电闪雷鸣，大雨倾盆。

罗荡披挂重甲，右仗环刀，左持铁槌，奋叱先登。守卒怎么也没想到，定西会在此时攻城，直到罗荡跳上了城头，守卒还没有反应过来。城墙较宽，一面是垛口，另一面是临时搭建起来的茅棚，守卒多在茅棚里边避雨，不等他们出来，罗荡身先士卒，引众杀将过去。

登城的定西兵卒，有的提着桶，有的带着壶，桶、壶中装的都是石油。他们把石油倒出，黑色的石油混合积水，在城头的地面上流淌开来。几个兵卒点火，把石油燃起。那十头着火的金毛猴叽哇乱叫，有的也碰到了石油，顿时，火苗处处，不多时即连成一片，成了熊熊大火。

蜀中本就巫风炽烈，又且在天师道的早期，汉中本是其传教的重镇之一，天师道的“二十四治”，其中有三治，起初即在汉中。高延曹攻打不克的那个白马城，城边的白马山，是其一治，名叫“浕口治”，余下两治，一名“后城”，一名“公慕”，则皆都在南郑县外的山中。

故此，於下南郑城中的守卒也好，守军中的将校也罢，信奉天师道或者巫术鬼神的比比皆是。

见到石油燃烧起来的火，竟连大雨都无法浇灭，守卒、守将无不惊骇，纷纷大叫：“神火。”

沔阳的失陷，已然给守卒的士气造成了打击；罗荡等的雨夜登城，给他们又造成了一次打击；雨浇不灭的大火，给他们造成了第三次，也是最沉重的一次打击。

就如那压倒骆驼的最后一根稻草，守卒们丢弃兵械，竞相溃逃。

从军以今，没有一场仗，能像眼前的这场仗，让罗荡杀得叫一个酣畅痛快。

罗荡杀得兴起，只管追逐，连他的亲兵都追不上他的步伐。不知不觉，他从城头杀到了城下。城内的沟堑已经挖好，数十成百的溃兵，一股股地朝沟堑逃跑，慌不择路，有的掉入其间，有运气好的，正好跑到吊桥处，沿着吊桥倒是越过了沟堑。然而没奈何，身后的喊杀声不停，他们只好闷头继续往里跑。——那紧随於他们后边的喊杀声，乃是发自罗荡。

这时，如果从城头往下看，却是可以看到，居然是罗荡一人，在追杀近千守卒。

后续的攻城部队赶到城下。

头批上城的兵卒中，早有人把城门打开。

数千如狼似虎的定西兵卒冲入了城中。

一道道军报城内传出，送到丘顶上的莘迩、唐艾、令狐京等处。

“城头守卒已悉数投降。”

“城中沟堑已被填平。”

“正在攻打伪将军府！”

“汉中郡府已被攻下！”

“伪将军府已克！”

快到天亮时分，城中的战斗渐渐平息。

莘迩笑对唐艾、令狐京等说道：“咱们进城去看看吧？”

唐艾若无其事的样子，似乎攻克南郑的这个大功，不是他立下的一般，轻摇羽扇，应道：“好。”

令狐京用力做出温润如玉的姿态，恭谨应道：“诺。”

众人下了土丘，莘迩骑马，唐艾、令狐京等乘车，在魏述、魏咸等带领的甲士扈从下，行数百步，入到了城中。

天光未明，数十兵卒在前举火把照亮。

沿途经过，入目所见，尽是守卒的尸体横陈，亦有民夫倒在道上，一些伤重难行的，卧於泥淖中，奄奄一息地呻吟；到处是守卒丢弃的刀盾槊弓等物。血水蓄满坑中，闻之腥味扑鼻。好在大雨未停，城头起的火没有波及到城内的民宅，街路两边的“里区”，勉强保持原状。

令狐京打小娇生惯养，之前从没有见过这等战后的惨像，这时不禁面如土色。

莘迩唤他近前，问道：“鲜少，南郑可以攻么？”

令狐京从牛车上下来，丝履踩到水中，身上所穿的白色鹤氅，下边大半都被溅上了泥，他捉扇下揖，说道：“京性愚，不识明公的果决英武，战前所言，都是胡言乱语。乞求明公勿怪！”

雨水顺着莘迩的铠甲往下淌，把他的衣甲和坐骑，洗刷得明亮干净。莘迩去掉兜鍪，目注令狐京，微笑说道：“鲜少，你素有智士之名，怎么能称一个‘愚’字呢？趁雨夜而攻南郑，千里的这条计谋，便是三岁的孩童也可以看出，实是可行之策，你又怎么会看不出呢？

“你战前说的那些，我看，不是胡言乱语。”

令狐京心头一沉，问道：“明公此话何意？”

“我瞧你是别有用心。”

“……，明公这话从何说起！京不解明公何意。”

莘迩吩咐唐艾的从者，将唐艾的牛车赶过来，问唐艾，说道：“千里，你觉得鲜少战前说的那些话，‘夜雨不可攻城’、‘不妨等桓公与蜀兵的战斗有了结果再说攻打南郑’云云，是他的真心话，还是他别有所图？”

唐艾撩着车帘，探头车外，举羽扇遮雨，上下打量了一身素白、站在泥水中淋雨的令狐京几眼，回答莘迩，说道：“明公新为天子拜为征虏将军，这回劳师兴众，亲自伐蜀，身系江左朝廷和大王、王太后及朝中诸公的厚望，朝野上下，莫不企盼明公可以大胜凯旋，而南郑如果不克，又或‘因人成事’，明公而才侥幸得克南郑，不用说，明公一定会因此而大失名望。

“鲜少战前所言的那些，以艾之见，恐怕不是真心话。”

不是真心话，那就是别有所图了。