蒋绪中道：“如今我朝与金国之战，一触即发，武林中玄天宗四处扩张，就连魔教也有死灰复燃之象。我倒觉得天下乱象，不出二年，必有大乱。在此之前，未雨绸缪，倒也算不得急躁。”

沈放突然想起一事，道：“对了，那简云与玄天宗也有勾结。”彭惟简对外仍是叫自己简云，当日在林府，大荒落与谢疏桐动手，显是为了帮道衍胥苍双遮掩。这些事情他也曾说与史嘲风知道，想来丐帮应该也是清楚，除了魔教余孽，可是还有这颗棋子好用。

蒋绪中道：“此事我等早有预料，那简云确与玄天宗有勾连，不过也只是彼此利用而已。”

沈放点点头，既然丐帮不曾遗漏，想也有对策，也不追问。却未留意一旁秋白羽脸色有些尴尬。

蒋绪中叹道：“我倒是不曾想，你剑法竟是如此之高。”微微一顿，道：“你这右手？”沈放右手仍是运转不灵，适才比武之时，众人只道他是高人脾性，故意只用一手。此际简单几个动作，反叫褚博怀看出毛病。

沈放不愿多谈此事，只是道：“受了些伤，还需养些时日。”

褚博怀点点头，也不追问，道：“你最后一招剑法，老道也不敢评说，但看你之前的剑法，似有古剑术的影子。”

沈放恭敬道：“是，晚辈隐约摸到点门路，还请前辈斧正。”

褚博怀沉默片刻，道：“我等一行自成都至此，辗转四千余里。可若是鸟儿从此飞去，两地不过三千里。但这脚下之路，有高山大湖、田地村庄、大树屋舍，哪里有一条直线给你走？”顿了一顿，看沈放一眼，道：“最快未必就是最好，人生为达目的，有时候可必须走些弯路，可你若留心去看，这路上处处都有风景。”

沈放细想褚博怀之语，似有深意，一时也不能完全领悟，当下牢牢记住，拱手道：“晚辈受教了。”

褚博怀摆手道：“莫要多礼，你年纪轻轻，有此成就，当真是天纵奇才，日后成就远在老道之上。”

宋源宝忍不住道：“比萧大哥还厉害么？”

褚博怀笑道：“你萧大哥沉稳坚韧，也不是凡俗。你可要踏踏实实，知难而上，若在偷懒躲滑，这两个人你一辈子也追不上。”

一旁秋白羽脸色阴沉，狠狠瞪了宋源宝一眼。

当晚沈放仍回古庙，今日他使了一招“天地囚笼”，虽未拿剑，手臂还是有些不适，想了几招剑法，便沉沉睡去。次日一早，还未睡醒，便有一大汉寻来，见了沈放恭恭敬敬。一问之下，却是毛彪派来，说铁掌帮与玄天宗已定了和谈之日，就在三日之后。

沈放也觉意外，这几日他多有留意，临安城中，两派仍是纷争不断，时有械斗死伤，本想这和谈还需时日，不想这么快就有了动静，随口问道：“是玄天宗先提的么？”

那大汉啐了一口，道：“呸，那鸟教当的什么事，岂容他说和。乃是临安城中的商贾名人，还有朝廷中人居中撮合。”

沈放点了点头，想是这两派死斗不休，搅的临安乌烟瘴气，终于有人出来说话。

三日后未时时分，沈放来至一处大宅，到了地方，才发觉此处竟是林家的一处别院。报毛彪名号，有人引沈放进了宅子，穿过几重院落，来到一处大堂之上。那大堂气势恢宏，便与林家寿宴的大厅相比也是毫不逊色。

沈放因在流民营与人医治，稍有耽搁，来的晚了，此际堂上已是坐满了人。铁掌帮居左，玄天宗居右，中间则是此次撮合的临安各路的紧要人物。

铁掌帮与玄天宗都是不多不少来了二十人，反是说和的人最多，形形色色，足有四五十人。铁掌帮自是以副帮主霍稚权为首，另有三位长老，毛彪坐在最外侧，这边仅这五人坐着，其余人都站在身后。玄天宗一边最前排也是坐了五人，沈放一眼便看到大荒落，仍是白色面具遮面，一身绛紫长裙，端坐椅上。她身侧一人，须发洁白，一身青袍，面上也是一个青色面具，将面目挡的严实，面具下沿刻着一条小小青龙，竟又是一位玄天宗的特使，更是四使之首的东方使辰龙执徐。此人居中而坐，峥嵘轩峻，气势逼人。邓飞坐在末位，其余两人都是五十多岁，一高一胖，沈放却是一个不识。