“下吏夜宿，从来未曾宽衣，俱是和衣而卧。”

“那你当上郡吏以后，你乡中父老，总该知你是女子的吧？”

“下吏出任郡吏后，便再没有回过家。”

唐艾听到此处，不觉感叹，说道：“你不到二十出来，我看你今年得二十四五了，这也就是说，四五年中，你都没有回过家，不想你的父母么？”

杞通怎会不想念她的父母？她眼中含着泪水，说道：“想，可下吏不敢回去！下吏省吃俭用，把每月的俸禄省下大半，托人都送给了下吏的父母。”

“我说呢，你为何这般瘦！原来是饿得了。……多年不能归家见父母，今日而遭拆穿，被知了你是女子，这吏员定是当不成了，没准你还要被下狱，我且问你，你后悔不后悔变服为吏？

杞通抹去眼泪，斩钉截铁地答道：“不悔！”

“为何不悔？”

唐艾问话时，一直和蔼可亲，杞通最先的惊慌此时已经得到了平复，她挺立身体，仰脸迎视唐艾，不躲不让，话音里带着骄傲，说道：“下吏会棋博、解文义，不敢与使君、府君比，比与弘主簿诸君，下吏以为，下吏的才能毫无逊色！有如此才，若终为老妪，岂不惜哉！”

鼓掌的声音响起，郭道庆等看去，是唐艾插羽扇到颈后，在为杞通的这番话拍手喝彩。

郭道庆问道：“使君，你这是？”

“好一个‘若终为老妪，岂不惜哉！’老郭，这不是千古奇事，这是你府中出了一位千古奇女子！”唐艾停下拍手，重把羽扇拿住，问郭道庆，说道，“你是怎么发觉她是个女子的？”

“不是下官发现，是弘主簿发现的。”

“老弘又是怎么发觉的？”

郭道庆吞吞吐吐，似有难言之隐，说道：“使君，弘主簿，他，……哎呀，这可怎么说！”

“有一说一，你直言回我就是。”

郭道庆端得厚道，终究还是没有明说，凑到唐艾耳边，小声地说了句：“弘主簿有龙阳之好。”

唐艾顿时勃然大怒，素来潇洒风流的他，一下没忍住，爆了个粗口出来，骂道：“他娘的，这狗日的东西！”问郭道庆，“得手了？”

郭道庆慌忙摆手，说道：“没有，没有，但也因此，杞通被他发现了是个女子。”

“伤风败俗，混账东西！老郭，这等对同僚都如此下作的人，你不逐走，还留着在你府内乱来不成？”

这位弘主簿称得上文武双全，不仅文采不错，且能骑射，郭道庆是打算把他培养成自己的左右手的，不太舍得逐他出府，一脸的为难之色，心道：“龙阳之好者，当今多见，别的不说，我定西朝中诸公，便颇有几位好男风的，使君‘伤风败俗’此责，真是不知根由！弘主簿对同僚下手是有所不妥，但若因此就把他逐走，未免惩之过重。”说道：“府君，这……。”

唐艾晓得郭道庆是个老好人，重情分，懒得多与他说，命令魏咸，说道：“老魏，你去！那狗东西不是要扒了杞通的吏服、摘了杞通的印绶么？你去把他的吏服给我扒了，把他的印绶给我摘了！现在就把他赶出府去！他娘的，仗着身强体壮，就欺负人么？老郭，我今天越俎代庖一次，替你整顿整顿你郡府的吏风，把这害群之马给你治了！”

魏咸大声应诺，带了两个兵士自去。

郭道庆和院中诸吏瞠目结舌，尤其郭道庆，他这是第一次见唐艾发这么大的火，虽是爱惜弘主簿的人才，这会儿也不敢替他说话了，应道：“是，是，下官管教无方，惭愧惭愧。”试试摸摸地问唐艾，说道，“使君，那这杞通，如何处置？”

“妇人变服为吏，该当何处，此国朝律法中无有者也，既然律法中没有规定该怎么处置，那就……，老郭，那就免於惩处，叫她归家罢。”

“免於惩处？”

“你看如何？”

郭道庆本来就不想重惩杞通，唐艾愿意放了她，自是更好不过，便说道：“杞通往常在郡，恪尽职守，下官翻阅氐秦时的府吏阀阅簿，杞通数次评为上等，今其虽诈为丈夫，然察其入府后的过往，并无违法乱纪之恶举，功过相补，使君免做惩处，下官陋见，正该如是！”

院中的吏员们你看我，我看你，纵有不甘就这么放过杞通的，但两位长吏已经发话，并且意见一致，他们也只好偃旗息鼓，不再作声了。

唐艾的怒火来得快，去得也快，他斜眼瞧郭道庆，开玩笑似的说道：“老郭，你说你的‘陋见’，又说‘正该如是’，你这话什么意思？你这是在暗指我不作惩处此议是陋见么？”

郭道庆赔笑说道：“下官岂敢！”

“拿你后宅的妇人衣服一套来，让杞通换上。”等郭道庆叫取衣的命令传下，唐艾和气地与杞通温声说道，“你数年不曾归家，你的父母必是想你想得很，你换过衣服，就坐我的车，回家去罢！”

杞通自被戳破她是个女子那一刻起，她就知道，这个郡吏是当不成了，如今能被免於治罪，已是谢天谢地，她感激地说道：“多谢使君！使君恩德，下吏没齿不忘。”

唐艾举扇，点她笑道：“换上襦裙，便莫再自呼下吏了。”

唐艾的这句话没有戏谑的意味，可不知为何，一点红晕抹上了杞通的两颊。

她低下头，低声应道：“诺，使君。”

待襦裙拿到，杞通去侧塾内换衣服。

唐艾於院中等到她出来，又一次上下打量，细细看她，见她虽仍束发成髻，然上襦下裙，换上了这身女子打扮，曲线玲珑尽透，较与穿着吏服之时，给人的观感却是大不相同。

唐艾流连其身，看了多时，蓦地里问道：“你离家前，可有定下婚姻？”

杞通答道：“未曾。”

“我给你介绍门好亲事。”

“啊？”

唐艾摇扇，笑吟吟地说道：“门第足堪与你家相配，其人智绝当世，才识亦足堪与你相配，至於相貌，英秀如玉树堂前，配你更是绰绰有余，总而言之，海内难寻的良婿是也。”

“不知使君要介绍的是谁？”

“你且先归家去，我明天遣人去你家，到时你就知道了！”魏咸已完成任务，捧着弘主簿的吏服、印绶还回复命，唐艾嘱咐他，说道，“你把杞通送回家，然后再归来见我。”

不说杞通满腹疑窦地上车，却说唐艾，目送她上车，及魏咸护卫着牛车，於渐深的暮色里出府之后，当先往堂中行去，边走边对跟上来的郭道庆说道：“老郭，我在你獂道瞧了一周，你干得不错，但有一件事，我得问问你，还要几件事，我得和你说一下。”