1271年，3月————

蒙泰卡沃城堡。

这座没有大门、窗户的城堡似乎早就已经被废弃。偶有盘旋的乌鸦落在光秃秃的外墙上，很快也会飞走。不会有人对这里产生质疑，实际上，不会有人愿意靠近这里。瑞达尼亚的每一名市民都知道，这座看似荒芜的城堡，属于一位法力高强的女术士，一名国王顾问，一只盘踞在宫廷，勾勒一张张看不见的网的巨大蜘蛛。

菲丽芭·艾哈特。

大理石柱之间的传送门开始晃动起来，光亮也愈发强烈。一阵刺耳的嗡嗡声后，刺眼的金光一闪而过，又随即恢复平静，柔和的光线如漩涡在大理石柱之间转动。

“你迟到了。”

昏暗的圆厅传来严肃的声音。“你知道今天我们要商量多么重要的事情。”

“我知道，菲丽芭。”席尔·坦萨维耶戴着一条银色的女式长围巾，阴柔的口音与她一身朴素的黑色外套倒也相得益彰。“但我眼下有更重要的事情处理。”

席尔的目光扫过密室大厅的圆桌，正对面的艾希蕾·阿娜希德则身着一袭紫罗兰真丝长裙，优美而得体，虽然看上去样式简约，却又适当地流露出些许高雅。法兰茜丝卡·芬贝达一如既往得庄重。艾达·艾敏一如既往得神秘。玛格丽塔·劳克斯·安蒂列端庄而严肃。凯拉·梅兹正和芙琳吉拉·薇歌交谈，手杯子里的果汁以肉眼可见的速度下降，特莉丝挑起眉毛，眼困惑的打量着席尔冷若冰霜的脸颊。三个空座椅上依然空空荡荡，等待新的成员，席尔知道这些座椅曾经属于谁。萨宾娜·葛丽维希格，叶奈法，和只参加过一场会议的希里雅。

席尔不喜欢拖泥带水，于是她直接说出了原因。

“伊斯特拉德·蒂森死了。”

凯拉将果汁杯放下，没有控制好力道发出咣当声响，艾希蕾脸上掩不住的惊讶，菲丽芭很好的控制了她的表情。法兰茜丝卡和艾达一如既往的沉默，冷静，不近人情。芙琳吉拉和凯拉停下交谈，特莉丝大口喘着气，玛格丽塔则惊讶的捂住了嘴。

“哦……这是……”她说。“怎么会……”

“因为刺客。”席尔扫视一周。“伊斯特拉德为了保护他的妻子，在台阶上被刺死了。”

菲丽芭站起身：“谁的刺客？”

“不知道，我怀疑是尼弗迦德，他们之前做过一次，在宫廷收买廷臣和侍从，我破获过一次他们的阴谋，但我没有证据指控。”

“为什么？”

“杀手很强，他杀死所有卫兵，并且全身而退，我在调查宫廷里谁是下一个被收买的内奸。下一个，柯维尔会举行葬礼，坦克雷德·蒂森将即位成为新的国王。”

“这是件……”

“还有，菲丽芭……”菲丽芭刚想说些什么，席尔抢在她前面开口，但沉重的铃声响彻昏暗的密室，这声音庄严、深沉而肃穆，却好似奇异的悲鸣。席尔等待着，所有人都等待着，等待钟声消退。昏暗的魔法灯无法提供足够的光亮，圆桌之外的石柱在阴影若隐若现，每名坐在石柱前高背椅上的女巫都知道这钟声代表着什么。城堡没有窗户和大门，只有一扇传送门与外界相连，通风口飘进密室的空气混杂着泥土与青草的气息。

下雨了。

“我在听。”菲丽芭微微歪头。“还有什么消息。”

“伊斯特拉德的遗孀，祖蕾卡王后邀请我返回柯维尔。”

菲丽芭点头示意席尔继续说下去。她知道，席尔被称为独行女巫，柯维尔的隐士，曾因为研究繁忙无法脱身而辞去术士教团的职位。若不是仙尼德岛政变令魔法的动荡蔓延到整个北方，她也不会加入女术士集会所。

“祖蕾卡王后的信使告诉我，她的儿子，坦克雷德，未来的国王，落入奸臣的掌握，这可能会让她的儿子在未来变成一名糟糕的统治者，甚至丢掉王位和性命，作为一个母亲，她希望我可以帮忙，让坦克雷德王子摆脱以苏格拉塔斯男爵、德·莱斯摩尔小姐和……”

菲丽芭的脸色阴沉了下来。

“……瑞达尼亚驻柯维尔的使节为首的奸诈小人。”

席尔没有说出名字。

但菲丽芭知道那是谁。

席尔不是来征询意见的，也不是来叙述原因的，她是来告诉菲丽芭，有些人已经被他解决了。

“我明白了。”她点点头。“坐吧，我们还有更重要的事情商量。以及，席尔。我们找到一名自称接受尼弗迦德帝国雇佣的狩魔猎人，他接到的命令是刺杀亨赛特、德马温和梅薇。”

“是谁？”

“布伦。”

“莱洛之猫？”

“是他。”

“是的。就是那个臭名昭著的、在莱洛城策划屠杀的恶棍。”