“对于拉米法城的收藏家来说，这是相当有纪念意义、价值几乎不可估量的邮票，但是对于这位驿站的主人来说，这几乎是废纸一张。

“反倒是那位酒馆的老板十分识货，以低价从驿站主人那儿买了下来，所以我也亲眼瞧见了那张邮票的模样。

“……德莱森家族曾经也是拉米法城的贵族，恐怕因此他们才能收集到这张邮票。不过可惜的是……”

说到这里，阿方索也忍不住摇了摇头。

幽灵先生静静地听着，某一个瞬间，他想到了某种可能。

正如他与阿方索猜测的那样，那些受到翠斯利的污染的人们，很有可能是掌握了其他人并不知道的信息，所以才会受到污染。但是，这群来自天南海北的人们，他们能有什么共同点？

或许是关于翠斯利的共同点？

……河流，或许是。幽灵先生猜测着。

更确切一点说，他们可能拥有某种，与河流有关、与人类文明的发展有关的物品。他们与这种概念缠绕许久，难以忘怀。

翠斯利被认为是孕育了人类文明的母亲，山川与河流、建筑与文明，这些出现在泥土之上的东西，永远与翠斯利息息相关。

……如同德莱森家族的这三个人，他们携带着一枚关于坎拉河的邮票来到无烬之地，那张邮票象征了拉米法城的发展、昭示了坎拉河对于拉米法城的影响。

当他们踏上寻找“梅纳瓦卡的财富”的路途的时候，他们仍旧心心念念地思考着这张邮票。那蕴藏着驿站主人难以想象的财富，一些收藏家会乐意付出高昂的价格来拥有这张邮票。

或许，他们的心中还抱着，如果他们能得到足够的财富，那么他们就可以将这张邮票赎回来的想法。然而最终，他们甚至连自己的生命都无法赎回。

……邮票见证着的人类文明未能帮助他们，也或许，是他们自己未能帮助自己。

幽灵先生与阿方索同时沉默了片刻。

随后，幽灵先生提醒他说：“或许这张邮票蕴藏的信息，就是德莱森家族三人受到污染的关键。我想，阿方索，你以后也不能前往无烬之地的西南面了，至少是在我们解决这一切之前。”

阿方索明显地愣了一下，随后他苦笑了起来：“这可真是……无妄之灾啊。”

幽灵先生也同意这个说法。

“难道其他那些受污染的人也拥有，或者拥有过、见到过类似的东西吗？”阿方索说，“那理应可以调查出来才对。”

幽灵先生思考了一阵，然后说：“他们的行踪真的完全没有共同点吗？”

“您知道的，无烬之地的探险者来自四面八方。他们可能会经过同一家驿站、可能会住宿同一家旅馆、可能会观看同一场表演……”阿方索耸了耸肩，“但谁也没法确定他们的路程就完全一样。”

“……等等，什么表演？”幽灵先生突然沉声问。

他想到了一种可能。

阿方索怔了一下：“您应该也知道的……就类似于黑尔斯之家的那种，马戏团表演。”

十分钟之后，幽灵先生从赫德·德莱森那儿得到了同样的答案。

“我调查出了那些死者的相似之处，幽灵先生！我调查出来了！”赫德十分激动地说，“他们都曾经观看过同一场马戏团表演！”

