格雷戈·玛尔塔克，新任的帝国最高院长，在一阵混乱的噩梦醒来。

他已经连续在恐惧与毁灭的噩梦挣扎了三个星期。过去，他睡的总是很好，琥珀法师精通睡眠，就像他们所模仿的野兽那样沉睡。他们还有个别称，叫野兽法师，正是由于他们过于亲近自然，如野兽般生存的原因。这也令他们与其他学派衣着华丽、地位高贵的法师显得格格不入。

过去还从未有过琥珀学院的法师当选最高魔法院长，相较高贵的炼金师那光辉明亮的学院，琥珀学院不过是一片污秽缠身的死水，然而其它地区最高院长候选者的平庸无力使他成为了一个没有争议的选择。

穿着一件成新的职员长袍已经是玛尔塔克的极限。他的前任最高院长拜尔沙泽.盖尔特，在这里拥有最奢华的房间，上百名雇工与仆人，一群聪明的随从和学徒，再加上永远都可以填满餐桌的美食美酒。可对于玛尔塔克而言，他更乐意躺在马厩的干草堆里，与马匹这样的野兽作伴。

他长时间在森林里与野兽相伴，这是琥珀法师的天性。他们研究琥珀法术，生活习惯也会逐渐与野兽靠拢，在远离人烟的荒野隐居。

可与野兽混居的日子，令玛尔塔克对环境腐化更为敏感。

其实只要不是瞎子，就能看出阿尔道夫如今面临的困境。

大步穿过贫民区蜿蜒的街道，玛尔塔克尽可能让自己不被污垢浸泡的道路所滑倒，阿尔道夫的大街即便在最完美的时期也是一片肮脏之所，但是现在漫无止境的雨水。潮湿，瘟疫与穷困已然将此处变得比泛滥的河泥更甚，浑身湿透饥肠辘辘的平民百姓蜷缩在角落里苟活度日，紧紧倚靠着泥笆墙排屋滴水的屋檐，在寒冷瑟瑟发抖。

作为目前帝国最有权力的人之一，他是少数知道赫夫风根之战真相的人。

我军败了！

帝国军团溃不成军，皇帝与众多帝国忠仆下落不明。

如今，混沌大军正在迅速南下，在抵达阿尔道夫前，恐怕再也没有力量能够抵挡他们。帝国的精锐力量已经在赫夫风根之战损失殆尽，他们只能依靠剩下的民兵和当地守备部队来防御城市。

如今只有瑞克元帅海尔伯格活着回来了，目前由他来统领整座城市。为了保护城市的安全，他下令封锁消息，全城备战。

他是一名军人，注意力全放在军械库与城墙。但玛尔塔克相信真正的威胁来自于这场正在城市里蔓延的瘟疫。每一位西格玛牧师都在彻夜吟唱经以求驱除疫病，而他们失败的事实也暗示信仰的力量正在减弱，亦或是一个更强的存在正在施展作用，或两者都是。

这座信仰西格玛的巨大城市里有无数地方可以藏匿污垢，令瘟疫传播。但没有一个地方比贫民窟更适合窝藏腐化。军官和牧师们不愿意来这里，可这里对玛尔塔克而言，不会比泥泞的森林更糟糕。

况且，还是有一位女神的信徒，愿意照顾这里最可怜的穷人。

莎莉雅女神是人类帝国信仰的医疗女神，她神殿的镀金穹顶在肮脏的贫民窟散发着圣洁的微光。

医疗女神的神殿故意安置在了这座古老的城市最为黑暗与贫困的地区，仿佛高耸堆积的住宅棚屋间渗入的一线阳光。很少有人能在这片区域躲开扒手与黑帮的骚扰，但莎莉雅的修女们令这里成了贫民窟唯一的安全之地。就算最放肆的强盗，也不敢侵扰这座神殿的平静。没钱看病的穷人，都可以在这里接受修女们的免费照料，直到痊愈。

玛尔塔克小心翼翼的抬起腿，迈过躺在地上担架里的病患，脸上长满水泡的病人塞满了神殿的每一个角落，门外还有更多病人恳求莎莉雅女神的修女治愈他们的伤痛。手足无措的修女们忙忙碌碌，一边安抚焦急痛苦的病人，一边在神殿的每个角落泼洒圣水。

神殿的领袖，秩序修女玛格丽塔站在石阶上，望着玛尔塔克从人群挤出来。

“你是怎么忍受这气味的，修女？”

“什么味道？”

“这一切。”

“你的味道也差不多。”

玛尔塔克问了问自己的袖子，上面还残留着马厩的杂草。