁的孩子创作新的画是强人所难。

“毕竟我也不是利昂·吉尔伯特那样的天才,所以他们最后好像就决定让我临摹其他的画作,反正这也足以检验我的水平了。

“他们跟我外公说了要我临摹几幅画。一开始我外公觉得数量太多了,还跟他们讨价还价。但是我完成得很不错。”

埃米尔露出了一个羞赧但也有些自豪的表情。看起来他很高兴给家里帮上忙。

……在解决了家庭矛盾之后，埃米尔对于画画这事儿也没有那么抗拒了。

他原本也只是因为奥尔登·布里奇斯强迫他学画，所以才不高兴，但是现在他感到自己也能“帮上忙”，这种抗拒也就瞬间烟消云散了。

然而，他帮的这个“忙”，却给幽灵先生一种不好的预感。

“你是在家画画的吗？”幽灵先生问。

“不，不是。”埃米尔摇了摇头，“我又去了那个博物馆。”

幽灵先生微微皱了皱眉。

“您曾经提醒过我，要我别再去那个博物馆。”埃米尔有点苦恼地说，“但是，那一天我根本不知道发生了什么事情。

“外公只是说要我跟他出一趟门，我以为我们只是去什么地方吃个饭……但是，他直接就把我带去了那个博物馆。我根本没时间拒绝……对不起，幽灵先生。我没能听从您的建议。”

“这不怪你，埃米尔。”幽灵先生斟酌着语句，“那间博物馆仍旧是在康斯托克街吗？”

埃米尔睁大了眼睛，像是突然卡壳了。他整个人都愣住了。

幽灵先生敏锐地察觉到周围的梦境发生了微妙的变化，就像是有一种细微的涟漪，荡漾着、波动着，同时不自觉地影响着他们的神智。

幽灵先生不动声色地望着埃米尔。

埃米尔只是维持那个呆怔的模样三两秒时间，然后就说：“是的。马车把我们直接带去了那家博物馆的门口……是的，就是这样。然后我们推门走了进去。”

……情况恐怕没有埃米尔说的这么简单。

不过幽灵先生暂时没有追问，他只是说：“所以，过去一段时间你一直待在那儿？”他望了望周围的环境，“就像是现在梦境一样的画面，在长长的走廊上临摹着画作？”

埃米尔像是又陷入了沉思，然后他才说：“……是的，差不多……有时候我会离开一阵……有时候我会在那儿待几天。外公偶尔会来接我……然后，等我全部临摹完了，我就回家了。”

……埃米尔关于过去几天的记忆，似乎出现了一些问题。幽灵先生心想。

埃米尔现在的表现，就像是受到了严重的污染，然后又慢慢恢复过来一样。

现实中的西列斯·诺埃尔教授，曾经在历史学会测试“复现自我”的仪式的时候，观察到一些深受污染的启示者在恢复过程中，会表现出类似的情况。

那是一种类似于失忆和恍惚的状态。

当人们使用“复现自我”的仪式，逐渐贴近于过往的自己的时候，他们对于自己受到污染那段时间的记忆和所作所为，就会慢慢遗忘，并且觉得陌生。那像是一种自我保护机制。

人类的灵魂想要忘掉自己曾经受到的伤害。

在最初的遗忘之后，他们则会用全新的记忆取代那些陈旧的、受到污染的记忆。

……某种程度上，这就好像用“贴米亚法和阿特金亚一起吃了顿饭”，来取代“贴米亚法和布朗卡尼一起分食了埃尔科奥”一样。

那是用看似正常的描述，遮掩那些可怕的、疯狂的事情。

埃米尔如果真的在过去临摹了一些画作（显然不可能是什么正常的画作），那么他受到污染也是十分正常的。

但是，他又是怎么摆脱这些污染的？

想到这里，幽灵先生便问：“在博物馆的时候，除了临摹画作，你还会做些什么？”

“就是正常的……吃饭、睡觉，然后玩玩那些玩具。”埃米尔老老实实地说，“过去的时候比较匆忙，我只带上了一个魔方，偶尔画累了，我就会玩上一阵，放松一下。”