幽灵先生面色沉沉。他让赫德冷静一点，然后听他慢慢讲述了自己的发现。

赫德在过去一段时间里一直忙着调查那些死者的身份与经历。这不是简单的事情，毕竟现在比德尔城里都有些排斥他，不过调查始终在继续。

或许赫德自己也没法解释为什么他会如此执拗，但是，他的确不能不调查这些死亡，因为那些死亡困扰着他，日日夜夜，侵扰着他的灵魂。

他从未如此深刻地痛恨这种事情。

以往旧神的污染发生在他自己的身上，他好似无知无觉地就承受了、就度过了，但是当仓促的死亡发生在他周围的时候，他才好似猛地抬起头面对这残酷的现实。

所以他必须去调查、去寻找真相、去了解这一切背后的故事。

而他做到了。

他深深地吸了一口气，然后说：“探险者们通常会回到比德尔城放松一下，找找乐子……比如酒馆之类的地方。

“比德尔城的商人们，或许还有那些酒馆的经营者，他们也十分清楚探险者们需要放松。所以，他们时常会安排相关的娱乐活动，表演、舞会、狂欢，或者其他什么。

“每天的花样都不一样，也并不是所有探险者都会去往同一个地点。

“……一般来说，这样的安排是以周为单位进行重复，周一安排什么活动，周二安排什么活动，这样。周末的两天通常会是接连的狂欢日。

“对于比德尔城的普通居民来说，他们不怎么参与到这种活动之中，那基本与他们无关。不过，您之前跟我说的，那些可以帮助我的比德尔城居民中，有一家是开酒馆的，他们了解一些相关消息。

“那家酒馆主人的孩子跟我说，他们家常常会有探险者过来喝酒……事实上，其中一名死者也就是在那家酒馆和我们偶遇的。

“然后我就想到，或许那种关联、或许那种污染传递的方式，并不是直接的，而是某种……我是说，概念上的，相关。

“比如他们，包括卡格尔，他们可能都去过同一场狂欢、看过同样的演出……甚至他们未必是同一天、同一场，而只是相同内容的活动。

“然后他们又遇到了卡格尔，在不同的时间、不同的地点……然后他们就受到了污染。那像是一条无形的锁链，捆绑着他们的脖子，最后……一同勒死了他们。”

赫德喃喃说。

他颤抖的手抱住了自己的杯子——他的“复现自我”仪式的时轨——然后猛地喝了一口，这才缓慢感到了平静。

幽灵先生观察着他的表情，确认赫德没有因此而再次受到打击，于是就不置可否地继续听下去。

赫德又继续说：“在比德尔城，一直有一个马戏团驻扎着。他们每周表演一次，表演的内容是随机安排的，但是基本上就是那几种表演——小丑、驯兽师、魔术师，最主要的是这三位。

“每周的主要表演，是这三人中的其中一名。而我确认的情况就是，那些死者……包括卡格尔在内，都看过小丑的表演。”

“那位小丑表演了什么？”幽灵先生问。

“……一出滑稽戏。据说是根据无烬之地流传了很久的一桩传说故事改编的，关于人类纵火焚毁森林的故事。”赫德解释说，“小丑就是那个纵火者……应该说，小丑扮演了纵火者。

“在故事里，小丑总是十分狼狈，尽管展现出野心和残酷，但却总会显得滑稽可笑，就像是恶人出丑。那总是会让人们哈哈大笑，您知道的。

“……当我调查出这一点的时候，我还和那些孩子们交流过。他们说这是关于……辛西娅？关于辛西娅的一个故事。他们说您知道这个故事。”

幽灵先生缓慢地点了点头，然后又忍不住在心中叹了一口气。他说：“是的，我的确知道。”

赫德就松了一口气，他说：“我去找过那个马戏团的成员，他们有点不耐烦，不过也还是跟我说了一些信息。

“他们说，小丑的这场演出名为《森林的沙漠》，是无烬之地的传统剧目，也经过许许多多种不同的改编。许多驿站、城市都会上演，基本上都是由马戏团的小丑来进行演出的。

“当然，因为这场剧目实在是有些古老和传统，所以许多年前探险者们就已经看腻了，现在很多的马戏团都已经改变了剧目的内容。

“……只不过，因为最近无烬之地的探险者人数变多了，他们的演出排练不过来，所以就只好再把古老的剧目拿出来展示。

“好在这场剧目被封存许久，所以新来的或者年轻的探险者也挺感兴趣。他们还说，估计格拉斯通那边一些驿站的马戏团，也会表演这出滑稽戏。

“……卡格尔也曾经看过那出戏，不过那是很久之前的事情。好几年前，或许。他在比德尔城有房产，偶尔会在这儿住上一阵，应该是在那个时候看的。

“九月初，我们抵达比德尔城的时候，他还跟我们说过，说比德尔城的马戏团表演没什么意思，演出都是老一套，让我们不用去看。

“我们都相信他的说法，他毕竟也算是比德尔城的居民，所以就都没有去看马戏团的演出。

“……或许就是因为这样，我们才……我们才，逃过一劫。”

