9月23日，俄罗斯总统叶利钦签署命令，在北高加索实行反恐特别行动，第二次车臣战争随即打响。

10月1日，俄军装甲部队在炮火的掩护下，兵分三路，从达吉斯坦、印古什和斯塔夫罗波尔突入车臣境内，对车臣形成三面夹击。这是自1996年撤出车臣后，俄军首次进入这个北高加索共和国。

10月6日，俄罗斯内务部和国防部的机动部队彻底完成了在车臣边界建立安全区的任务。先后投入近10万兵力，包括宇航部队、精锐的空降部队和山地特种部队，诸兵种联合作战。联邦大军在车臣周围建立了隔离带。俄军动用苏-24战斗机、米-24武装直升飞机和激光制导炸弹等先进武器，向车臣非法武装占据的主要战略目标进行大规模、远距离、非接触性的打击，最大限度地消灭了非法武装的有生力量。

与第一次车臣战争相比，这次车臣战争更具有现代战争的特点，其战术得当是一方面，大量使用先进武器则是俄罗斯军队节节胜利的重要保障。此次俄军把凡是能使用的最新式的武器装备都投入到了车臣战场上。像卡-50、黑鲨、真空炸弹等一大批新式武器装备都得到了广泛运用。俄军似乎也从北约大规模空袭南联盟的军事行动中吸取了经验，在作战中大量使用高技术空袭兵器，各种米格、苏式战机不断将激光制导炸弹扔到恐怖分子的头上，既提高了作战效果，又减少了平民的伤亡。