“就是你最喜欢的那个魔方？”

埃米尔从瑰夏买过许多个魔方，但是他最喜欢的始终是他第一次购买的那一个。他自己说，那是他攒了挺长时间的零花钱，才终于买到的。

埃米尔的目光微微一亮，他用力点了点头，说：“是的。”说着，他就在梦境中复现出了这个魔方，并且相当喜爱地摸了摸。

幽灵先生不由得眯了眯眼睛。他想，他似乎知道这是怎么一回事了。

他又问了最后一个问题，确认了一下自己的想法：“在博物馆时候的伙食怎么样？”

“不怎么样。”埃米尔毫不犹豫地说，“我当然还是喜欢家里的饭菜。而且，他们每次都会给我准备一种味道怪怪的饮料。虽然喝了之后会觉得神清气爽，但还是……感觉很奇怪。”

埃米尔露出了一个不太高兴的表情。

……看来那就是魔药了。幽灵先生心想。

埃米尔没有经历过系统的启示者课程，他对启示者的力量只是一知半解、耳濡目染。所以他很有可能没有意识到，自己正在服用魔药，并且进行着启示者的仪式。

阴影信徒那边要求埃米尔进行绘画，显然有着自己的想法与目的。这种临摹的行为发生在仪式时间之中，显然也是别有用意……或许是为了让埃米尔更好地复现出画中真意？

但是，埃米尔在仪式时间中玩魔方的行为，契合了他过往无数次类似的行为。他不知不觉中就进行了“复现自我”的仪式，并且祛除了在临摹过程中受到的污染。

也正是因为这样，尽管有着一些后遗症，但是他现在也还算是正常。如果能一直保持现在这个状态，配合“复现自我”的仪式，他很有可能可以彻底恢复正常——如果魔方从不离手的话。

简单来说，这还是算是一个好结果。

幽灵先生暗自松了一口气，但也忍不住问：“你为什么会带上一个魔方？为了打发时间吗？”

“其实我本来忘记了。”埃米尔有点不好意思地抓了抓头发，“外公很焦急地催促我，所以我没想到要带上魔方。是我妈妈提醒我，觉得我说不定会觉得无聊……要我带上一个魔方。

“她还说我可以带上其他玩具，但我不好意思这么做。我以为外公是要我陪他去什么地方，那种正式场合……所以我就只带上了一个魔方。

“幸亏妈妈的提醒，不然我真的会在那间博物馆里，感到十分无聊呀。”

幽灵先生沉默地听着。他想，埃米尔的母亲知道埃米尔将会去做什么，所以才刻意提醒？

魔方之于埃米尔，就是他性命攸关的时轨。如果他没有带上这个魔方，那么他甚至未必能走出那个博物馆。

……一个隐藏在埃米尔话语中的细节就是，尽管他说自己并不是一直待在博物馆里，但是他却隐隐表达出“自己自始至终都只有一个魔方可以玩”这条信息。

如果他真的中途回家了，那么他怎么可能只有“一个”魔方？他第二次甚至第三次前往博物馆的话，肯定知道自己要做什么，肯定会提前准备上更多好玩的、打发时间的玩具。

……所以，埃米尔其实是被关在了那间博物馆里，只是他模糊的记忆让他以为自己曾经离开过博物馆。

究竟发生了什么？幽灵先生心想。为什么奥尔登·布里奇斯，好像一下子发生了态度的改变？他怎么会愿意对埃米尔做出如此残忍的事情？

而埃米尔的母亲，甚至都在助纣为虐。

阴影信徒恐怕是在暗地里威胁了他们。这威胁的效果是如此有用。

……仅仅只是因为杰瑞米·福布斯的死亡吗？

幽灵先生暗自思索着。

周五的时候他给那位老画家，奥尔登·布里奇斯写了一封信，现在还没有收到回信。但是他希望自己能尽快收到。

“对了，幽灵先生。”埃米尔像是突然想起了什么，“您不是一直对那家博物馆十分感兴趣吗？我这一次过去的时候，偷听到了其他人对于这家博物馆的称呼。”

幽灵先生回过神，的确十分好奇地问：“是什么？”