说到最后，赫德的声音还是忍不住颤抖了起来。他努力地深呼吸了一阵，让自己冷静下来，又喝了好几口水，用以维持自己的精神状态，尽管在梦境中的事情并不会直接影响他的现实情况。

随后，他十分期待地望向幽灵先生，然后说：“这个结果会帮到您吗？”

幽灵先生毫不犹豫地点了点头，并且向赫德道谢。

他思考了一个问题，也就是，德莱森家族那三人受到感染的原因，与其他探险者受到感染的原因，是相同的吗？

德莱森家族那边，他们可能是因为那张邮票，也有可能是因为其他什么。

但比德尔城这边，毫无疑问，卡格尔以及那些死者，恐怕就是因为看了《森林的沙漠》这出滑稽戏，所以才会受到污染。那直接与那片无名森林发生过的事情产生了关联。

……如果——哪怕只是某一刻闪过的一个念头——如果他们怀疑，这并不仅仅是一出滑稽戏，而是暗示了历史上发生的某些与旧神相关的事情的话，那么他们很有可能就会受到污染。

这就好似在跑团的设定中，知识和灵性各自加了1点一样。

要是他们的灵性与意志原本就摇摇欲坠，那情况可能就更加糟糕了。

至于无烬之地西南面，阿方索听闻的其他那些死亡案例，幽灵先生倾向于两种可能性都存在——甚至于，死者中混着一些旧神追随者也说不定？

总而言之，他现在最关注的问题是，这出滑稽戏。

当他从哈尔·戈斯的口中听闻辛西娅的故事的时候，他其实没有考虑过这群孩子们究竟是从哪儿得知的，而这些故事又是怎么流传下来的。

毫无疑问，文学、艺术、表演等等形式，才是这些虚幻的故事流传的重中之重。

无烬之地并没有真正意义上的严肃戏剧或者剧院。那种精致的东西与无烬之地格格不入。所以，在无烬之地，“表演”几乎全然与马戏团挂钩。

也就是……小丑。幽灵先生心想。

马戏团当然不只有小丑，但是能够上演滑稽戏的，只有小丑。人们喜欢看小丑在剧本或者其他什么的安排下出丑，那是一种混杂着幸灾乐祸和无害恶意的情绪。

很多时候，人们甚至不在意剧本的故事究竟是什么，人们只在意小丑的表演，只在意自己是否被逗乐。

而对于小丑来说——无烬之地的这些小丑——就如同幽灵先生认识的那位小丑阿克赖特一样，他们的存在其实是相当危险的。

这些滑稽戏，或者其他的演出，本质上真的就那么无害吗？

其题材要么是完全虚构的、要么来自于非虚构的历史改编。前者或许存在，但后者必定大有问题。这可是个拥有神明的世界。

而小丑，又不得不假装自己疯疯癫癫，以此来博得观众的喜爱。他们以此生存下去。

……装疯卖傻也很容易出现问题。费希尔世界的危险总是无处不在。

很大概率，小丑们最后的结局，就是变成阿克赖特那样——灵性极高，意志极低。他们之所以能够维持那种危险的平衡，是因为他们的“无知”。

曾经幽灵先生没能想明白这一点，但是如今他已经明白了过来。

“无知”就是这群小丑的面具。那浓重的油彩隔绝了小丑与这个世界的某种联系，就好似在阿克赖特来到拉米法城之前，他从未知晓这位小丑的真实姓名一样。

他们恐怕的确处于某种特殊的，半疯不疯的状态。

……阿克赖特说自己来到拉米法城，是因为他将被这里的某人杀死。

这条信息是夏先生告诉他的。夏先生说阿克赖特注定被拉米法城的某人杀死，如果想要改变这样的命运，那也必须来到拉米法城才有可能做到。

阿克赖特必须抱着面对死亡的决心，来到拉米法城。与此同时，他或许也可以为死去的马戏团团长米基报仇。

当阿克赖特这么说的时候，他流露出一种难得一见的理性，好似他空茫疲倦的大脑中还剩下那么一些些的理智。

……他会知道《森林的沙漠》这出滑稽戏吗？恐怕会的，听起来那是所有小丑的必修课。

那么，那与他来到拉米法城的原因，有关吗？

幽灵先生一边思考着，一边首先向赫德说明了发生在无烬之地西南面的事情，然后他说：“比德尔城的这些死者，恐怕就是因为这出滑稽戏而受到污染的。这可以说是一个巧合，一个悲剧的巧合。