“米奈希尔。”埃米尔确定地说，“他们暗地里将这家博物馆称呼为，‘米奈希尔博物馆’。”

米奈希尔博物馆？

幽灵先生不由得怔了一下。

他的确从未听说过这个名字，但是这种搭配，会令他想到其他的旧神乐园。

比如说，坎约农场、塔乌墓场、莫沙彻丘陵、格奇岛、贝兰神庙、亚西兄弟会……这都是他知晓的旧神乐园，无一例外都是某个名字加上某个地点的搭配。

而根据他对于坎约农场的了解，“坎约”是故事中小女孩辛西娅出生的牧场。阿卡玛拉恐怕是因为十分喜爱信徒们创作出来的这个故事，因此以辛西娅的家命名了自己的家。

以此类推，其他旧神的乐园的名字，也有可能有着相似的来源或者因由。

这些事情可能会很难考证。他是因为接触到了阿卡玛拉的力量，所以才会了解到坎约农场、才会特地去关注辛西娅的故事。

不过，阿特金亚可能会是一个例外。因为祂的信徒大多与艺术领域有关，因此，“米奈希尔”，说不定也指向了历史上某位知名的艺术家，或者某个著名的艺术品。

……当然，一切的前提是，他的确认为这个“博物馆”与阿特金亚有关。

幽灵先生思考了一下，感到这件事情或许会挺好论证。他也考虑了一下是否有必要从埃米尔这儿打听更多的信息，但是他知道这意味着一定的风险，因为埃米尔毕竟还是受到了污染。

于是，他转而不经意间问起了一个问题：“那么，在这个米奈希尔博物馆，你都临摹了一些什么作品？”

这个问题直接决定了埃米尔受到污染的程度。

埃米尔想了一会儿，又望了望梦境中这条走廊的墙壁。他好像是想直接在梦境中将那些画作复现出来，但是他冥思苦想了半天，好像又记不太清了。

他说：“对不起，我不太记得了……一共有十三幅画……我不确定，但是好像是指向了十三位旧神……我记得鲜花、我记得河流。

“我记得一片漆黑，我记得肉的香气，我记得路途的漫长，我记得身体的疲惫……我记得星星的涟漪，我记得斑斓的色块，我记得海洋的广阔……

“我记得宴会的狂欢，我记得罪犯的逃亡，我记得……画作本身。是的，这些我都记得。但是……幽灵先生，对不起，我不记得那十三幅画具体是什么样子了。

“……那段日子，好像已经十分十分遥远了。”

埃米尔这么喃喃说着，甚至好似没有意识到自己究竟在说什么。隔了一会儿，他像是突然清醒了过来，有点惊讶地说：“哎呀，我跟您说了吗？”

“……已经说过了。”幽灵先生说，他斟酌了一下，转而问，“你最近在家里还会玩魔方吗？”

“会的。”埃米尔点了点头，他又有点茫然地说，“而且，我每一次玩魔方之前，妈妈都会给我送过来一杯味道很奇怪的、颜色蓝蓝的饮料。”

“你觉得味道怎么样？”

埃米尔不自觉砸了咂嘴，他说：“不太好喝，但也不难喝。但是妈妈和外公似乎都想要我喝下去，所以我就只好听他们的了。”

有那么一瞬间，幽灵先生甚至不知道说什么好。

他总是希望年轻的孩子们能够远离那些……可怕的、疯狂的阴影与污染。但是，他遇到的这几个孩子，似乎都不能幸免。

或许那也只是这个世界给他们带来的，不可避免的伤害。或许他们也不过是比成年人再早一点接触到这些东西。

……但是，幽灵先生也仍旧希望，这种事情不要再重演、不要再继续发生。

他暗自叹了一口气，然后对埃米尔说：“或许他们是特地为你准备的。”

埃米尔歪了歪头，感到一丝困惑，不过他也没有质疑这个说法。他只是说：“不管怎么说，我帮助外公完成了他的赌约！”

“你做得很好。”幽灵先生多少有些违心，但也仍旧真诚地说，“你的家人会为你感到骄傲的。”