“而这件事情可能在无烬之地的其他地方也发生了。”

“为什么以前没有出事？”赫德十分困惑地问。

幽灵先生无奈地笑了一下，为赫德的迟钝。他说：“因为‘复现自我’的仪式。”

赫德愣了一下。

另外一位与幽灵先生探讨此事的人，也就是阿方索·卡莱尔，他显然也清楚这一点。所以他从来没有在幽灵先生的面前谈及任何相关的话题。

但赫德是个愣头青，他完全没想到这可能会与幽灵先生有关。

幽灵先生说：“往常人们不会深入到那么危险的地点、也不会接触到这种污染。但是，‘复现自我’仪式给了他们这个机会。”

赫德愣愣地听着，他好似全然没有想到过这个问题。

“但是……但是，这不是……”他突然说，用着一种费劲的、矛盾的语气，可随后，他的语气坚定了起来，“这不是您的错。您不能因为这件事情责怪自己。那与您无关。”

幽灵先生微怔。

“如果‘复现自我’仪式可能会间接伤害一个人，那么它一定已经直接拯救了一百个人。”赫德难得流露出严肃的神情，“连我都清楚，我们不能因噎废食。

“即便没有‘复现自我’仪式，那些探险者也一定会用其他的办法，可能是更加残酷的办法，去探索这片土地。他们无法抗拒那种诱惑，以及他们内心的贪婪和欲望。

“而‘复现自我’仪式起码还给了他们一个自救的机会。比如我，这个仪式就拯救了我，毫无疑问。如果您没有告知我这个仪式，那么我早已经死在福利瓯海了。

“……事情就是这样，我都能很清楚地分析出来。任谁都不能责怪您。您做了一件好事，天大的好事。”

赫德郑重其事地强调着。

幽灵先生怔了一会儿，然后不免微微笑了一下。

他有一些感动，当然，为了赫德的话；但与此同时他也感到他的朋友们、同伴们，包括琴多，好像总是将他看得太过于脆弱或者感性。

事实是，他的确知道“复现自我”的仪式可能带来的问题，这种问题也未必是他提前预料到的，但是，这种事情总是不可避免。

他相当理智地认为，任何力量都不存在善恶，其善恶是由使用者来决定的。

比如一把刀，或许有人用来防身，有人用来杀人。而他只是这把刀的工匠，他对这把刀诞生之后的经历无能为力。

……或许也不能说无能为力。但如果他真的介入、影响这份力量的用途，比如利用时光和命运的力量，那就可能会导致更加灾难性的后果。

比如他可以声称自己能够批量制造这样的刀，甚至于更加强大的刀，而想要获得这把刀的人，必须承诺自己不能用这把武器去伤害他人。

听起来相当公平。

不过他老家地球的一个成语很好地诠释了一个可能的糟糕后果：借刀杀人。

事实是，人类本身就是存在某种缺陷的，不可避免。他十分清楚自己的种族的问题。他并不以为自己就能改造这种缺陷——他不认为这世界上存在完美。有得必有失。

……权衡利弊的结果就是，他最好还是“无能为力”为妙，尤其是在现在这个关头。

等解决了眼下的一切，他或许才有时间、才有精力来思考一些可能的规范手段。

这种思量在很久以前就已经在他的大脑中转悠过许多回了。他当然会因为这些探险者的死亡而感到一声叹息，但理智会让他保持一种更加坚决的冷静。

……况且，他的确拥有着更加沉重的职责、更加郑重的负担。这也是他不能沉浸于这种情绪的原因。

他没有自怨自艾、懊恼颓丧的时间。他对此心知肚明。

最后，幽灵先生几乎温和地说：“别担心，赫德。我很感谢你的关心，但是请相信我，我不会被这些情绪困住。我们有更重要的事情需要去做，将目光望向未来吧。

“另外，如果可以的话，请帮我问问马戏团的那位小丑，他是否知道更多滑稽戏。今年的神诞日就要到了，或许有些人该行动了，你在比德尔城记得注意安全。”w,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