埃米尔有点不好意思地抓了抓头发，又忍不住笑了起来：“……不过，我不知道的是，他们究竟会将我临摹的那些画作，用来做什么。或许只是放在家里收藏吗？可那只是我临摹的画作呀。”

“或许他们只是想看看你的天赋与能力。”

埃米尔稍微有点不高兴地说：“可是我才不打算一直画画。只是为了帮助外公，我才会前往那个博物馆的。”

幽灵先生迟疑了一下，然后伸手轻轻拍了拍埃米尔的肩膀，他微笑着说：“把你的想法和你外公、你妈妈讲一讲，他们会考虑你的意愿的。”在他们此刻如此愧疚的情况下。

埃米尔认真地点了点头。

他又和幽灵先生聊了一阵，关于他最近的生活。他最近没有上学，因为要完成临摹画作的事情，所以请了一个长假。最近他在家里自习。

“本来我是希望那位家教老师帮帮我的。”埃米尔不高兴地说，“但是，外公却说什么，我之前做的事情不能告诉任何人，不能让其他人知道我做了什么……真是的，弄得这么神神秘秘的。”

……怪不得朱尔斯对此一无所知。幽灵先生心想。恐怕是布里奇斯家族那边用其他正当理由打发了朱尔斯，让埃米尔有足够的时间前往博物馆完成他的“工作”。

埃米尔终究是个孩子，依附于他的家庭、他的长辈。人们不会、也没有那个立场，去询问一个孩子的去向与行踪，人们总以为孩子的长辈们会将一切安排好。

但其实人们早应该意识到，正如他们自身也被许许多多事情束缚着一样，孩子的父母长辈，也从来不会因为孩子的存在，就失去这种困扰。

“……我很抱歉，埃米尔。”幽灵先生突然说。

埃米尔睁大了眼睛，有点好奇地说：“您有别的事情需要去做吗？没关系的，我自己在梦境中玩一会儿就好。当然，如果您有什么新玩具就再好不过了。”

幽灵先生不由得莞尔，那种沉重的情绪也短暂地消失了。

他暂时没什么新玩具，就只好再对埃米尔说了一声抱歉。埃米尔很大方地再一次说没关系。他们与彼此告别。

“……对了，埃米尔，下周五和周六，你有什么安排吗？”离开之前，幽灵先生想到这件事情，便不由得问。

埃米尔想了想，便说：“没什么安排。我应该是待在家里。外公和妈妈都觉得我很累了，要在家里好好休息，但其实我才没什么事呢！”

幽灵先生也笑了笑，他说：“在这件事情上或许可以相信你外公和你妈妈。”

埃米尔像是想要抗议，但最终只好嘟嘟囔囔地说：“我知道啦！”

幽灵先生离开了埃米尔的梦境。他瞥了一眼赫德和阿方索的梦境泡泡，感到一种轻微的疲惫。

他不由得叹了一口气，暂时没有管这两个梦境泡泡的内容——反正梦境中的时间是凝固的——他先碰了碰琴多的梦境泡泡，打算去那儿休息一阵，顺带找个清净地方思考一下。

……他得说，普拉亚家族的古老宅邸其实很有那种古旧的、僻静的、沉默的气质。那种浸染在每一块木头里的古老氛围，能让他的灵魂也安静下来。

当然，他知道琴多不太喜欢这里。除非是有他在。

在望见幽灵先生的那一瞬间，琴多原本平静冰冷的面容就一瞬间露出了一个轻柔的微笑。

“您来了。”琴多说，“看起来今天很忙？”

“五个……不，六个梦境。”幽灵先生说，“刚解决了三分之二。”

琴多走过去抱住他，低声笑着说：“忙里偷闲？”

幽灵先生侧头吻了吻他的唇瓣，说：“忙里偷闲。”

他们静静地拥抱了一会儿，然后幽灵先生才慢慢和琴多说了之前收获的种种信息。从加勒特、到加兰和纳尼萨尔、到埃米尔，这些信息的确填补了真相的图景。

琴多的目光微微一动，他说：“阴影信徒让埃米尔去临摹画作？”